(CNN) Donald Trump ficou envergonhado — contrite mesmo — enquanto falava com Paula White horas depois que o vídeo dele se gabando sobre apalpar mulheres foi lançado.
“Eu ouvi em sua voz”, disse White, um pastor da Flórida que, fora da família de Trump, é seu confidente espiritual mais próximo. “Ele ficou envergonhado.”
No vídeo de 2005, Trump admite atirar-se a uma mulher casada e gaba-se de poder beijar mulheres e apalpar-lhes os genitais porque ele é uma “estrela”.
Durante seu telefonema com White, o indicado do Partido Republicano disse que se arrependeu de suas observações e ficou grato pelos evangélicos que ainda o apóiam. Mais tarde naquela noite, ele pediu desculpas publicamente em um vídeo que estava notavelmente livre dos rituais habituais decretados por políticos desonrados.
Trump não ficou ao lado da sua esposa, Melania. Ele não pediu por perdão. Ele não lamentou ter caído sob o domínio do pecado, mas que pela graça de Deus e com o apoio de sua família, ele esperava ganhar uma segunda chance. Na verdade, Trump não mencionou fé, família ou reconciliação.
“Se de repente ele aparecesse todo religioso, isso me pareceria encenado”, disse White, que conhece Trump há 14 anos. “Donald nunca foi público sobre sua fé, e quando ele tentou, ela foi inútil”. Não é a sua linguagem, mas isso não significa que não seja o seu coração”.
Para grande parte da campanha presidencial de 2016, a religião recuou para segundo plano, principalmente porque os dois principais nomeados do partido — Trump e Hillary Clinton — raramente falam sobre a sua fé. Trump é um Presbiteriano Professo; Clinton um Metodista.
Mas dois terços dos americanos disseram que é importante que o presidente dos Estados Unidos tenha fortes convicções religiosas, de acordo com o Pew Research Center. E quase 40% dizem que a discussão sobre religião tem faltado neste ciclo eleitoral. Além das discussões políticas e dos ataques ad hominem, parece que os americanos querem saber para onde apontam as bússolas morais dos candidatos.
As tentativas de Trump de religião pública têm sido incómodas, na melhor das hipóteses.
Ele disse que não pede perdão e “não traz Deus àquele quadro” quando comete erros. Ele tentou colocar dinheiro no prato da Comunhão e referiu-se ao sacramento como “meu pequeno vinho” e “minha pequena bolacha”. Ele pronunciou mal um livro da Bíblia, e quando perguntado sobre seu versículo favorito, ou adiou ou, em um caso, citou “olho por olho”, um esquema de vingança do Antigo Testamento especificamente condenado por Cristo. (Vire a outra face, disse Jesus.)
Trump contatou o Papa e foi calado por um ministro em Detroit. Ele muitas vezes parece inquieto quando os pastores colocam as mãos sobre ele e rezam. Ele diz que tem orgulho de seu apoio evangélico, mas não tem certeza se o merece.
Quando lhe fazem perguntas teológicas, Trump frequentemente fala em termos tão vagos que se aproximam da opacidade.
Passado “Quem é Deus para você?” pela Rede Cristã de Radiodifusão, Trump respondeu “Deus é o último”, então começou um breve espião sobre como ele conseguiu muito em um campo de golfe antes de voltar à sua definição original. “Então ninguém, nenhuma coisa, não há nada como Deus.”
A linguagem ampla de Trump serve muitas vezes um propósito, diz Michael D’Antonio, autor de “The Truth About Trump”, uma biografia. “Donald mantém as suas opções em aberto. Ele torna as coisas misteriosas e pouco claras para que ele possa dizer qualquer outra coisa em outro momento”.
Os apoiantes do Trump têm uma explicação diferente. O Trump é um homem de negócios, não um pastor. Ele não tem respostas práticas sobre questões religiosas, nem deveria ser esperado, dizem eles. Mas isso não significa que ele seja irreligioso. (A campanha de Trump não respondeu a vários pedidos de entrevista)
“Acho que as pessoas ficam chocadas quando descobrem que sou cristão, que sou uma pessoa religiosa”, escreve Trump em “Great Again” (Grande Novamente), um livro publicado durante a campanha presidencial. “Eles me vêem com todo o ambiente da riqueza, por isso às vezes não associam isso a ser religioso”. Isso não é exato”
Pensamento positivo
O pai de Trump, Fred Trump, encarnou a ética do trabalho protestante até um extremo. O promotor imobiliário levou os seus filhos para as obras, mesmo aos domingos. A vida é uma competição entre assassinos e perdedores, ele os ensinou, e você tinha que ser implacável para sobreviver.
