Antes da construção do The Pit, as equipes de basquete do Lobo jogaram no Johnson Gymnasium, um ginásio polivalente de 7.800 lugares no campus principal da Universidade do Novo México. O basquetebol do Lobo não teve sucesso na época em que o Ginásio Johnson abriu, e raramente era mais do que meio cheio para jogos. Em 1962, a UNM contratou Bob King como técnico principal de basquete, e ele imediatamente transformou o Lobos em um programa vencedor, chegando às finais do Torneio Nacional de Convite em sua segunda temporada. A participação nos jogos em casa do Lobo dobrou, os ingressos logo se esgotaram e os planos para uma arena maior começaram a tomar forma.
Os administradores da universidade queriam uma instalação muito maior enquanto proporcionavam aos fãs uma visão desobstruída de qualquer lugar. Um edifício suficientemente grande necessitaria normalmente de colunas de apoio, no entanto, o arquitecto chefe Joe Boehning, líder no mercado, incorporou um telhado desenhado pela empresa Behlen, um “sistema de stress skin” feito de metal leve com suporte de uma série de treliças. O telhado de 103 m × 91 m (338 por 300 pés) foi construído primeiro, logo acima do nível da rua, e o chão por baixo foi depois escavado para formar a taça da arena. A superfície de jogo fica a 11 m abaixo do nível do solo, dando origem ao agora famoso nome. Não há pilares de apoio na área de apoio da arena, por isso não há vistas obstruídas. A sua área compacta, o seu grau íngreme e a proximidade dos assentos ao chão contribuem para o seu lendário nível de ruído. O design subterrâneo ganhou reconhecimento internacional para a Boehning. A arena tinha originalmente uma capacidade de 14.831 lugares e custou apenas 1,4 milhões de dólares para construir, cerca de um quinto do custo de instalações comparáveis construídas na altura. O projeto permitiu que a fundação descansasse diretamente sobre a terra, eliminando a necessidade de uma estrutura de aço para suportar o concreto, resultando em uma tremenda economia de custos.
O fosso abriu em 1 de dezembro de 1966, com o Novo México derrotando o Abilene Christian College, 62-53. O edifício foi oficialmente nomeado Arena Universitária, mas os estudantes já o chamavam de “O Fosso” quando abriu, e o apelido ficou colado. Os Lobos tiveram um sucesso extraordinário jogando no The Pit, ganhando mais de 80% de seus jogos lá e montando em casa vitórias de mais de 20 jogos quatro vezes, com a maior sequência de 41 vitórias consecutivas em 1996-98. Os Lobos fizeram 14 partidas no torneio NCAA e 17 partidas no NIT desde a abertura da arena. O Pit já recebeu inúmeros torneios regionais da NCAA e sediou o campeonato das quatro finais de 1983. Também serve como o local principal para os torneios de basquetebol do estado do Novo México.
Em 1992, a Universidade do Novo México reconheceu o treinador que tornou possível a construção do Pit, nomeando a superfície de jogo Bob King Court em sua homenagem. A quadra foi oficialmente dedicada a King numa cerimônia formal em 1 de dezembro de 1992, o 26º aniversário da abertura do The Pit, um tributo às contribuições que King fez ao basquetebol de Lobo.
Atmosfera e reputaçãoEdit
Os Lobos têm estado entre os líderes de assistência do país desde a abertura do The Pit. Eles têm uma média de mais de 15.400 fãs por jogo no The Pit desde 1966. Eles terminaram entre os cinco primeiros nacionalmente em público 16 vezes em seus primeiros 20 anos no The Pit, terminando em segundo lugar cinco vezes, e estiveram entre os dez primeiros, com exceção de uma temporada até 2002. A média de assiduidade foi de 95% da capacidade de assiduidade, em parte devido ao facto de os bilhetes estarem em pé apenas empurrando a assiduidade para além da capacidade declarada por vezes. A média de público para uma temporada anterior às renovações de 2008 foi de 17.625 em 1997-98, e a maior multidão a assistir a um único jogo foi de 19.452 em 17 de janeiro de 1976, contra a UNLV. As recentes renovações diminuíram a capacidade de assentos do The Pit, mas os Lobos continuaram no top 25 a cada temporada.
The Pit é conhecido como um dos locais mais barulhentos do basquetebol universitário. Durante a temporada 1998-99, o St. Petersburg Times conduziu um estudo dos níveis de decibéis nas arenas do basquetebol universitário. O jogo Lobo no Pit contra o Arizona registrou o nível mais alto em 118 decibéis, comparável a um avião turbo-fan na potência de decolagem. Os níveis de ruído até 125 decibéis foram medidos, perto do limiar da dor para o ouvido humano. O escritor de basquetebol John Feinstein uma vez comparou a experiência de uma equipa visitante em The Pit a “ver gladiadores romanos a emergir numa parede de som”
Outra contribuição para o ambiente intimidante para os visitantes é a sua quase milha de altitude, onde a quadra fica a cerca de 1.555 m acima do nível do mar. Isso impressiona as equipes visitantes com cartazes no vestiário que fornecem informações sobre os sinais de alerta de doenças de altitude e incitam as vítimas a procurar atenção médica imediata. Além disso, o túnel que vai dos vestiários até o chão de jogo tem uma mensagem pintada na parede dizendo: “Bem-vindo ao lendário Fosso, uma milha de altura e mais alto que…”
O Fosso recebeu grandes elogios de publicações desportivas, anunciantes e treinadores adversários. Em 1999, a Sports Illustrated listou The Pit como 13º na sua reportagem no Top 20 Sporting Venues of the 20th Century, à frente de locais como Daytona Speedway, Notre Dame Stadium, e Rose Bowl. Os escritores esportivos do USA Today, Fox Sports e Rivals.com também reconheceram o The Pit entre os melhores locais do basquetebol universitário. Jim Boeheim declarou que o jogo que treinou no The Pit foi um dos mais emocionantes de sua carreira, e Lute Olson observou que o público do The Pit pode ditar o ritmo e a dinâmica de um jogo. Rick Majerus, cujo recorde de 5-11 contra os Lobos no The Pit o empata com Don Haskins pela maioria das vitórias de um treinador visitante, elogiou a intensidade e dedicação dos fãs do Lobo e seus conhecimentos sobre o jogo, e Steve Fisher fez eco a esses sentimentos.
