The Controversial 2004 US Open
The US Open retorna esta semana no Pebble Beach Golf Links na Califórnia.
O USGA tem sido um torneio controverso nos últimos tempos, com os USGA recebendo muitas críticas pela forma como eles montaram seus campos de golfe.
No último ano em Shinnecock Hills houve mais controvérsia, com Phil Mickelson batendo uma bola em movimento e os jogadores comentando que o campo de golfe tinha sido perdido.
Provavelmente não foi tão controverso como o torneio de 2004 em Shinnecock, onde os greens tinham de ser regados entre grupos…
O controverso Open dos EUA de 2004
O torneio sempre foi famoso pelas suas condições difíceis, onde o par é a pontuação vencedora desejada, mas ficou fora de controlo em 2004, com o campo a secar do calor e do vento.
Com seis abaixo do par a liderar após 36 buracos, certamente não pensaria que a configuração seria descrita como demasiado difícil.
Embora tenha corrido mal no fim-de-semana, quando os oficiais do torneio tentaram endurecer o campo para trazer os jogadores de volta ao par.
Shinnecock não foi regado antes de sábado e foi mais difícil para a terceira rodada e depois não foi regado novamente antes do jogo de domingo – tornou-se brutal.
Nenhum jogador quebrou o par na rodada final e a pontuação média para o dia foi 79, nove acima do par. Ernie Els, jogando no grupo final, fez um shot de 80,
Ficou tão mau que o 7º buraco ficou essencialmente impossível de jogar.
O green foi cortado duas vezes e rolou na sexta-feira à noite e foi alegadamente rolado na manhã seguinte. Ficou pior com o fim-de-semana.
Jogadores lutaram para manter as suas bolas no green com os seus tee shots, fichas e até putts.
No domingo de manhã nas duas primeiras bolas do dia, tanto David Toms como JJ Henry fizeram triple-bogeys no 7º buraco.
As duas bolas seguintes tiveram um duplo e um triplo.
O sétimo green visto a ser regado durante a ronda final de 2004. (A. Messerschmidt/Getty Images)
Os greenkeepers, surpreendentemente, estavam então a regar o green durante os grupos no dia final.
São fotografias infames que contam a história do torneio de 2004.
Retief Goosen ganhou o título a quatro abaixo do par com Phil Mickelson em segundo, duas pancadas atrás.
Eram os únicos homens abaixo do par, embora só tenha havido quatro aberturas dos EUA desde 2004 com pontuações vencedoras mais baixas.
Então foi muito difícil? Os jogadores pareciam pensar assim.
Tiger Woods disse: “Este é o nosso campeonato nacional e Shinnecock Hills é um grande campo de golfe, mas eles perderam o controlo do mesmo.
“Não é suposto ser assim que se joga golfe.”
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Jerry Kelly foi ainda mais duro.
“Todos os anos a USGA faz uma bagunça neste evento, mas eles se superaram este ano”, disse ele.
“Eles arruinaram este torneio e fizeram um dos grandes campos de golfe parecer mau”.
O Chefe Executivo da USGA Mike Davis chamou o torneio de 2004 de “uma grande experiência de aprendizagem” em 2011, quando o anunciado Shinnecock foi o anfitrião do US Open de 2018.
“Quando se trata de um US Open, você tem os melhores jogadores do mundo, e você está tentando configurá-lo como o evento mais difícil do ano”, disse ele.
“É fácil ir desse ponto para ter uma configuração onde os tiros bem executados são penalizados. E era exactamente isso que estava a acontecer em alguns dos buracos”
Este ano o campo foi aumentado em cerca de 500 jardas, mas os fairways foram alargados e o campo será certamente regado muito mais do que em 2004.
A pontuação vencedora foi abaixo do par no US Open em sete dos últimos 13 anos, com Rory McIlroy (2011) e Brooks Koepka (2017) a terminarem cada um com uma pontuação de -16.
Esse talvez seja um sinal de que a USGA aprendeu a lição de 2004, mas será que foi longe demais?
O curso do ano passado Erin Hills foi fortemente criticada por ser simplesmente um paraíso dos bombardeiros com fairways bem abertos. Apesar da sua configuração de 7.800+ jardas, os jogadores ainda a desmontaram.
A configuração do US Open é a mais bem examinada do ano e nunca agradarão a todos.
Sejamos esperançados que o torneio deste ano seja lembrado para o golfe, e não para o campo.