Quando o seu cão olha para si com olhos grandes e tristes, implorando por uma guloseima, pode ser difícil dizer não – apesar das suas melhores intenções de restringir o seu animal a uma dieta mais saudável.
E uma raça de cães testa seus donos com mais freqüência, com mendicidade mais persistente do que outras raças, de acordo com um novo estudo.
Foram encontrados cães mais inclinados do que outras raças de cães a mendigar por guloseimas, e a geralmente se envolver em comportamentos relacionados à obtenção de mais alimento. E a razão está no seu ADN, os investigadores encontraram.
A autora principal do estudo, Eleanor Raffan – uma cirurgiã veterinária e geneticista da Universidade de Cambridge na Inglaterra – disse à Live Science que ela estava inspirada a explorar a obesidade Labrador porque ela estava vendo um número invulgarmente alto de laboratórios com excesso de peso em sua clínica veterinária.
“Quando eu falo com seus donos, todos dizem, ‘Meu cão é realmente obcecado por comida'”, disse Raffan. “E sempre que vemos algo que é mais comum em uma raça de cão do que em outra, a genética está implicada como um fator possível”.
Então Raffan se propôs a aprender mais sobre a biologia do Labrador e ver se havia uma explicação genética.
Evidência de DNA
Para o estudo, Raffan e seus colegas primeiro olharam 33 Labradores – 18 que estavam em forma e 15 que eram obesos – concentrando-se em genes conhecidos por estarem associados à obesidade. Eles descobriram que os cães obesos eram mais propensos a carregar uma variação de um gene chamado POMC que estava “mexido” em um ponto, de acordo com Raffan.
A variante gênica essencialmente omitiu um interruptor “desligado” dos sinais de fome. “Então, esse interruptor ‘desligado’ não funciona mais adequadamente, e os cães são muito mais motivados pela comida”, ela disse.
Após estudar mais de 700 Labs adicionais, eles encontraram a variação do gene POMC em cerca de 23% dos cães – aproximadamente 1 em 4 Labradores é provável que carregue esta variante, os cientistas observaram. Nem todos os Labradores com o gene “mexido” eram obesos, mas Raffan e seus colegas descobriram que aqueles cães com o gene eram mais propensos a mendigar e procurar comida, de acordo com pesquisas fornecidas por seus donos.
Uma avaliação de 38 outras raças de cães revelou esta variação genética em apenas uma outra raça – os cães de pelagem plana, que estão intimamente relacionados aos Labradores.
“Esta é uma variante genética comum em Labradores e tem um efeito significativo naqueles cães que a carregam, então é provável que isto ajude a explicar porque Labradores são mais propensos a ter excesso de peso em comparação com outras raças”, disse Raffan em uma declaração.
“Nenhuma varinha mágica”
Felizmente, não há “correção rápida” para Labradores com excesso de peso, disse Raffan. Se o seu cão tem excesso de peso – não importa a raça – regular a comida e aumentar o exercício são suas melhores apostas para um animal mais saudável.
Mas os donos de Labrador devem estar cientes de que seus cães são duros para incomodá-los mais sobre a comida, e são mais propensos a mendigar, Raffan acrescentou. Isso não significa que os donos de Labrador deveriam apenas desistir de tentar controlar a ingestão de comida de seus cães – mas haverá um pouco mais de esforço envolvido, a fim de resistir à mendicidade mais frequente.
“Se eles estão acima do peso, não é que você não pode lutar contra a biologia – mas é mais difícil”, disse Raffan. “Basta reconhecer que é muito mais difícil para você do que para alguém que tem um cão que não se preocupa com a comida”.
Os resultados foram publicados online hoje (3 de maio) na revista Cell Metabolism.
Seguir Mindy Weisberger no Twitter e Google+. Siga-nos @livescience, Facebook & Google+. Artigo original em Live Science.
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