RenovaçõesEditar
O Poço sofreu duas grandes renovações. Em 1975 a arena foi expandida a um custo de 2,2 milhões de dólares. Um deck cantilever foi ampliado acima dos assentos originais para espaço de reuniões, escritórios e um mezanino com 2.300 assentos adicionais. O concurso foi ampliado para permitir que o espaço de concessão fosse quadruplicado, juntamente com espaço dedicado apenas para a sala de estar, aumentando a capacidade para 18.018,
A segunda renovação, iniciada em 2009, foi concluída a tempo para a temporada 2010-11 de basquetebol, custando $60 milhões e elevando as instalações para os padrões mais modernos. A renovação adicionou 60.000 pés quadrados (5.600 m2) de novo espaço, com novas comodidades, como quarenta suítes de luxo e 365 assentos para clubes, sinalização digital e placas de vídeo, concursos expandidos, banheiros adicionais e estandes de concessão, uma nova bilheteria e loja Lobo, quiosques interativos e um Lounge para Carteiros da UNM. Novos vestiários para as seleções masculina e feminina foram adicionados, assim como um centro de força e condicionamento e instalações de treinamento. O arquiteto do projeto John Pate de Molzen-Corbin, em Albuquerque, reconheceu a necessidade de se fazer mudanças suaves no projeto para preservar o caráter histórico do edifício. “Os jogadores gostam do barulho”, observou ele. “Eles querem manter o barulho alto lá dentro.” A modernização reduziu a capacidade de lugares para 15.411, trocando alguns lugares para maior conforto e amenidades.
A fachada do edifício foi transformada de simples tijolo vermelho para um aspecto de arranha-céus com uma torre de vidro de 17 m, iluminada por dentro e apoiada por uma superestrutura de aço. A forma do telhado foi curvada em meio dígito-8 para ser mais interessante visualmente do que o seu antigo aspecto de caixa. O vidro extenso encerra o nível da rua, acrescentando luz e proporcionando vistas para as montanhas Sandia a leste e para o pitoresco pôr-do-sol do sudoeste a oeste. “Estamos a construir uma pequena caixa de jóias à volta do edifício”, disse Pate. “Queremos que o fosso seja visto como um destino urbano… um edifício atraente, actualizado e com melhor acesso para todos.” O edifício também atinge altos padrões ambientais, com eficiência de água e processos de aquecimento e resfriamento projetados para minimizar a perda de energia, enquanto 95% de todos os resíduos da renovação foram reciclados.
Em 2006, antes da renovação, a UNM dedicou o Centro de Basquetebol Rudy Davalos, nomeado em homenagem ao então diretor de atletismo, localizado adjacente ao extremo sul do Poço. As instalações de 26.000 pés quadrados (2.400 m2) incluem campos de treino, escritórios para treinadores, uma sala de controlo de vídeo e teatro, e uma sala polivalente para conferências de imprensa e eventos especiais. As recentes reformas integraram o Centro Davalos ao The Pit, permitindo que os jogadores se movimentem sem problemas entre as duas instalações para os treinos, jogos e treino.
Direitos de nomeaçãoEditar
Em 1 de dezembro, 2014, a Universidade do Novo México anunciou que os direitos de nomeação para a arena haviam sido adquiridos pela cadeia WisePies de pizzas de Albuquerque por US$ 5 milhões em 10 anos. O nome formal do edifício tornou-se “WisePies Arena (aka The Pit)”. Em 27 de Abril de 2017, a UNM pediu aos WisePies que renunciassem aos direitos de nome, nos termos do acordo, e os WisePies concordaram em fazê-lo. A UNM esperava conseguir um acordo mais lucrativo.
Em 3 de maio de 2017, a UNM anunciou um acordo de 10 milhões de dólares com a Dreamstyle Remodeling, uma empresa local de construção de Albuquerque, cobrindo tanto o The Pit quanto o estádio de futebol da UNM. O nome oficial das instalações tornou-se Dreamstyle Arena e Dreamstyle Stadium.
Em 18 de setembro de 2020, a UNM anunciou que o naming deal tinha sido interrompido e removido toda a sinalização exterior Dreamstyle da arena e do Dreamstyle Stadium “enquanto os dois lados estão tentando resolver o problema”