O que é a doença de Lyme? Como o meu cão fica infectado?
Doença de Lyme é uma doença infecciosa causada por uma bactéria chamada Borrelia. As bactérias são mais comumente transportadas pelo carrapato do veado (também conhecido como carrapato de patas pretas). A infecção ocorre quando um cão é mordido por um carrapato infectado. Parece que a doença não é transmitida até que o carrapato se tenha alimentado durante aproximadamente 12 horas. O carrapato em si é infectado ao alimentar-se de ratos, aves, veados e outros animais infectados.
Onde se encontra a doença de Lyme?
Nos Estados Unidos, a doença de Lyme tem sido notificada em todos os estados, mas mais de 95% dos casos são dos estados do Nordeste, Médio-Atlântico e Alto Centro-Oeste, com um pequeno número de casos notificados ao longo da Costa Oeste, especialmente no Norte da Califórnia. No Canadá, os cães Lyme-positivos são encontrados principalmente no sul do Ontário e sul de Manitoba, com um pequeno número de casos no sul do Quebec e nas províncias marítimas.
A infecção pode ser transmitida directamente de um cão para outro cão ou do meu cão para a minha família?
A propagação directa da doença de Lyme de um cão para outro cão não foi notificada, mesmo quando cães infectados e não infectados viveram juntos durante longos períodos.
Spread of Lyme disease from dogs to people has not been reported either, but people are equally at risk for Lyme disease if they are bitten by an infected tick.
How is Lyme disease diagnosed?
Os testes de sangue tradicionais (PCR, ELISA, Western Blot, análise do fluido articular) para o diagnóstico da doença de Lyme foram substituídos por dois novos testes chamados teste C6 e teste quantitativo C6 (QC6).
O teste C6 é um teste de sangue preliminar que detecta anticorpos contra uma proteína muito específica chamada C6. Esta proteína é exclusiva da bactéria Borrelia, e a presença de anticorpos contra C6 sugere exposição à Borrelia e infecção. Os anticorpos C6 podem ser detectados assim que quatro semanas após um cão ser mordido por uma carraça infectada, e podem ser encontrados na corrente sanguínea mesmo antes de o cão apresentar sinais de doença. O teste C6 é muitas vezes oferecido como parte de um kit de teste especial que procura outras doenças transmitidas por carrapatos. O teste pode ser feito pelo seu veterinário in-clinic ou a amostra de sangue pode ser enviada para um laboratório externo para teste.
Se o teste C6 for positivo, qual é o próximo passo?
Um teste C6 positivo significa que foram encontrados anticorpos para C6. O próximo passo é fazer um teste QC6, que determina se os níveis de anticorpos são altos o suficiente para justificar o tratamento. Se o valor do QC6 for superior a 30 IU/mL e se houver sinais de doença, então o tratamento com antibióticos deve ser considerado. Se o QC6 for inferior a 30 IU/mL e não houver sinais de doença, então o tratamento pode não ser necessário.
Além de fazer o teste QC6, o seu veterinário pode querer colher amostras de sangue e urina para avaliar a função renal e procurar proteínas na urina. Um teste positivo para proteína na urina pode indicar uma doença renal subjacente grave.
Se o meu cão apresentar um teste positivo, ele precisa de ser tratado?
A decisão de tratar a doença de Lyme é algo controversa, uma vez que muitos cães infectados não mostram sinais de doença. Fatores que suportariam o tratamento incluem:
– um valor moderado a alto de QC6
– sinais de doença compatível com a doença de Lyme no momento do teste
– um histórico de doença compatível com a doença de Lyme no último ano
– a presença de níveis anormais de proteína na urina.
Como posso dizer se o tratamento está a funcionar?
Se a manqueira articular é o sinal de apresentação, a melhoria pode ser notada após 3-5 dias do início dos antibióticos. A resposta de um cão à terapia pode ser avaliada através da repetição do teste QC6 seis meses após a conclusão do tratamento. Os cães que começam com um valor de QC6 moderado a alto normalmente apresentam uma redução de 50% ou mais no QC6 aos seis meses, indicando que o tratamento foi bem sucedido. Cães que têm um valor inicial de QC6 mais baixo podem não mostrar reduções tão dramáticas no QC6 aos seis meses, embora o valor ainda deva ser inferior ao ponto de partida se o tratamento tiver sido bem sucedido.
Um QC6 persistentemente alto sugere que o tratamento pode não ter sido concluído ou que o cão foi reinfectado após a interrupção do tratamento.
O tratamento é 100% eficaz?
Cientistas estão divididos sobre este tópico. Alguns estudos sugerem que mesmo os antibióticos a longo prazo podem não limpar completamente a infecção; os cães podem ficar doentes novamente em algum momento depois que o tratamento antibiótico for interrompido. Outros estudos sugerem que a eliminação completa da infecção é possível com o tratamento antibiótico. Mais pesquisas são necessárias para responder a esta pergunta.