25 Mar The Role of the Placenta in Pregnancy
A placenta desempenha um papel crucial na gravidez, e influencia muito a saúde da mãe e do bebé, escreve o Professor Associado Andrew Bisits.
O que é uma placenta e o que ela faz?
A placenta é um órgão incrível que desempenha um papel crucial na gravidez para manter o bebé vivo e bem. Quando o parto é feito após o nascimento do bebé, parece um pedaço de fígado, e normalmente pesa cerca de um sexto do peso do bebé.
A função principal da placenta é fornecer ao bebé uma nutrição adequada. O sangue da mãe atravessa a placenta e depois entra no cordão umbilical preso, antes de chegar ao bebé. Este sangue contém oxigénio, glucose e uma série de outras substâncias nutricionais. Antes do sangue ir para o bebé, a placenta funciona como um rim para filtrar as substâncias nocivas, deixando também passar as que são boas para o bebé.
A placenta age como um pulmão para o bebé, permitindo a transferência de oxigénio tal como os pulmões fazem num recém-nascido ou adulto.
Após o bebé ter usado o sangue com o oxigénio, o sangue volta para a placenta para se livrar do dióxido de carbono e captar mais oxigénio. A placenta também assegura que estes resíduos do bebé são libertados na circulação da mãe, que por sua vez são eliminados através da sua urina. Também ajuda a proteger o bebé de infecções porque mantém o sangue da mãe e o sangue do bebé separados, actuando como um filtro eficaz.
A placenta produz uma longa lista de hormonas. A hormona produzida em maior quantidade é o lactogénio da placenta humana, que faz com que a mãe tenha mais glicose na sua circulação para passar para o seu bebé. A placenta também produz grandes quantidades das hormonas femininas estrogénio e progesterona. Estas hormonas têm um papel na paragem de quaisquer contracções do útero antes do nascimento do bebé e também na preparação do útero e dos tecidos maternos para o parto. São também responsáveis por algumas das alterações que ocorrem no corpo de uma mulher durante a gravidez. Pensa-se que algumas das hormonas, nomeadamente a hormona libertadora de estrogénios e corticotrofina, influenciam o momento do início do trabalho de parto.
Durante a gravidez, a placenta move-se à medida que o útero se estica e cresce.
É muito comum a placenta estar baixa no útero no início da gravidez, mas mover-se para o topo do útero à medida que a gravidez continua, pelo que o colo do útero está aberto para o parto no terceiro trimestre. Na maioria das gravidezes, a placenta fixa-se no topo ou lado do útero.
O período desde logo após o nascimento do bebé até logo após a expulsão da placenta (que normalmente é de 15 a 30 minutos após o nascimento) é chamado terceira etapa do trabalho de parto. Isto pode ser gerido activamente, por exemplo com uma injecção de oxitocina seguida de tracção do cordão umbilical para ajudar no parto da placenta, ou pode ser expulso sem assistência médica.
O que afecta a saúde de uma placenta?
Embora seja um órgão fetal muito robusto, vários factores podem afectar a saúde da placenta durante a gravidez e aumentar o risco de certos problemas, alguns dos quais podem ser modificados e outros não, tais como:
– Traumatismo abdominal: traumatismo no abdómen, tal como de uma queda ou outro tipo de golpe no abdómen.
– Distúrbios de coagulação do sangue: qualquer condição que prejudique a capacidade de coagulação do sangue ou aumente a probabilidade de coagulação.
– Tensão arterial elevada
– Idade materna: os problemas são mais comuns em mulheres mais velhas, especialmente aquelas com mais de 40 anos.
– Gravidez múltipla.
– Ruptura prematura das membranas: quando a membrana cheia de líquido chama o saco amniótico que envolve e almofadoa o bebé vaza ou quebra antes do início do trabalho de parto.
– Problemas placentários anteriores: mulheres que tiveram um problema placentário durante uma gravidez anterior.
– Cirurgia uterina anterior: cirurgia anterior envolvendo o útero, como uma cesariana.
– Abuso de substâncias
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– O melhor teste para o funcionamento da placenta é uma ecografia juntamente com a medição Doppler do fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos do cordão umbilical.
Embora não haja um exame específico para verificar a saúde da placenta, as mulheres com diabetes gestacional, hipertensão arterial ou aquelas cujos bebês têm medidas pequenas nos cuidados pré-natais de rotina, terão um exame para verificar o fluxo sanguíneo entre o feto e a placenta no último trimestre.
