By Calder Loth
August 1, 2011
Senior Arquitecto Histórico do Departamento de Recursos Históricos da Virgínia e membro do Instituto de Arquitectura Clássica & Conselho Consultivo de Arte
O arco triunfal nasceu de uma tradição originada durante a República Romana. Generais vitoriosos, conhecidos como triunfadores, tiveram arcos monumentais erguidos para comemorar as suas vitórias. Após a construção dos arcos, os generais foram muitas vezes agraciados com um triunfo, uma procissão comemorativa passando por baixo do arco. Na era imperial de Roma, os arcos triunfantes eram normalmente restritos à honra dos imperadores. Estes arcos posteriores eram decorados com finas esculturas retratando as conquistas do imperador e outros feitos. Quase quarenta arcos romanos antigos sobrevivem em um formulário ou em outro espalhado em torno do império anterior. Os mais famosos são os três arcos imperiais restantes na cidade de Roma: o Arco de Tito (81 dC), o Arco de Septímio Severo (203 dC), e o Arco de Constantino (312 dC). Estes três arcos têm inspirado imitações em todo o mundo. Alguns dos mais conhecidos são o Arco do Triunfo e Arco do Carrossel em Paris, os arcos de Wellington e Mármore em Londres, o Siegestor em Munique, e o Arco de Washington em Manhattan.
Figure 1: Arco de Tito, Roma. (Toth)
Além de inspiradores arcos comemorativos livres, os arcos antigos também serviram como recursos de design para edifícios da Renascença até o século 20. Os modelos primários para a maioria das interpretações modernas têm sido o Arco de Tito, com sua forma de um arco, e o Arco de Constantino, com sua forma de três arcos. Além de seu arco único, os elementos dominantes do Arco de Tito são as colunas compostas acopladas e o alto parapeito ou sótão com seu painel de inscrição. (figura 1) As características que definem o arco triplo de Constantino são as colunas livres que suportam a projecção de blocos de entablamento encimados por estátuas. Também tem um sótão em negrito, que é dividido em três secções com a inscrição dedicatória no painel central. (figura 2)
Figure 2: Arco de Constantino, Roma. (traço)
É intrigante observar quantas obras clássicas tecem a forma do arco triunfal nas suas fachadas, seja do tipo simples ou triplo arco. Os edifícios podem ser tão elaborados ou tão simples que o seu motivo de arco triunfal não é imediatamente aparente, mas quanto mais nos damos conta do fenómeno, mais vemos a prevalência do seu uso. Ilustrados e discutidos abaixo estão uma dúzia de edifícios, alguns famosos e outros meramente típicos, que aplicam o arco triunfal como um dispositivo para dar foco e caráter a uma fachada. Como aprendemos com estes e muitos outros edifícios, o motivo do arco triunfal tem relevância contínua como um dispositivo útil que pode dar foco e caráter à arquitetura clássica do século XXI.
Talvez o mais antigo e certamente um dos usos mais imponentes do modelo do arco triunfal é a Basílica de Sant’Andrea de Leon Battista Alberti em Mântua, iniciada em 1462. Geralmente seguindo a forma do Arco de Tito, a fachada é dominada por um enorme arco central emoldurado por pilastras coríntias emparelhadas sobre pedestais altos. A composição parte do modelo antigo com a aplicação de um frontão e não de um sótão acima da entablatura principal. No entanto, a escala da igreja, mais a adaptação imaginativa de uma forma antiga destinada a um tipo de edifício totalmente diferente, demonstra o domínio precoce do vocabulário clássico pelos arquitectos da Renascença italiana. (figura 3)
Figure 3: Sant’Andrea, Mântua, Itália. (Loth)
Muito do nosso conhecimento dos edifícios romanos antigos deriva dos sedutores desenhos de restauração dos templos romanos de Andrea Palladio no Livro IV de I quattro libri dell’architettura (1570). Palladio também estudou os arcos triunfantes romanos e planejou produzir um livro separado sobre o assunto, mas nunca o completou. No entanto, ele conhecia bem essas estruturas e aplicou uma versão intrigante da forma à elevação lateral da Loggia del Capitaniato em Vicenza, concluída em 1752. Como o seu tratamento do lado é uma quebra visível da fachada, acredita-se que tenha sido uma mudança tardia no desenho. O tema dos painéis esculpidos comemora a vitória veneziana sobre os turcos em Lepanto, em 1571. Como os antigos romanos, Palladio celebrou este triunfo com o formato do arco triunfal. (figura 4)
Figure 4: Loggia del Capitaniato, Vicenza, Itália. (Toth)
