The stocky Chuckwalla (Sauromalus obesus) é um dos meus lagartos favoritos de todos os tempos. Anos atrás, eu e outros achamos que ele era um cativo bastante difícil, pois pouco se sabia de seus altos requisitos de UVB. Hoje, no entanto, sua criação é bem compreendida, e animais criados em cativeiro estão facilmente disponíveis.
Alimentos e locais de acasalamento quentes são os pontos focais da vida do Chuckwalla – forneça cada um em forma adequada e você se encontrará com um animal de estimação mais receptivo e interessante. A maioria leva rapidamente à alimentação manual, e sua dieta dominada por vegetais é uma vantagem para muitos entusiastas de herpes.
Descrição
O corpo é agachado com a pele solta dobras ao longo do pescoço e dos lados, e é avermelhado a cinza claro com uma cauda amarelo-pálida. A cabeça, peito e membros dos machos são geralmente pretos, mas algum esporte muito impressionante de coloração vermelha. Fêmeas e animais jovens (e, por alguma razão, machos em SW Utah) são marcados com barras escuras.
Tamanho adulto varia de 6-18 polegadas, dependendo da localização e subespécie. Entre os lagartos nativos dos EUA, os grandes adultos são excedidos em tamanho apenas pelo Monstro de Gila (Heloderma horridum).
Chuckwallas pertencem à Família Iguanidae que, como originalmente concebida, continha mais de 700 espécies. Revisões taxonômicas recentes deixaram a família com 36 espécies. S. obesus e S. ater são consideradas a mesma espécie por alguns taxonomistas.
“Chuckwalla” é derivado da palavra caxwal, o nome dado ao lagarto pelo povo Cahuilla e que mais tarde foi registrado pelos espanhóis como chacahuala.
Alteração
A espécie mais comumente disponível, Sauromalus obesus, habita no sudoeste da América do Norte, dentro dos desertos Mojave e Sonoran e áreas de surrouning. Vai da Califórnia ao sul do Nevada, sul de Utah, oeste do Arizona e norte do México (Baja California e oeste de Sonora). Quatro subespécies são reconhecidas.
Cinco espécies adicionais de Chuckwalla ocorrem no México e em várias ilhas no Golfo da Califórnia.
Habitat
Chuckwallas são bastante específicas nos seus requisitos de habitat, estando limitadas a áreas rochosas dentro dos desertos. Fluxos de lava, estacas rochosas, afloramentos e encostas rochosas são habitat típico de Chuckwalla, e em locais não perturbados podem suportar grandes populações. Elas são diurnas e dependem das rochas para se basear e para facilitar seu comportamento único de fuga (por favor veja a Parte II deste artigo para detalhes).