Problemas na gravidez relacionados com a placenta
Pré-eclâmpsia/Blood Pressure:
Este problema comum, que afecta até 10% das mulheres na sua primeira gravidez, tem origem na placenta e ocorre quando a placenta não se desenvolveu normalmente.
Se uma mulher sofre de tensão arterial significativa durante a gravidez, parto ou após o parto, então precisará de medicação para tratar e baixar a sua tensão arterial. Além disso, a mulher tem de ser avaliada para ver se o rim, fígado, coagulação sanguínea e sistema nervoso central foram afectados.
O tratamento definitivo para uma mulher com pré-eclâmpsia durante a gravidez é o parto do bebé.
Esta é geralmente melhor se a mulher tiver um parto vaginal, mas pode haver casos em que é necessária uma cesariana.
Abupção placentária
Esta é uma condição em que a placenta não se desenvolveu normalmente e eventualmente separa-se da parede do útero durante a gravidez.
Em casos graves, o bebé tem de dar à luz normalmente entre uma e duas horas. Isto acontece frequentemente por cesariana, no entanto há um bom número de mulheres que parem muito rapidamente e o bebé nasce vaginalmente.
Placenta Accreta
Isto ocorre quando a placenta se prende demasiado profundamente à parede do útero. A causa específica da placenta acreta é desconhecida, mas pode estar relacionada com a placenta praevia e partos cesáreos anteriores. Um parto por cesariana aumenta a possibilidade de um futuro acreta da placenta, e quanto mais cesarianas, maior será o aumento da possibilidade.
As mulheres com acreta da placenta muito provavelmente precisarão de ter o seu bebé a parir por cesariana.
E terão de ser feitas tentativas especiais para controlar qualquer hemorragia extra imediatamente a seguir, o que normalmente ocorre. Se a hemorragia não puder ser controlada, pode ser necessário considerar uma histerectomia.
Insuficiência placentária
Ocorre quando a placenta não está a funcionar suficientemente bem. Pode ocorrer em mulheres com pressão arterial elevada, mulheres que fumam e em associação com algumas doenças crónicas, como diabetes ou doenças renais. A insuficiência placentária frequentemente resulta no nascimento de um bebé mais pequeno.
Após detectada, o bebé é monitorizado mais de perto durante toda a gravidez com scans. Quando o bebé atinge a idade gestacional de cerca de 36 a 37 semanas, o nascimento é recomendado.
Placenta Praevia
Problema de gravidez em que a placenta cresce na parte mais baixa do útero e cobre toda ou parte da abertura para o colo do útero, que é a abertura para o canal de parto. O principal sintoma da placenta praevia é a hemorragia súbita da vagina, com algumas mulheres também com cãibras. A hemorragia começa frequentemente perto do fim do segundo trimestre ou início do terceiro trimestre.
Existem três formas diferentes de placenta praevia: marginal (onde a placenta está junto ao colo do útero, mas não cobre a abertura); parcial (onde a placenta cobre parte da abertura cervical); e completa (onde a placenta cobre toda a abertura cervical).
No início todas as mulheres com placenta praevia precisam de uma cesariana. Se a placenta cobrir todo ou parte do colo do útero, um parto vaginal pode causar hemorragia grave, que pode ser perigoso tanto para a mãe como para o bebé.
Did You Know?
– Uma característica interessante sobre a placenta é que não tem células nervosas e, portanto, não está directamente sob o controlo do cérebro ou da medula espinal.
– Cada minuto durante a gravidez, uma pinta, ou 568,26ml de sangue é bombeado para o útero, trocando nutrientes com a placenta.
– A comida que a mãe come durante a gravidez não vai directamente para o bebé. É decomposta em pequenas partículas de proteínas e nutrientes que atravessam a placenta.
– Os bebés não respiram líquido amniótico. O oxigénio também se difunde através da placenta para o sangue fetal, viajando através do cordão umbilical para a circulação do bebé.
Nos últimos 28 anos, o Professor Associado Andrew Bisits tem estado envolvido em vários aspectos da prática pública de obstetrícia e ginecologia. Ele é atualmente o co-diretor médico da Divisão de Serviços de Maternidade do Royal Hospital for Women em Sydney, onde tem uma prática obstétrica ativa e está envolvido na gestão, pesquisa e ensino de obstetrícia.
Words by Andrew Bisits