Trabalhar com japoneses a nível sénior quando se é uma mulher não-japonesa

Uma questão que me é colocada com bastante frequência por mulheres não-japonesas que trabalham em funções profissionais e de gestão é: “Será que os salarinos japoneses me tratarão com respeito?”

Não é uma pergunta surpreendente, dadas as muitas histórias que podem ter ouvido sobre os desafios enfrentados pelas mulheres japonesas na força de trabalho, e o sexismo é inegavelmente um problema aqui. Entretanto, é importante reconhecer também que os dias das mulheres que servem chá foram em grande parte relegados ao passado. E como uma executiva que trabalhou com sucesso com colegas japonesas durante toda a sua carreira, eu odiaria que outras mulheres deliberadamente evitassem trabalhar em ou com empresas japonesas com base em histórias antigas que ouviram.

Por exemplo, eu consultei uma empresa americana que estava em processo de aquisição por uma empresa japonesa e estava ministrando um seminário sobre cultura corporativa japonesa para a equipe executiva. Durante uma pausa, uma mulher da equipe se aproximou de mim e me disse que o que eu apresentei no seminário correspondia ao que ela havia encontrado em sua própria pesquisa, mas que eu havia deixado de fora um ponto chave – ela havia lido que os homens japoneses não gostam de trabalhar com mulheres e, com base nisso, ela estava planejando pular uma reunião chave com os novos donos japoneses de sua empresa.

Eu lhe disse que se os homens japoneses não gostassem de trabalhar com mulheres, eu não teria um emprego. Mas eu também salientei que muitas das informações lá fora sobre como trabalhar com as japonesas são de livros que foram escritos nos anos 80, quando a situação das mulheres no Japão era muito diferente. Em resumo, eu a aconselhei a participar definitivamente dessa próxima reunião.

Far from perfect

É verdade que o Japão dificilmente é um paraíso para as mulheres trabalhadoras. Muitas mulheres japonesas abandonam a corrida do rato em vez de subirem nas fileiras das empresas, deixando o escalão superior dominado por homens.

A dificuldade de combinar carreira e educação de filhos, especialmente com a falta de opções de creche disponíveis, faz com que muitas mulheres japonesas desistam de tentar fazer as duas coisas. Além disso, as regras fiscais que favorecem a permanência dos cônjuges em casa tornam a continuação do trabalho após o casamento financeiramente menos atractiva. As longas horas no escritório e as pesadas responsabilidades que vêm com os cargos de gerência também são um impedimento.

Por isso, muitos locais de trabalho no Japão têm uma liderança esmagadoramente masculina, criando um ambiente que pode ser inóspito para as mulheres. Isto empurra muitas mulheres para a opção de não participar quando os factores logísticos se tornam esmagadores. Pesquisas realizadas por recrutadoras de emprego En Japan descobriu que 72% das mulheres já sofreram alguma forma de assédio no trabalho, e 54% sentem que estão em desvantagem em suas empresas por serem mulheres.

Apesar desses desafios, mais mulheres japonesas estão em posições profissionais e de gestão do que no passado, embora os números ainda estejam muito abaixo dos níveis que você poderia ver em outros países. Posso dizer honestamente, no entanto, que o que vi na minha própria experiência de trabalho no Japão tem sido promissor. Membros da geração de mulheres que entraram no caminho da carreira depois que o país implementou sua lei de igualdade de oportunidades no emprego em 1986 e que continuaram a colocá-la nas trincheiras corporativas, estão agora na casa dos 50 anos e assumindo cargos de chefia. Tive muitas reuniões com empresas japonesas nas quais a maioria ou todos os principais decisores eram mulheres.

Uma exceção significativa a isto é na manufatura e engenharia, áreas que ainda são majoritariamente masculinas (embora isso tende a ser o caso fora do Japão também).

É verdade que, como uma mulher não japonesa em uma função gerencial ou executiva, você pode frequentemente ser a única mulher em seu nível na mesa. Geralmente, eu recomendaria não se preocupar com isso, e apenas ser você mesma e conduzir os negócios como sempre.

Cuidado que também há vantagens em ser uma mulher quando se trabalha com colegas japoneses. Os japoneses tenderão a presumir que qualquer mulher em um cargo sênior deve ser realmente ótima em seu trabalho, uma suposição que pode funcionar a seu favor. Os padrões típicos de comunicação feminina nas culturas ocidentais – menos conflituosas e mais colaborativas – tendem a ser naturalmente mais próximos aos dos japoneses. Você pode até se ver colocada em evidência como um modelo para as mulheres japonesas na empresa.

