As pequenas empresas que trabalham para desenvolver produtos no espaço cardiovascular enfrentam inúmeros desafios, desde barreiras regulatórias, de propriedade intelectual e de reembolso até a obtenção de fundos para manter as luzes acesas e alcançar o próximo marco de desenvolvimento. A maior parte das pequenas empresas que saem das universidades tem o conhecimento científico, mas também é necessária perícia no desenvolvimento de produtos e perspicácia comercial para ter sucesso. Outros desafios incluem interesse reduzido em tecnologias em estágio inicial e fluxo limitado de negócios para produtos cardiovasculares. O programa do National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) para pequenas empresas é um ecossistema abrangente projetado para enfrentar esses desafios críticos e para fornecer recursos e expertise para ajudar empresas em estágio inicial a desenvolver produtos cardiovasculares e outros produtos dentro da missão do instituto. Este artigo descreve os passos que o NHLBI tomou para melhorar nosso programa de pequenas empresas para traduzir mais efetivamente as descobertas básicas em produtos comerciais para beneficiar os pacientes e a saúde pública, incluindo o aprimoramento da especialização interna e o desenvolvimento de recursos não financeiros para ajudar as pequenas empresas enquanto desenvolvem seus produtos e buscam investimentos e parcerias com o setor privado.