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O maior sindicato de enfermeiros registados nos Estados Unidos – National Nurses United – descreve o esgotamento físico, mental e emocional dos enfermeiros como “exaustão física, mental e emocional”. O esgotamento dos enfermeiros leva à insatisfação no trabalho e afeta os resultados dos pacientes.
Uma pesquisa realizada em 2012 revelou que cerca de um terço dos enfermeiros relatou um escore de exaustão emocional (um cálculo usado para medir a fadiga psicológica) de 27 ou mais, reconhecido por profissionais médicos como “alto esgotamento”. Em um estudo separado, 49% dos enfermeiros registrados com idade inferior a 30 anos experimentaram níveis significativos de exaustão.
Mas por que tantos enfermeiros estão no ponto de ruptura? E como os profissionais de saúde estão lidando com esse problema?.
O que causa o esgotamento dos enfermeiros?
Vários fatores organizacionais influenciam o esgotamento dos enfermeiros, incluindo a duração do tempo gasto no trabalho. Em um estudo, enfermeiros registrados em Michigan que trabalharam 12 horas por dia relataram níveis de estresse mais altos do que os enfermeiros registrados que trabalharam turnos de oito horas.
Como o papel de um enfermeiro se expande continuamente da cabeceira da cama para a sala de espera até a sala de reuniões, o estresse e a ocupação da profissão podem igualmente aumentar. Os enfermeiros estão na linha de frente dos cuidados médicos directos, da educação médica para os outros, da defesa das necessidades dos pacientes e do conforto dos pacientes e das suas famílias. Combinadas, essas responsabilidades podem facilmente resultar em burnout de enfermeira.
Um dos principais fatores envolvidos na manutenção de cuidados de alta qualidade e multifacetados está se familiarizando com os pacientes e suas famílias. Ganhar tempo para conversas emocionalmente tributárias com pacientes e suas famílias acrescenta uma aflição fisiológica à já caótica mudança da enfermeira. No entanto, para manter o cuidado do paciente como prioridade, é necessário que as enfermeiras invistam no bem-estar de cada paciente. Lamentavelmente, este tipo de cuidados atenciosos pode deixar em jogo o próprio bem-estar do enfermeiro.
Os estressores também diferem dependendo do local. Em um estudo realizado no Irã, 48% dos enfermeiros citaram a abordagem de vários papéis como a maior causa de estresse no local de trabalho, seguida pela dualidade de papéis e ambiente de trabalho. Em um estudo indiano, 78% dos enfermeiros disseram que não terminar seu trabalho a tempo causou estresse significativo, seguido por dores nas costas devido a longas horas de permanência, e escassez de pessoal.
Nos Estados Unidos, a causa número um do estresse entre os enfermeiros é o trabalho em equipe – pressões associadas ao trabalho em grupo, tais como má comunicação, conflito e tensão. Isto foi seguido por factores de stress ligados às circunstâncias do trabalho, como as exigências dos empregadores e a satisfação no trabalho. Além disso, a escassez de enfermeiros está se tornando uma epidemia, prevista apenas para piorar até 2025.
Além desses estressores comuns, os enfermeiros podem encontrar burnout devido ao seu desejo inato de colocar os outros antes de si mesmos. Muitos enfermeiros sentem que é seu chamado para cuidar primeiro dos outros, paralelizando a profissão com o altruísmo. Infelizmente, quando os enfermeiros são motivados principalmente pelo seu desejo de ajudar os outros, em oposição ao prazer do trabalho em si, é mais fácil para eles ficarem esgotados. Os pesquisadores descobriram que os enfermeiros que eram motivados pelo estilo de vida que a profissão proporcionava e pela oportunidade de interagir com os pacientes estão mais satisfeitos com seu empregador e menos propensos a deixar seu trabalho.
Os Perigos do Enfermeiro Burnout
Independentemente da causa, o burnout do enfermeiro tem conseqüências de longo alcance. Evidências da Associação Americana de Enfermeiras sugerem que o stress de longas horas de trabalho, turnos de rotação e pausas pouco frequentes retarda os tempos de reacção, reduz a motivação e aumenta os erros – tudo isto pode afectar o cuidado do paciente. A queima de enfermeiras pode até aumentar as taxas de infecção nos pacientes. Por exemplo, em um hospital da Pensilvânia, os pesquisadores mostraram uma associação entre cansaço da enfermeira devido ao aumento da carga de trabalho e problemas no trato urinário e no local da cirurgia em pacientes.
O esgotamento da enfermeira também afeta os níveis de satisfação do paciente. Um estudo recente encontrou uma correlação positiva entre a felicidade do paciente e as enfermeiras que experimentaram um apoio administrativo adequado e tiveram boas relações com médicos e outro pessoal. Além disso, essas enfermeiras tinham menos probabilidade de relatar burnout.
Recentemente, um estudo feito pela Mercer, uma consultora global de pessoal de saúde, descobriu que, como a população americana continua a envelhecer, 2,3 milhões de novos trabalhadores de saúde precisarão ser contratados até 2025 para satisfazer a demanda. A posição mais precária na área da saúde? Auxiliares de saúde domiciliares e enfermeiras. Também até 2025, a Mercer prevê um déficit de 446.300 auxiliares de saúde domiciliares e uma escassez combinada de 125.000 auxiliares de enfermagem e enfermeiros. Se o esgotamento e o bem-estar dos enfermeiros continuarem a ser ignorados, estas estimativas calculadas tornar-se-ão realidade.
Mercer consultor sénior, Jason Narlock, explica, “Poucas outras indústrias estão correndo o tempo para encontrar uma mão-de-obra pronta para o futuro, como os administradores de saúde de hoje”. Uma combinação de enfermeiros que se aposentam rapidamente e uma quantidade desanimadora de recém-formados está contribuindo para a crescente escassez.
“Quando há menos enfermeiros disponíveis para lidar com um volume maior de pacientes, isso afeta adversamente os resultados dos pacientes por causa do esgotamento da enfermagem”, continua Narlock. “É mais provável que os pacientes sejam readmitidos após 30 dias de serem vistos pela primeira vez”. Eles também podem estar em maior risco de uma infecção hospitalar”
Como medir o bem-estar
Muitas organizações estão investindo em métodos que medem o bem-estar dos enfermeiros”. Por exemplo, os profissionais de saúde realizam pesquisas regulares que monitoram o bem-estar de seu pessoal. Estes questionários anónimos avaliam a saúde mental positiva e os níveis de stress, proporcionando aos investigadores uma visão precisa da psique dos enfermeiros. Outras formas de rastrear o bem-estar dos enfermeiros incluem grupos focais e revisões regulares. Contudo, os enfermeiros podem estar relutantes em discutir as pressões do trabalho com um membro superior da equipe.
Os estressores ocupacionais são comuns em um ambiente médico e vão desde a escassez de pessoal até as pausas irregulares. Agora, os prestadores de cuidados de saúde estão a medir o bem-estar dos enfermeiros a fim de lidar com os factores que afectam os cuidados ao paciente. Existem várias ferramentas que facilitam este processo.
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