Em 1757, a taberneira de Nova York Eve Scurlock libertou cinco escravos em seu testamento, citando sua fidelidade, serviço e bom comportamento. Entre eles estava uma mulher chamada Ann, para quem Scurlock também queria dinheiro, roupas e artigos domésticos. Embora o testamento de Scurlock garantisse a liberdade de Ann e dos outros escravos, a manumissão de um escravo não garantiu a liberdade de um escravo. Em Nova York, um “Act for the Effectual preventing and punishing the Conspiracy and Insurrection of Negroes and other slaves” de 1730 exigia que os escravos libertados colocassem um vínculo com o governo para garantir que não participariam de revoltas de escravos e que não se tornariam um fardo para a cidade onde viviam.
Embora o vínculo de Nova York fosse uma quantia pesada para um escravo subir com – pelo menos £200 – muitos estados tinham leis de manumissão ainda mais duras. Na Carolina do Sul, os escravos libertados por vontade ou por ação eram obrigados a deixar a colônia dentro de seis meses após a sua manumissão ou enfrentar a re-eslavagem. Virgínia legislou que nenhum escravo poderia ser libertado sob qualquer circunstância, e uma lei de Maryland de 1752 proibia os detentores de escravos de libertar escravos em um testamento.
Este documento legal registra o vínculo de manunhão para o escravo de Scurlock, Ann. A caução de £200 foi paga por dois parentes de Scurlock – seu sobrinho John Vanduersen, um cordswain, e seu irmão Peter Burger, um tanoeiro. Entre as testemunhas da caução estava Philip Livingston, um vereador de Nova York que mais tarde serviria como delegado ao Congresso Continental e assinaria a Declaração de Independência.
Uma transcrição completa está disponível.
Excerpt
Whereas Eve Scurloch, Late of the City of New York & Tavern keeper Widow Widow Falecida por & de seu último testamento & testamento feito & Publicado por escrito sob vínculo & selo datado em novembro no ano de Nosso Senhor mil setecentos e cinqüenta – entre outros dons e pedidos no mesmo testamento mencionado fez manumit fixado em Liberty e libertou uma mulher Slave chamada Ann . . . E CONSIDERANDO que por ato de sua Excelência o Governador o Conselho e a Assembléia Geral desta província intitulado Ato para a Efetivação da Prevenção e Punição da Conspiração e Insurreição de Negros e outros escravos, para melhor regulamentá-los e para a revogação dos atos ali mencionados relacionados a eles passou o Vigésimo Nono dia de outubro de 17998> Trinta foi assim decretado entre outros assuntos e coisas assim decretado que se qualquer mestre de Mistress deveria Manumit ou Set at Liberty qualquer escravo negro ou mulato, & tal Mestre ou Senhora tão manumitante ou em liberdade ou qualquer outra pessoa suficiente para ou em nome de tal índio Ngreo ou escravo Mulato deve entrar em Bond para sua Majestade seus herdeiros & sucessores com duas fianças na soma de não menos de duas Cem libras nas sessões gerais da Paz para o Condado onde tal índio negro ou escravo Mulato deve Viver ou Reside para e salvar tal índio negro ou escravo Mulato de se tornar ou ser qualquer Charge para a Cidade, cidade, paróquia ou lugar dentro desta Colônia onde ela ou eles devem a qualquer momento depois de tal Manumission viver.