The Phoney War

‘Phoney War’ é o nome dado ao período de tempo na Segunda Guerra Mundial de Setembro de 1939 a Abril de 1940 quando, após o ataque blitzkrieg à Polónia em Setembro de 1939, aparentemente nada aconteceu. Muitos na Grã-Bretanha esperavam uma grande calamidade – mas o título ‘Phoney War’ resume o que aconteceu na Europa Ocidental – quase nada.

O termo ‘Phoney War’ foi usado pela primeira vez, alegadamente, por um senador americano chamado Borah. Winston Churchill referiu-se ao mesmo período que a ‘Guerra Crepúscula’, enquanto os alemães se referiam a ela como ‘Sitzkrieg’ – ‘guerra sentada’.

A Guerra Falaciosa refere-se ao que aconteceu na Europa Ocidental entre setembro de 1939 e a primavera de 1940. Assumir que nada se passava na Europa seria errado, pois a Polónia estava em vias de se ocupar de tudo o que trazia para o povo polaco. No entanto, na Europa Ocidental, muito pouco de importância militar aconteceu. Na verdade, tão pouco aconteceu que muitas das crianças que tinham sido evacuadas no início da guerra, tinham regressado às suas famílias. Para muitos, a guerra tinha sido declarada por Neville Chamberlain, mas nada estava acontecendo.

Na verdade, as coisas estavam acontecendo, mas o público na Grã-Bretanha não estava ciente delas – ou muito poucos estavam. O afundamento do ‘Athenia’ enviou uma mensagem clara à Grã-Bretanha de que a Alemanha estava preparada para afundar navios de passageiros e não apenas navios de importância militar. O afundamento do “Royal Oak” também trouxe a guerra para a Grã-Bretanha. Tal foi o choque para o governo do afundamento do ‘Royal Oak’s’ que muitas pessoas souberam pela primeira vez das emissões do Lord Haw-Haw.

Às 09.00 horas do dia 3 de Setembro, os U-30 atacaram o ‘Athenia’ que tinha como destino o Canadá. O comandante do U-30, Lemp, alegou que acreditava que a ‘Athenia’ era um barco naval, uma vez que navegava em ziguezague e, sob uma luz fraca, não conseguia distinguir entre um navio de cruzeiro e um navio naval. Dos 1.102 passageiros e 315 tripulantes, 112 morreram. A Alemanha tentou transferir a culpa do ataque contra os britânicos alegando que os serviços secretos britânicos, sob as ordens de Winston Churchill, tinham colocado uma bomba a bordo do “Athenia”. Na verdade, os comandantes dos submarinos tinham recebido ordens para não atacar os navios de passageiros e o próprio Hitler emitiu uma ordem para que não fossem feitos mais ataques aos navios de passageiros, a menos que fosse óbvio que estavam a viajar em comboio.

Durante a Guerra Fónica, a Grã-Bretanha também estava envolvida em ‘bombardeios’ sobre a Alemanha – mas não eram bombas que eram largadas, mas panfletos de propaganda. Sir Kingsley Wood, Secretário de Estado para a Guerra, chamou-lhes “raids da verdade”. Os ‘ataques’ serviram dois propósitos:

• Os alemães liam sobre os males da Alemanha nazista
• Era mostrar aos líderes da Alemanha o quanto seu país era vulnerável aos ataques de bombardeio.

Milhões de panfletos foram lançados sobre a Alemanha. Só no dia 3 de setembro, 6 milhões de cópias de “Nota ao Povo Alemão” foram lançadas em apenas uma noite – o equivalente a 13 toneladas de papel. O principal resultado dessas batidas iniciais foi que os alemães intensificaram suas baterias antiaéreas.

Enquanto alguns políticos acreditavam que as batidas serviam a um propósito, outros no exército não.

É certamente verdade que o público em geral gostaria de uma resposta mais robusta ao ataque à Polónia. Se os nossos bombardeiros fossem capazes de largar panfletos, supunha-se, então eles deveriam ser capazes de largar bombas sobre alvos industriais importantes para que os alemães soubessem que estávamos a falar a sério.

Quando a questão de um ataque à Floresta Negra foi levantada com Kingsley Wood, ele respondeu:

Em antecipação à eclosão da guerra, em Agosto o Projecto de Lei das Potências de Emergência (Defesa) tinha recebido o Royal Assent. Ele trouxe à existência

Esta lei trouxe

• A prisão, julgamento e punição de qualquer pessoa considerada contrária a estes regulamentos
• Prender qualquer pessoa considerada pelo governo como uma ameaça
• Tomar qualquer propriedade que não seja terra necessária pelo governo
• Entrar e procurar qualquer propriedade
• Alterar qualquer lei existente se fosse necessário para o esforço de guerra

Imediatamente a guerra começou, o público enfrentava uma torrente de proibições – o que não podia fazer – e exigências – o que tinha de fazer.

Tal movimento atraiu uma quantidade considerável de críticas, mesmo dentro do Parlamento. A prisão sem julgamento e a suspensão efetiva do Habeas Corpus foram, de fato, controversas. Dingle Foot, deputado, disse que a Grã-Bretanha estava lutando em duas guerras: Agressão nazista no exterior e tendências nazistas em casa.

Durante a Guerra Falaciosa, o blackout foi rigidamente imposto até que se tornou óbvio que os problemas nas estradas tinham que ser resolvidos. Em dezembro de 1939, Westminster permitiu a iluminação de rua de baixa densidade para ajudar a resolver a questão dos acidentes pedestres/rodoviários. Outras áreas logo se seguiram. Mas nenhuma iluminação noturna de qualquer descrição era permitida a menos de 12 milhas da costa sudeste. Foi apenas em 22 de janeiro de 1940, que os familiares faróis de carro da Segunda Guerra Mundial foram introduzidos, juntamente com um limite de velocidade de 20 mph em áreas construídas.