Luigi Vanvitelli incorporou um arco triunfal implícito no pavilhão central do Palácio de Caserta, a sede interior dos reis de Nápoles, iniciado em 1752 e concluído na sua maioria até 1780. Com mais de mil quartos, o palácio era um dos maiores edifícios da Europa da época. Situado sobre uma base rústica de dois andares, o pavilhão segue o precedente do Arco de Tito, constituído por um grande arco central sem arcos subordinados. Também como o arco de Tito, Caserta utiliza colunas de ordem compósita emparelhadas. O pavilhão parte de um antigo precedente ao ser revestido com um frontão em vez de um sótão, talvez assumindo que um frontão era mais apropriado para um edifício residencial, embora enorme. O próprio arco emoldura um grande nicho semi-domínio com uma placa de inscrição por cima de uma elaborada porta. (figura 5)
Figure 5: Palácio de Caserta, Caserta, Itália. (Toth)
Uma das aplicações mais literais da forma do arco triunfal, bem como uma das mais admiradas, é a Fonte de Trevi, em Roma. Comissionada em 1739 pelo Papa Clemente XII, o arquiteto Nicola Salvi deu ao anterior Palazzo Poli uma nova fachada para servir de pano de fundo para a famosa fonte, cujo tema é a domesticação das águas. Emoldurada pelo arco central, a figura de Oceanus, personificação de todos os mares e oceanos, é guiada por tritões sobre as águas em cascata na sua carruagem de conchas. Com as suas colunas livres salientes encimadas por estátuas, a secção central da fachada segue de perto o Arco de Constantino. Em vez de arcos de flanco menores, as baías exteriores têm nichos planos com estátuas. O sótão alto ostenta uma inscrição dedicatória ousada. Coroando o sótão está o brasão esculpido de Clemente XII, segurado por anjos. Salvi morreu em 1751 e a fonte foi concluída em 1762 por Giuseppe Panini, que é famoso por suas pinturas de vista de Roma. (figura 6)
Figure 6: Fonte de Trevi, Roma. (Toth)
A forma do arco triunfal encontrou expressão na Inglaterra do século XVIII, na frente do jardim de Kedleston Hall, a primeira obra-prima de Robert Adam. O desenho original de Kedleston, iniciado em 1759, foi de James Paine e Matthew Brettingham. O proprietário, Sir Nathaniel Curzon, contratou Adam também para projetar algumas estruturas de jardim. Curzon ficou tão impressionado com as habilidades de Adam que o colocou no comando da casa. Adam aplicou o seu recém-adquirido domínio da arquitectura clássica antiga na fachada do jardim, pondo-o a funcionar com um arco triunfal directamente inspirado no Arco de Constantino. Em vez de passar por arcos, Adam usou um arco cego no centro para emoldurar a entrada. Os nichos de flanco sugerem os arcos subordinados de flanco. Acima dos nichos estão esculpidos redondos que ecoam os do Arco de Constantino. Segue-se o precedente com as colunas de Corinto, as estátuas nas secções de entablamento saliente e o sótão com a sua inscrição em latim. (figura 7)
Figure 7: Kedleston Hall, Derbyshire, Inglaterra. (Glen Bowman, Newcastle, Inglaterra)
A distância da fonte não inibiu os arquitectos russos de se inspirarem nos antigos arcos de Roma. O arquiteto Boris Freudenberg forneceu uma versão ebuliente do arco triunfal na baía de entrada dos banhos Sandunov, no centro de Moscou. Este complexo de 1895 não só incorporou instalações de banho públicas, mas também apartamentos e espaço comercial. Olhando além de suas incrustações clássicas, vemos os elementos básicos do arco triunfal: um grande arco central, pilastras de flanco emparelhadas, uma entabladura arrojada e sótão. O arco central está carregado de enriquecimentos Beaux-Arts e é encerrado por um belo par de portões de ferro. Empoleirados nos tímpanos do arco são cavalos montados por musas que tocam música. O sótão é mais comprimido do que os modelos antigos, mas tem uma janela de cartucho ornamentada no meio. (figura 8)
Figure 8: Banhos de Sandunov, Moscovo, Rússia. (Toth)
No final do século XIX e início do século XX, os americanos eram tão hábeis em produzir obras clássicas de alta qualidade como os europeus. Por todo o país, toda a gama de tipos de edifícios: escolas, bibliotecas, tribunais, escritórios e bancos receberam uma dignidade de aparência através da aplicação literária do repertório clássico, incluindo o arco triunfal. Típica é a pequena cidade de Staunton, Virgínia, que adquiriu uma versão admirável do monumento de César para a fachada do Banco do Vale Nacional de 1903, projetado pelo arquiteto local T. J. Collins. O banco, seus clientes, assim como a própria cidade, foram todos celebrados pela presença desta forma intemporal. (figura 9)
Figure 9: National Valley Bank, Staunton, Virginia. (Loth)
A composição do arco triunfal está quase perdida na exuberância do Berliner Dom de Julius Raschdorff, a “catedral” luterana monstruosa da capital alemã. Sua construção foi autorizada em 1888 por Kaiser Wilhelm II, que pretendia que fosse a mais importante igreja protestante do mundo. Finalmente concluída em 1905, a entrada do edifício é emoldurada por um enorme arco ladeado por colunas coríntias emparelhadas. O sótão está completo com painéis cheios de inscrições, mas é interrompido por um tabernáculo central pedimentado que destaca uma estátua de Jesus. Com estátuas adicionais, o sótão é abraçado por cúpulas floridas encimadas por finais que contêm coroas imperiais alemãs. Como pombos, anjos e várias outras figuras religiosas empoleiram-se em cômodas saliências. (As cúpulas foram muito danificadas pelos bombardeamentos aliados e foram reconstruídas com topos mais simples). (figura 10)
