By: Justin Kobylka – Fev 12, 2014
Volumes poderiam ser escritos sobre os hábitos de alimentação Ball Python e suas formas finas… para um novo guardião, as longas pausas de alimentação que às vezes fazem podem ser bastante inquietantes. É muito difícil para as pessoas que comem 3 refeições por dia relacionarem-se com um animal que pode passar 6 meses sem uma refeição.
Quando comecei a trabalhar com Ball Python, tive uma fêmea que passou 13 meses sem uma refeição (sem problemas de saúde visíveis) antes de finalmente voltar a ser um cidadão modelo.
Como um criador de BP, estas longas pausas na alimentação são um grande obstáculo para os seus objectivos, especialmente quando é um animal chave nos seus planos de criação. Eu entendo completamente! Ao longo dos últimos 10 anos, eu tenho montado todos os tipos de truques para trabalhar as suas cobras através destas longas pausas. Eu não vou listar todas aqui, mas sim o quadro através do qual abordar estas questões.
Conceitos-chave – Entendendo como os Ball Pythons se alimentam na natureza:
Isto é crítico! Cada espécie tem um instinto único e embutido. Queremos entrar nas suas cabeças e trabalhar esse instinto em nosso benefício (e no deles!).
19 yo Justin em Benin, África Ocidental
Eu vivi em Benin, África Ocidental durante quase um ano de 2000-2001. Embora meu tempo lá não fosse relacionado ao Ball Python, eu tive a chance de vê-los em seu ambiente natural. Eles são animais reclusos, não se pode simplesmente dar um passeio e tropeçar em um. Eles passam a maior parte do seu tempo no subsolo em tocas de roedores ou em termiteiras abandonadas (que existem MUITOS). Isto dá-lhes duas vantagens: Segurança contra predadores e acesso a pequenos mamíferos para comer.
Ball Pythons são caçadores de emboscada, o que significa que eles não procuram e perseguem as suas presas. Eles rastejam para uma toca de roedores ou outro local apertado e comem qualquer roedor que não fuja rápido o suficiente (estou convencido que é aqui que eles têm o instinto de prender roedores ao lado de sua jaula às vezes. Imagino-os numa toca de roedor com um roedor na boca e 3-4 presos contra as paredes / túnel.)
Foto tomei em 2000 de um grande monte de térmitas em Benin, África Ocidental.
Depois de a toca estar limpa (ou talvez já estivesse vazia) uma Bola Python montará um acampamento no fundo e esperará que cheguem mais visitantes roedores. Se a cobra vai continuar a comer bem naquela toca, depende de uma coisa muito importante… cheiro. A toca não pode cheirar como uma cobra. Se cheirar, nenhum roedor que se respeite vai arriscar.
Ok fica comigo aqui… Quando uma bola Python caga numa toca, ela realmente compromete a sua posição de emboscada. A pele de um galpão faz a mesma coisa. Eles são um anúncio aos roedores que esta toca é ocupada por um predador. Acredito que é por isso que a pressão sanguínea (BP) muitas vezes mantém os movimentos intestinais por longos períodos e também quase sempre combina o derramamento com o cocó. Uma vez feito um barracão ou cocó, o PB terá de encontrar um novo lugar para ocupar se quiser comer. Pense nisso como “deixando seu cheiro para trás” e emergindo na melhor posição possível para capturar a presa novamente.
Aplicando isso a Pythons Ball cativos:
A poucos anos atrás eu comecei a experimentar fazer uma mudança completa de cama toda vez que eles tinham um movimento intestinal (não apenas limpeza de manchas). Além disso, esfreguei a banheira o suficiente para remover qualquer odor residual. Meu pensamento era que isso simularia deixar o cheiro deles para trás e estar em um novo ambiente de caça novamente. Os resultados foram significativos. Do outro lado da tábua (prateleira), os animais que acabaram de ser limpos comiam muito melhor com menos saltos do que os que foram limpos com manchas. Isto era especialmente verdade se eles tivessem se livrado antes da limpeza.
O próximo teste foi combinar a limpeza pesada com um rack & troca de cuba. Eu mudei qualquer problema persistente dos comedores para uma banheira fresca e limpa em uma parte diferente do rack ou mesmo um rack em toda a sala. Isto resultou em alguns dos meus alimentadores mais resistentes a baterem roedores na próxima oportunidade de alimentação.
Contrário ao conhecimento popular, mover um animal sem alimentação para uma cuba de tamanho ou forma diferente ou para um tipo de substrato diferente irá, muitas vezes, melhorar ainda mais os resultados. Quanto mais dramática a mudança parecer para a cobra, mais provável é que ela veja uma boa oportunidade de alimentação.