Mary Trump, mãe de Donald, tentou incutir valores cristãos tradicionais em seus filhos, disse seu filho. Ela levou-os para a escola dominical na Primeira Igreja Presbiteriana na Jamaica, Queens. Trump exibe orgulhosamente sua foto de confirmação da igreja, tirando-a para demonstrar sua boa-fé cristã.
Em meados dos anos 60, como muitas famílias de classe média-alta, os Trumps, incluindo o adolescente Donald, ficaram atraídos por um pregador popular chamado Norman Vincent Peale.
Peale foi o pastor da Igreja Colegiada de Mármore em Manhattan, cujo campanário tem subido acima da 5ª Avenida desde os anos 1600. Peale era muito mais famoso, no entanto, como o malabarista multimídia que pregava o “poder do pensamento positivo”.
Nos seus livros e palestras, Peale casou com a psicologia pop, com esperançosos insights colhidos do evangelho. O pecado e a culpa foram eliminados em favor dos “espíritos-pulmões”, dos “pensamentos produtores de energia” e dos “7 passos simples” para uma vida feliz.
“Atitudes são mais importantes que fatos”, disse Peale, e ele exortou seus seguidores a dobrar o mundo à sua vontade através do esforço mental.
“Formule e carimbe indelevelmente na sua mente uma imagem mental de si mesmo como bem-sucedido”, escreve Peale em “O Poder do Pensamento Positivo”. “Segura esta imagem tenazmente. Nunca permita que ela se desvaneça.”
Publicado em 1952, “O Poder do Pensamento Positivo” de Peale vendeu milhões de cópias e passou 186 semanas no topo da lista de best-sellers do The New York Times. O famoso e próspero grupo de pessoas do Marble Collegiate.
“Era uma igreja celebridade, e seus membros, naquela época, eram geralmente nova-iorquinos ricos da classe executiva protestante”, disse D’Antonio, o biógrafo do Trump. “Era um lugar para ver e ser visto.”
Era também um lugar para comprar os muitos materiais promocionais do Peale. Muito antes de pastores empreendedores como Joel Osteen e T.D. Jakes comercializarem seus sermões como auto-ajuda espiritual, Peale vendeu álbuns de discos e panfletos com títulos como “How to Stop Being Tense” e “No More Gloomy Thoughts”.
Ele também foi um entusiasta campeão do mercado livre, escrevendo colunas como, “Deixe a Igreja Falar pelo Capitalismo”. Suas parábolas eram muitas vezes sobre homens de negócios que tinham bulldozed seu caminho para o topo, não samaritanos que atravessavam a rua para ajudar um estranho.
O Rev. Michael Brown, ministro sênior do Colégio de Mármore, disse que havia dois Norman Vincent Peales: Um era o orador motivacional que tentou chegar a todos os americanos. O outro era um pastor que pregava a mensagem redentora de Jesus.
“Lá fora nos centros cívicos ele dizia, uma e outra vez, ‘Você pode, se você acha que pode'”, disse Brown. “No púlpito da nossa igreja ele citaria Filipenses 4, ‘Você pode fazer todas as coisas através de Cristo’. ”
Mas outros cristãos acusaram Peale de vender jingles, não o evangelho, sucesso mundano em vez de salvação, e soluções simplistas em um momento de crescente complexidade.
“Ele promete ‘soluções’ rápidas, indolores e completas para problemas que podem ser profundos e complexos, e que podem exigir verdadeira disciplina e tratamento profissional”, escreveu o professor de estudos religiosos e jornalista William Lee Miller em 1955.
Não obstante, Donald Trump adorou a pregação de Peale, especialmente suas histórias sobre homens de negócios superando obstáculos.