Estabelecer sua posição

Tudo isso dito, algumas mulheres podem encontrar situações em que sentem que não estão sendo levadas tão a sério como gostariam. Se for esse o caso, então é importante ser prático e abordar a situação com conhecimento da cultura em que se está a trabalhar. Dos meus anos de trabalho com clientes japoneses, tenho algumas sugestões, baseadas em minhas próprias experiências e nas deles.

A primeira é ter certeza de que as pessoas com quem você está lidando entendam seu histórico de trabalho e seu papel atual. Os japoneses tendem a categorizar as pessoas em uma hierarquia baseada em status e, se eles não tiverem informações suficientes sobre você, eles podem colocá-lo no lugar errado em suas cabeças. Isto pode ser porque eles não esperam ver uma mulher (ou uma pessoa não japonesa) em um cargo sênior, e isto pode ser especialmente verdadeiro se você olhar jovem para sua idade.

Eu recomendo preparar um breve perfil de si mesmo que deixe claro sua posição na empresa, quantos anos você esteve na empresa e/ou no setor, suas responsabilidades atuais, e sua educação e qualificações. Isto deve ser enviado com antecedência, com a solicitação de que seja distribuído para aqueles que você vai encontrar ou trabalhar com.

Um segundo conselho é vestir a parte de um profissional de acordo com as normas da cultura japonesa. Embora você possa ter visto notícias recentes sobre algumas empresas no Japão que exigem que as funcionárias usem saltos altos ou não usam óculos, essas histórias são exceções e provavelmente não são algo com que você precise se preocupar. No entanto, esta recente atenção aos códigos de vestuário ressalta o fato de que o traje padrão em um local de trabalho japonês é muito mais tradicional do que nos países ocidentais de hoje.

Conservadoramente falando, é importante usar um casaco de terno com saia, vestido ou calças. O casaco é o que transmite a ideia de “profissional”. As mulheres japonesas em posições profissionais provavelmente se afastarão de saias curtas e de qualquer coisa com corte ou ajuste de forma muito baixo. As cores e os padrões tendem a ser subjugados, por isso guarde as suas impressões mais dinâmicas para o fim-de-semana. Vá com calma nos acessórios e maquilhagem, e salte o perfume. Muitos japoneses acham os perfumes e colônias incômodos – tanto que um termo, sumehara (um portmanteau de “cheiro” e “assédio”), entrou na moda descrevendo o incômodo.

Certificando seu ponto de vista

Mês passado escrevi sobre como os japoneses tendem a reagir negativamente ao debate agressivo quando discutem um assunto, não importa qual seja o seu sexo. Não surpreendentemente, alguns japoneses acham isso particularmente desagradável quando a abordagem conflituosa vem de uma mulher, devido às expectativas culturais tradicionais das mulheres no Japão.

Como você lida com essa situação de forma produtiva? Definitivamente, faça suas observações conforme necessário, mas esteja ciente da sua escolha de palavras e tom de voz para que você se sinta calmo e firme.

Como uma mulher que trabalha em outro país, você pode ter desenvolvido hábitos para ser melhor ouvida por seus colegas homens. Estes podem não funcionar bem em um ambiente japonês, particularmente interrompendo. Os japoneses são muito bons em se revezar na conversa, por isso, não é provável que a palavra seja um problema significativo quando se trabalha com eles.

Finalmente, se você se encontrar numa situação em que pensa que não está sendo bem tratado por causa do seu sexo, tenha cuidado para não chegar a uma conclusão precipitada. Ao invés de ter “isto deve estar acontecendo porque eu sou mulher” seja sua primeira suposição, afaste-se e considere se poderia ter havido algum outro motivo em vez disso. Em muitos casos, descobri que algo que a princípio parece ser discriminação de gênero acaba sendo um mal entendido cultural.

Rochelle Kopp leciona na Universidade Kitakyushu e consulta tanto empresas japonesas que operam globalmente quanto empresas estrangeiras que operam no Japão. Ela publicou recentemente “Manga de Wakaru Gaikokujin to no Hatarakikata” (“Learn How to Work With Non-Japanese Through Manga”). Você pode encontrá-la no Twitter em @JapanIntercult.