Agora, minha rotina em dias de limpeza envolve identificar quais cobras estão entrando em um período de jejum prolongado (3 ou mais de alimentação falhada) e movê-las para uma cuba limpa diferente na prateleira, mesmo que a cama já esteja limpa. Se elas continuarem a recusar, eu as moverei para uma cuba de tamanho diferente (ambas as cuba menores ou maiores funcionarão frequentemente). Isto é extremamente eficaz para mim. Isto significa que uma cobra pode mover-se para um local diferente 5 semanas consecutivas ou mais antes de começar a comer novamente. É um processo muito trabalhoso, mas os resultados têm valido bem o trabalho. Intervalos de alimentação muito longos são extremamente raros.
Os conceitos nos parágrafos acima resolverão 90% dos problemas de alimentação deficiente ao mover seus animais mais rapidamente através de seus períodos de recusa. No entanto, esta estratégia não é uma bala de prata, as pitons de bola ainda fazem naturalmente pausas na alimentação e haverá sempre animais difíceis. O objectivo é garantir que estas pausas naturais não se estendam à recusa habitual.
BP recusando? Faça sua jogada, então seja paciente:
Na minha opinião, recusar comida é um hábito que se forma. Veja desta forma, os Ball Pythons tipicamente têm um forte instinto natural para comer. No entanto, quando eles saem de comer e semana após semana você lhes oferece um roedor e eles se recusam, você está reforçando um hábito de não comer. É por isso que eu tento ser muito proactivo quando uma cobra começa a recusar comida. Se eu não conseguir que ela coma relativamente depressa, só vou oferecer comida esporadicamente para não reforçar hábitos não comedores. É melhor ter 8 refeições recusadas durante 4 meses em vez de 25 refeições durante esse mesmo período.
Tire-se da equação:
As cobras são extremamente vulneráveis aos predadores enquanto comem. A sua defesa primária (a sua boca) está cheia e inútil enquanto come. Elas também perdem muita mobilidade no processo.
Muitos alimentadores problemáticos podem ser rastreados pelo fato de serem animais tímidos e podem estar nervosos com um enorme humano (ameaça potencial) parado sobre ele enquanto come. Se você já fez um movimento brusco ou assustou a sua bola Python enquanto comia e ela cuspiu a refeição, é porque eles estão libertando a boca para fins defensivos.
Minimizar o seu envolvimento com a alimentação é fundamental com estes animais. Tente entrar no quarto depois que as luzes estiverem apagadas, fique fora da vista (se o recinto estiver livre). Deixe o cheiro de roedor estar um pouco na sala para que sua bola Python possa estar preparada para a oportunidade de comer, então deixe o roedor cair dentro do recinto de tal forma que a cobra não esteja ciente de sua presença.
É especialmente difícil de conseguir com a alimentação congelada / descongelada, o que acredito ser o motivo pelo qual alguns PA preferem fortemente presas vivas. É o componente humano que prejudica as percentagens de alimentação F/T….
Esta é também a razão #1 porque remover a sua Bola Python do seu recinto para a alimentar não é muito eficaz. Embora seja repetido com freqüência, não há benefício em alimentar em um recinto diferente.
Try oferecendo um tipo de presa diferente:
Obter um item de presa diferente pode realmente funcionar, mas também é uma espada de dois gumes. Eu alimento ratos exclusivamente minha coleção Ball Python porque ela fornece um único item de presa para que eles aprendam e comam toda a sua vida. Você pode alimentar um rato para eles como filhotes e um rato para eles como adultos.
Muitas vezes eu alimentei um rato ou ASF para um animal que não comia há 4 meses e logo na semana seguinte ele voltou logo para os ratos… ele só precisava de um começo de salto. MAS… o seu BP também pode ficar dependente do novo tipo de refeição e você vai se encontrar oferecendo um adulto BP 10 ratos adultos por alimentação (caro e muito demorado!) Por causa disso, eu só recomendo um item de presa diferente depois de você ter esgotado outras opções.
Criação:
Algumas vezes juntar os seus animais e deixá-los procriar irá estimular a alimentação. Na fêmea, acredito que isto desencadeia um instinto biológico de adicionar peso crítico para fins de produção de ovos.
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Isto pode funcionar tanto com machos como com fêmeas, no entanto não o recomendaria a não ser que esteja verdadeiramente interessado em obter uma ninhada dos animais que emparelha, pois às vezes eles irão surpreendê-lo mesmo que o tamanho ou o momento do animal não seja o ideal.