TRACK OF THE WEEK
DAY & DATA: Estreia no Billboard Hot 100 na edição de segunda-feira, 4 de setembro de 1961.
SONGWRITERS: Georgia Dobbins, William Garrett, Brian Holland, Robert Bateman, Freddie Gorman.
PRODUTORES: Brian Holland, Robert Bateman.
BACKSTORY: Num mundo de correio electrónico e comunicação digital, uma canção cativante sobre um carteiro continua a ter apelo universal. “Deliver de letter, the sooner de better”, harmonizou as Marvelettes no vinil de sete polegadas que, no verão de 1961, marcou seu disco de estréia para a Motown Records. Os baby boomers que compraram “Please Mr. Postman” têm então netos que ainda hoje ouvem a canção, seja através da banda sonora da animada série Beat Bugs da Netflix, seja como a base musical de “Feel It Still”, o sucesso mundial de 2017 de Portugal. O Homem. “Eu usei a melodia para ‘Mr. Postman’ como suporte de lugar”, disse o cantor/compositor da banda alt-rock John Gourley, “e simplesmente colou”
O original foi criado a partir de palavras colocadas no papel pelo pianista William Garrett. Ele era um conhecido de Georgia Dobbins, uma das raparigas do liceu de Inkster, Michigan, que se juntou às Marvelettes no início dos anos 60. Dobbins optou por escrever música para essas palavras. “Estava à espera que o carteiro me trouxesse uma carta deste tipo que estava na Marinha”, disse ela ao Marc Taylor, autor de The Original Marvelettes: O Grupo Mistério da Motown. “Foi assim que eu inventei a letra. Depois inventei a canção. Cantarolei-a vezes sem conta e mudei-a para o modo como devia ser. Eu improvisei”
A Marvelettes já tinha ganho uma audição da Motown com Robert Bateman, um produtor novato (e engenheiro de som) para a jovem empresa; agora, eles tinham uma música para oferecer. Bateman e o colega Brian Holland gostaram do que ouviram, reformulando-o para adequá-lo à vocalista principal do quinteto, Gladys Horton. A entrada adicional veio de Freddie Gorman, um aspirante a cantor cujo trabalho de dia era como…carteiro. A faixa foi gravada e lançada em agosto de 1961, e rapidamente ganhou airplay dentro e fora de Detroit, então em outro lugar como a equipe de promoção da Motown começou a trabalhar em todo o país.
“Eu gostaria de conseguir um pouco desse disco”, disse o distribuidor do Texas Pappy Dailey, ligando para a Motown em Detroit. “Está na gravadora Tamale.” Na verdade, “Please Mr. Postman” estava na gravadora Tamla, mas ninguém na empresa se preocupou com o erro: o que importava era que o disco da Marvelettes parecia estar quebrando em todo o país. E assim foi, entrando no Hot 100 da Billboard em setembro e eventualmente subindo até o topo no final do ano. Os cinco jovens do Inkster se tornaram o primeiro ato da Motown a chegar ao número um das paradas pop, passando a desfrutar de uma carreira durante a maior parte dos anos 60, com mais sucessos como “Playboy”, “Beechwood 4-5789”, “As Long As I Know He’s Mine”, “Too Many Fish In The Sea”, “When You’re Young And In Love” e “My Baby Must Be A Magician”.”
REMAKES: Como foi dito acima, “Por favor Sr. Carteiro” tem trabalhado no século 21 com uma letra ainda relevante e um par de anzóis. O segundo marco da música – após sua escalada ao topo das paradas da Billboard – foi quando John, Paul, George e Ringo a escolheram para seu segundo álbum no Reino Unido, With The Beatles. O grupo já tinha colocado a canção no seu set ao vivo; depois tornou-se uma das três covers da Motown gravadas para aquele álbum de 1963, entregue a um público ainda mais vasto em todo o mundo do que o original. (Não que os Beatles fossem os únicos britânicos atraídos por “Please Mr. Postman”. A estrela pop Helen Shapiro e os grupos Mike Sheridan & the Night Riders e Bern Elliott & the Fenmen também cortaram a melodia). O seu terceiro marco foi revelado em 1974, quando uma nova versão dos Carpenters repetiu a corrida das Marvelettes para o topo das tabelas. Também saiu em 74 um remake da família Pat Boone, lançado pela…Motown Records. Depois disso, “Postman” continuou a prosperar; houve até um novo take em 1981 por um dos autores da canção, Freddie Gorman, com seu grupo, os Originais. A natureza humana da Austrália também abordou a canção, tanto em disco quanto em seu popular número de cabarés da Motown em Las Vegas durante o início dos anos 2000. Quanto ao futuro: depois dos Beat Bugs e de Portugal. The Man, tudo é possível – desde que carteiros e carteiros entreguem cartas.
FOOTNOTE: Em 2016, a cineasta americana Ava DuVernay revelou um documentário intitulado August 28: A Day In The Life Of A People. O trabalho de 27 minutos retratou uma série de eventos significativos na história afro-americana que ocorreram naquela data, incluindo a aprovação da Lei de Abolição da Escravatura em 1833, o discurso “I Have A Dream” do Dr. Martin Luther King em Washington, DC, em 1963, e o discurso de aceitação de Barack Obama para a nomeação democrática para a presidência em 2008. Também fez parte da narrativa a peça de rádio “Please Mr. Postman”, no final de agosto de 1961, considerada significativa porque levou àquele primeiro cruzamento número um da Motown Records, ajudando a elevar a jovem empresa de Berry Gordy na indústria musical e, por fim, levando à sua estatura dos anos 70 como o maior negócio de propriedade negra dos Estados Unidos. O filme da DuVernay foi encomendado pelo Museu Nacional de História Afro-Americana do Smithsonian & Cultura, onde foi exibido em 2016-17 e posteriormente na rede de televisão OWN da Oprah Winfrey. Mais uma vez, as Marvelettes entregaram.