“Ele instilaria um sentimento muito positivo sobre Deus que também me fazia sentir positivo sobre mim mesmo”, escreve Trump em “Grande Novamente”. “Eu deixaria literalmente aquela igreja a sentir que podia ouvir outros três sermões.”
Trump e Peale tornaram-se próximos. Peale oficializou no primeiro casamento de Trump, com Ivana, e nos serviços fúnebres dos seus pais. “Ele pensou que eu era o seu melhor aluno de todos os tempos”, disse Trump.
O empresário creditou “o poder do pensamento positivo” por ajudá-lo a recuperar nos anos 90, quando seus cassinos estavam afundando e ele devia bilhões de dólares aos credores. “Recusei-me a ser sugado para o pensamento negativo em qualquer nível, mesmo quando as indicações não eram grandes.”
Os títulos dos livros de Trump evocam a marca da psicologia pop de Peale. Há “Pensa Grande”, “Pensa Como um Campeão” e “Pensa Como um Bilionário”. Em outro livro, “Nunca Desista”, Trump dá um exemplo de como ele coloca em prática o poder do pensamento positivo.
Vasculhando os jornais para negócios imobiliários, ele encontrou uma propriedade degradada em Cincinnati, que ele comprou da Administração Federal de Habitação. O complexo tinha uma reputação de “corredores de aluguel”, escreve Trump, então ele contratou patrulhas 24 horas por dia, apressou o local e contratou um gerente de projeto “politicamente incorreto”. Quando a área ao redor ficou “bruta”, Trump vendeu o complexo, obtendo um lucro de 6 milhões de dólares.
“O pensamento criativo e positivo pode ser uma poderosa fonte de sucesso”, escreveu ele.
Pregando prosperidade
Há alguns anos, depois dos serviços na sua mega-igreja da Florida, Paula White recebeu uma chamada de Donald Trump. Na altura, a estrela de White estava a subir. Ela co-patrocinou uma mega-igreja de Tampa com 25.000 membros e foi apresentadora de um programa transmitido pela televisão cristã.
White diz que Trump lhe disse que era um fã de longe e citou três dos seus sermões recentes de volta para ela. Ele perguntou ao pastor se ela alguma vez viajou para Nova York. Na verdade, ela liderou um estudo bíblico para jogadores dos New York Yankees. O pastor e empresário se encontraram na Trump Tower e começaram o que White chama de “uma conversa de 14 anos sobre Deus e amor e uma pletora de coisas”.
White hesita em revelar muito sobre seu relacionamento com Trump, citando a expectativa de privacidade entre o clero e seus congregados. Ela não vai, por exemplo, dizer se ela “conduziu Trump a Cristo”, uma afirmação feita neste verão por alguns ativistas evangélicos.
“Esta é uma caminhada contínua em sua vida”, disse White. Mas ele é um cristão, e nasceu de novo”,
Por sua vez, Trump chamou White de “uma bela pessoa tanto por dentro como por fora”,
“Ela tem uma mensagem significativa para oferecer a qualquer um que se sintonize e preste atenção”. Ela tem uma percepção surpreendente e a capacidade de transmitir essa mensagem de forma clara e poderosa”
Em alguns aspectos, a atração de Trump por White parece não surpreender, disse Kate Bowler, historiadora da Duke Divinity School e autora de “Blessed: A History of the American Prosperity Gospel.”
“Ela é loira, gira, animada e infinitamente optimista.”
Como muitos pregadores do evangelho da prosperidade, a aparência é parte do apelo dos Brancos. Ela é a favor de uma roupa que se adapte à forma e à moda, muitas vezes perseguindo o palco com saltos agulha. Nas muitas fotos glamorosas dos seus relatos nas redes sociais, ela é perfeitamente farejada e impecável.
Como Norman Vincent Peale, White prega uma mensagem de otimismo sem limites e tem uma forte linha empreendedora. Ela encoraja os adeptos a “se associarem” com seu ministério por uma taxa mensal e vende DVDs de seus sermões por 50 dólares cada.
Estas iniciativas podem ser lucrativas. De acordo com uma auditoria tornada pública por uma comissão do Senado que investiga televangelistas, a antiga igreja de White, Sem Muros Internacional, recebeu 150 milhões de dólares entre 2004-2006. Em algum momento, White e seu então marido possuíam um avião e várias propriedades multimilionárias, incluindo um condomínio na Trump Tower.
