The Morning Show explora abusos de poder, mas não realmente

No livro Catch and Kill de Ronan Farrow, que detalha como o ex-correspondente da NBC News juntou a sua reportagem vencedora de Pulitzer sobre Harvey Weinstein, a primeira figura ameaçadora que encontramos não é na verdade Weinstein. É o Matt Lauer. A reportagem de Farrow aconteceu (cerca de um ano) antes das alegações de agressão sexual serem niveladas contra o venerável apresentador do Today Show. No início de Catch and Kill, Farrow detalha um encontro que teve com Lauer, uma das poucas pessoas na NBC que apoia a história de Weinstein. Sentindo-se reconfortado pelo incentivo da maior figura da rede, Farrow sai do escritório de Lauer, e nota uma coisa peculiar: um botão debaixo da mesa que fecha a porta atrás dele.

The Morning Show, o drama de prestígio mega-barato lançado na Apple TV Plus, imagina o rescaldo de uma âncora amada abatida pelas revelações de sua má conduta sexual. As alegações não são tão graves como as de Lauer – o programa assegura ao seu público que todo o sexo foi consensual – mas é difícil não o ver na personagem de Mitch Kessler (Steve Carell), repetidamente referido como o “pai” das notícias da manhã e com um nome que até soa como um bizarro-universo Matt Lauer.

Não é Kessler mas o seu co-apresentador Alex Levy (Jennifer Aniston) que tem de lidar com as consequências imediatas. Eles estão no The Morning Show juntos há quase duas décadas – a mãe e o pai da América para um programa com o slogan “Comece o seu dia com a sua família” – e Alex se apressa para descobrir como lidar com as notícias do seu co-apresentador despedido, e quem vai substituí-lo. Para além disso, Alex está profundamente preocupada com a renovação do seu próprio contrato com o espectáculo, o que te faz pensar se a questão mais importante aqui é se ela consegue manter o seu emprego.

The Morning Show é uma série confusa cheia de actores de que gostas, nenhum dos quais parece particularmente entusiasmado por estar lá. Além de Carell e Aniston, Reese Witherspoon interpreta Bradley Jackson, um pequeno apresentador de notícias com o sotaque sulista menos convincente que já ouvi desde Cindy no Final Fantasy XV. Um clipe dela gritando em um protesto contra o carvão se torna viral, e através de uma série de decisões desconcertantes de Alex e seu chefe, Bradley está de repente na corrida para substituir Mitch.

Mitch, a propósito, está longe de ser lançado no show. The Morning Show explora como se pode lutar com as repercussões de ser eu também. Isso acaba por ser um pouco mais complicado do que ver a Carell a dar cabo de uma televisão de ecrã plano por raiva, e depois, inacreditavelmente, dizer a um velho colega: “No início vieram pelos violadores, e eu não disse nada”. Isso é provavelmente o nadir da escrita do The Morning Show, o resto é em grande parte – se não desajeitado – funcional, mas Carell não faz nenhum favor a si mesmo ao confundir gritos estranhos com atuação convincente. (Na verdade, suas birras não estão longe de seu personagem em Anchorman.)

O único ator em The Morning Show que parece estar se divertindo é Billy Crudup como Cory Ellison, uma caricatura de um executivo da rede. Ainda assim, ele se move pelo espetáculo sem esforço com um charme bajulador (schmarm?), embora suas motivações sejam mais impenetráveis do que as maquiavélicas. A certa altura, Crudup grita “o caos é a nova cocaína”, e ele quase se safa.

A maior parte do diálogo envolve personagens anunciando como se sentem. Quando não estão, parece que estão contando piadas sem frases de punch, como quando Levy diz: “As pessoas são idiotas”. Eu estou certo?” Às vezes, você pode sentir as aspirações do show de ser algo do universo de Aaron Sorkin, exceto que ele não possui nenhum dos pontos fortes de Sorkin (o ritmo acelerado da conversa; a leviandade freqüente) e a maioria de suas fraquezas (um senso privilegiado de auto-retidão; as tentativas de inclusão que acabam se sentindo meio racistas). O espetáculo parece até profundamente suave, o que honestamente pode ser a não-decisão mais refrescante em um mundo onde todo espetáculo de streaming é embebido em cores mal-humoradas, saturadas ou tentativas de evocar realismo fotografando em câmeras portáteis.

Similiarmente, você também poderia descrever a política do The Morning Show como brilhante e descomplicada. Previsivelmente, a luta pelo jornalismo é basicamente dividida entre gente boa, salgada, como Bradley e execs gananciosos e cínicos como Cory. A certa altura, o argumento é tão duro que Cory diz, com toda a seriedade, “O que realmente precisamos na televisão neste momento – não são notícias, ou a merda do jornalismo”. É entretenimento.” (Mais uma vez, de alguma forma o Crudup vende isto sem bater um olho. Dê a este homem bonito um Emmy!)

Still, a dinâmica de Jackson e Ellison é a mais intrigante do programa – uma força da química na tela – mesmo que ela ainda esteja situada em uma idéia muito básica de um empregado ser realmente excêntrico com seu chefe. Na verdade, The Morning Show aborda constantemente a noção de poder e quem o tem, mas nunca parece interessado em como ou porquê. Os executivos da rede são poderosos porque estão no topo. Âncoras como Levy também têm poder, porque são famosas e estão na frente das câmeras (embora o programa encontre as formas mais improváveis para ela empunhá-lo).

Mas para uma série que quer correr em mim também, tem pouca ou nenhuma curiosidade em como o mau comportamento é ignorado, alegações são suprimidas, ou as pessoas e instituições que o mantêm dessa forma. O livro de Farrow revelou as maneiras insidiosas e muito deliberadas que homens como Weinstein, Lauer e Tom Brokaw poderiam se proteger através de intimidação e NDAs. Em The Morning Show, todo mundo é muito sério, ou realmente, muito egoísta para pensar em qualquer um, menos em si mesmo.

O tempo que passamos com Mitch, cujo arco não é claro (embora minha esperança seja que ele vá na direção da “aceitação” ao invés da “redenção”), sente-se imerso. Temos cenas como aquela em que ele se esforça para trabalhar a máquina Keurig em sua casa. Ele fica frustrado, depois furioso, mas acaba descobrindo como operar a máquina de café muito simples. E nós devemos sentir… o quê exatamente? Não é claro. Parece apropriado que The Morning Show é o principal título de lançamento da Apple para o conteúdo original. Esta é uma empresa que valoriza a simplicidade, a clareza e ama tanto os cantos suaves que projetaram sua sede para ser completamente sem bordas ásperas.

Mas há dicas de promessa. No final do terceiro episódio, o último que foi exibido com antecedência à crítica, uma produtora, Mia Jordan (Karen Pittman), entra no escritório de Mitch Kessler, agora em atividade. Ela admira suas coisas, olha no espelho e localiza um botão embaixo da mesa. A porta do escritório fecha-se. A curta cena de repente dá a The Morning Show uma sensação de ameaça e presságio que havia desaparecido nas três horas anteriores. Mia então vai ao escritório de Levy para confrontá-la sobre o quão cúmplice ela era no comportamento de Mitch. E de repente The Morning Show tem o seu primeiro momento interessante, porque finalmente quer que as coisas fiquem confusas.