Figure 10: Berliner Dom, Berlim, Alemanha. (Loth)
No concurso para o edifício clássico mais prodigioso do mundo, o austríaco Franz Joseph deu um salto no seu colega imperador alemão em 1881 ao encomendar o Neue Burg, a gigantesca adição ao Hofburg, o palácio real de Viena. O projeto era tão ambicioso que só foi concluído em 1913, apenas quatro anos antes do fim do Império Habsburgo. Para o seu pavilhão central, o arquitecto Karl von Hasenauer colocou um arco triunfal heróico sobre um arco triunfal rústico. Com a sua baía central dominante e colunas coríntias emparelhadas, a secção superior segue a forma do Arco de Tito. No entanto, o uso de estátuas acima de cada coluna dá um aceno ao monumento de Constantino. O painel do sótão apresenta a inscrição obrigatória da dedicação em latim. No topo está uma balaustrada fechada por uma águia imperial de cabeça dupla dourada. (Ironicamente, foi da varanda de Neue Burg que Hitler proclamou o Anschluss, que absorveu a Áustria no Reich alemão). (figura 11)
Figure 11: Neue Burg, Viena Áustria. (Toth)
Buildings of the American Renaissance poderia ser tão grande como palácios reais ou tão baixo como uma pequena estação de correios da cidade. O aspecto mais contido da “Main Street” é visto no Wisser Hall de 1909, o edifício original da biblioteca em Fort Monroe, a base militar em Hampton, Virgínia. O arquiteto Francis B. Wheaton deu caráter à fachada, tecendo inteligentemente a forma triunfal do arco na composição. O arco está implicado por uma janela Diocleciana por cima da entrada pedimentada. São usadas pilastras de tijolo simples em vez de colunas independentes. Um parapeito baixo, desencadeado por secções finais em rampa, substitui o habitual sótão de blocos. Apesar destas simplificações, a configuração do arco triunfal é claramente discernível. (Wheaton era tenente-coronel do Departamento de Quartermaster do Exército dos EUA e tinha sido anteriormente empregado no escritório de McKim, Mead e White). (figura 12)
Figure 12: Wisser Hall, Forte Monroe, Virgínia. (Loth)
Vemos um dos maiores usos do arco triunfal da América como símbolo arquitetônico na adição de John Russell Pope ao Museu Americano de História Natural no Central Park West da cidade de Nova York. Datada de 1936, a entrada monumental do Papa faz parte do memorial a Theodore Roosevelt, cujo pai foi um dos membros fundadores do museu. O elemento central da ala do Papa segue o Arco do tipo Constantino, com três divisões principais separadas por colunas independentes que suportam a projeção de seções de entablamento. Tal como o arco de Constantino, cada bloco de entablamento é encimado por uma estátua. A coroação da composição é um enorme sótão completo com a inscrição necessária (mas desta vez em inglês). Em vez das ordens coríntias ou compostas favorecidas pelos antigos, o Papa empregou uma ordem iônica romana. O Papa tinha uma propensão para o Iônico; ele o usou em muitas de suas obras principais, incluindo a Galeria Nacional, o Memorial Jefferson e o Salão da Constituição. (figura 13)
Figure 13: American Museum of Natural History, New York City. (worldsbestspot.com)
Aplicações modernas do arco triunfal são raras, mas a forma permanece útil, e pode dar foco e dignidade a uma composição, clássica ou não. Uma variação interessante sobre o tema do arco triunfal é a loja Tommy Hilfiger, de Alan Greenberg, em 1997 (adquirida pela Brooks Brothers em 2003), na loja Rodeo Drive, na moda de Beverly Hills. Como em outros exemplos, o arco central é expresso com uma grande janela Diocleciana. As baías de flanco são tratadas com arcos subordinados seguindo o precedente Constantino. Greenberg partiu do modelo antigo por ter suas colunas e entablamento a meio nível. Tal como Alberti, Greenberg coroou a sua composição com um frontão em vez de um sótão com um painel de inscrições, sendo este último talvez demasiado imperioso para uma retrosaria. (figura 14)
Figure 14: Brooks Brothers Store, Beverly Hills, Califórnia. (Loth)
Os exemplos aqui apresentados são apenas uma amostra dos muitos edifícios aqui e no estrangeiro cuja forma foi inspirada pelos arcos triunfantes de Roma. Estas antigas estruturas foram concebidas para despertar um sentimento de admiração e celebração. Corretamente interpretada e aplicada, a forma pode ainda incutir um sentimento de admiração e celebração nas obras modernas. A utilidade deste dispositivo não deve ser negligenciada.