Em 2008, Trump apareceu no programa de televisão dela, onde ele disse que seu segredo de sucesso era a ética de trabalho incutida por seu pai.
“Esse é o princípio que eu ensino”, respondeu White. “Encontra a tua paixão e descobre uma maneira de fazer dinheiro.”
Like Trump, White viu a sua parte de problemas pessoais e financeiros. Ela já foi casada três vezes. (Seu marido atual é o roqueiro Jonathan Cain, tecladista de Journey e co-escritor do épico sucesso “Don’t Stop Believin’.”)
Após o divórcio de White de seu segundo marido em 2007, a igreja que eles lideraram juntos vacilou e mergulhou na bancarrota.
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Pouco, os sermões de White continuam implacavelmente animados. Embora ela rejeite o rótulo do evangelho da prosperidade, White prega muitos de seus princípios centrais em seu programa “Paula Hoje” e em sua nova megachurcha em Orlando.
White acredita que o mundo obedece às leis espirituais, disse Bowler, uma das quais é chamada de “fé semente”. A ideia: Ao prometer dinheiro a um ministro, os crentes semeiam uma semente, e Deus irá recompensá-los com uma colheita abundante, geralmente na forma de saúde e riqueza.
“Cada vez que damos, algo sobrenatural acontece”, diz White em um sermão.
Outros cristãos chamam a isto heresia. A fé não é um investimento espiritual que garante retornos automáticos, e não há evidência, de qualquer forma, de que Deus queira que as pessoas se tornem milionárias. De fato, o evangelho disse, famoso, que é difícil para os homens ricos entrarem no céu.
Muitos dos cristãos que criticaram White também questionam os compromissos religiosos de Trump. Na sua vida pessoal, ele já foi dono de casinos, casou-se três vezes e gabou-se de assuntos extraconjugais. Durante a campanha presidencial, ele denegriu muçulmanos, mexicanos e mulheres.
Cristianismo Hoje, a principal revista de evangélicos, chamada Trump “um idólatra” e “a própria encarnação do que a Bíblia chama de tolo”. Um colunista cristão disse que a “obsessão” de Trump pela riqueza e poder “encarna uma moral nietzschiana e não uma cristã”. O próprio Papa disse que quem fala em construir muros em vez de pontes “não é cristão.”
Even Richard Land, membro do conselho consultivo evangélico de Trump, diz que o candidato que ele apoia pode não ser cristão.
“Quando uma pessoa diz que nunca sentiu a necessidade de pedir perdão, ela se definiu a si mesma a partir da fé cristã como eu a entendo”, disse Land.
O branco diz que essas críticas falham o alvo. Trump não é perfeito, mas ninguém é, e ele está no caminho certo, disse ela.
“Tenho visto mudanças nele ao longo dos 14 anos que o conheço. Ele é um cristão em crescimento.”
O branco também disse que vê um lado do Trump obscurecido por pessoas de fora.
“Lembro-me de ele me chamar uma manhã e dizer, ‘Paula, eu sei que Deus diz para perdoar’. Mas como sabemos quando dar a outra face e quando lutar?””
“Se ele fosse frio e não tivesse desejo ou fome de Deus, ele não teria feito uma pergunta dessas”, diz White.
Anos atrás, White trouxe uma amiga, Debra George, à Trump Tower. George dirige um ministério para prostitutas e crianças em cidades empobrecidas do interior.
“Não tens medo de ir para essas áreas?” George lembrou-se de Trump perguntar. Ela disse que não, a maioria das pessoas está feliz em vê-la, já que ela vem carregando presentes e não pede nada em troca.
George disse que Trump imediatamente lhe cortou um cheque de $10.000 e a seguiu com mais duas doações de $5.000 cada. Os dois mantiveram contato, disse ela, com Trump pedindo a George para enviar-lhe seus sermões, e George respondendo com atualizações sobre seu ministério.
“Ele compartilhou comigo o quanto ele ama a Deus e ama a Jesus”, disse George.
Faith vs. obras
Em uma conferência telefônica com o conselho consultivo evangélico de sua campanha no início deste verão, Trump ganhou uma viagem para o bosque teológico.
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Antes de brincadeira, ele brincou que revogar uma regra do IRS que proíbe pastores de endossar candidatos políticos poderia ser o seu único caminho para o céu.
É uma linha que ele tem repetido frequentemente na trilha, mas nesta ocasião ele foi imediatamente repreendido, disse Land, presidente do Seminário Evangélico do Sul. (Outro membro do conselho confirmou seu relato.)
“Sr. Trump, com todo respeito, a única maneira de entrar no céu é aceitando o sacrifício expiatório de Cristo por seus pecados, e aceitando-o como seu salvador pessoal”, interveio um pastor. Trump concordou calmamente e rapidamente seguiu em frente, de acordo com as pessoas em jogo.
Talvez sem saber, Trump tenha entrado em uma das mais antigas linhas de falha do Cristianismo: fé versus obras.
Protestantes como os evangélicos no tabuleiro de Trump estão firmemente no lado da “fé”. Nenhuma quantidade de boas obras salvará sua alma, dizem eles, se você não concordar com as crenças cristãs adequadas. Católicos e outros cristãos concordam em sua maioria, mas também dizem que a fé sem obras está morta.
Even alguns evangélicos agora dizem que o pêndulo balançou muito na direção da “fé”, com muitos americanos afirmando ser cristãos enquanto se recusam a demonstrar comportamento cristão.
No novo livro “You Are What You Love”: The Spiritual Power of Habit”, James K.A. Smith, um filósofo cristão, tenta resgatar a antiga noção de que somos definidos pelas nossas disposições, rotinas e disciplinas diárias. Em vez de seqüestrar “religião” como algo que fazemos no domingo, Smith argumenta que nossos hábitos – ele os chama de “liturgias” – formam “ranhuras em nossa alma”.
“Os padrões de sua vida lhe dizem muito sobre suas prioridades”, disse Smith. O falecido escritor David Foster Wallace soou um tema semelhante em “Isto é Água”, um discurso de início que ele deu em 2005.
“Toda a gente adora”, disse Wallace. “A única escolha que temos é o que adorar.”
Smith estava relutante em julgar o Cristianismo de Trump. Ele sugeriu, em vez disso, dar uma olhada nas rotinas diárias de Trump, algo que Smith chama de “auditoria litúrgica”.
Como acontece, o livro de Trump, “The Art of the Deal”, publicado em 1987, abre com uma “Semana na Vida” do seu autor. Naquela época, Trump tinha 41 anos, ligeiramente famoso e não consumido pelo fogo louco de uma campanha presidencial.
Trump escreve que acorda por volta das 6 horas por dia, lê os jornais e chega ao seu escritório por volta das 9 horas. Desde então até a meia-noite ele está ao telefone ou em reuniões, principalmente fazendo acordos de negócios. “Ele nunca pára, e eu não o teria de outra forma.”
Mas nem tudo são negócios. Trump oferece conselhos políticos a um amigo, recebe ligações de seus filhos e ajuda a levantar dinheiro para salvar uma fazenda da execução da hipoteca – um gesto generoso que o coloca no noticiário da noite, ele nota com satisfação.
No livro, a semana de Trump termina às 16:45 de sexta-feira à tarde com uma visita de David Letterman. Além de um jantar com o falecido Cardeal John O’Connor de Nova York, não há religião, nenhuma menção a Deus ou qualquer indício de introspecção.
“Eu não gosto de me analisar”, disse Trump ao biógrafo D’Antonio, “porque talvez eu não goste do que vejo”.
Nos últimos anos, Trump tem dito que ele vai à igreja ocasionalmente, no Natal, Páscoa e “ocasiões especiais”, mas que ele está muito ocupado na maioria dos domingos.
Ele não é mais um membro do Colégio de Mármore ou Primeiro Presbiteriano em Queens, e é difícil imaginá-lo sentado durante um culto, ou confessando seus pecados diante de uma congregação, ou ouvindo, nas horas silenciosas da Trump Tower, para a ainda, pequena voz de Deus.
Trump põe a sua fé no trabalho, e espera pelo redemoinho.