Audi’s S4 não é BMW M3. Faltam-lhe dois pistões, cerca de 100 cavalos de potência e muito do rosnar que faz o rorty pequeno foguete de bolso da BMW tal monstro. O Ditto Mercedes’ C 63 AMG para o qual o Audi de pé direito sacrifica nada menos que 3,2 litros de deslocamento, dois pistões e mais de 100 cv.
Isto dificilmente é uma condenação do S4. De fato, as únicas pessoas que fariam a comparação são aquelas que não entendem que a) Audi não tem intenção do S4 competir com o Bimmer ou Mercedes e b) ele tem outra série inteira, o RS cravejado, que é suposto fazer batalha com o poder de M e AMG. (O Canadá logo verá seu primeiro produto RS em muitos anos com o RS5, um monstro de um cupê esportivo com 450 cv de doçura V8 e um diferencial esportivo de vetor de torque que torna a tradicional subviragem da Audi uma coisa do passado.)
Não, o S4 opera em uma esfera completamente diferente, ocupando aquele terreno mais prático entre o 335i e o M3 da BMW. Na verdade, o único verdadeiro concorrente do S4 seria se a BMW Canada oferecesse o seu sedan 3 Series xDrive em 335 é disfarçado com a versão 335-hp da empresa do seu icónico 3.0L em linha seis, bem como um pacote opcional de suspensão M. O concorrente mais próximo é, na verdade, o BMW 135i M Coupe, que compartilha aproximadamente a mesma potência e comportamento, embora seja menor e sem o sistema de tração integral do S4.
Chama-lhe um sedan semi-esportivo ou um dorminhoco, mas de qualquer forma o S4 não é tão flagrantemente diabólico como o M3 ou tão flagrantemente brutal como o C 63. Em vez disso, a melhor maneira de pensar no S4 é tão a meio caminho entre um 335i e um M3 ou entre um C 350 e um C 63 se você se inclinar para a linha de Benz. É também um grande passo para cima a partir da base A4 e seus 2.0L turbocompressores de quatro cilindros.
Essencialmente, a Audi liberta o 3.0L V6 e o seu super-carregador do A7 (e, se estiver numa de queda de placas de identificação, o Porsche Panamera S Hybrid), prende-o a uma transmissão manual de seis velocidades (também é oferecida uma transmissão S-Line de dupla embraiagem de sete velocidades), endurece a suspensão e depois adiciona alguns radiais de 19 polegadas com um grippy sério.
A grande surpresa é a facilidade com que o 3.0L se transformou num motor desportivo com a adição de um super-carregador. Os anteriores Audi V6s têm tido pouca potência em cavalos e ainda menos torque em comparação com a sua concorrência direta. Na verdade, durante a maior parte da última década, tenho recomendado que os futuros proprietários do A4 se mantenham na base do Audi 2.0T, tão pouco foi a vantagem de simplesmente adicionar dois cilindros ao compartimento do motor.
Mas, com a adição do ventilador acionado por correia Eaton, o V6 ganha todo o tipo de boa-fé. Há 333 cv na torneira e, mais importante, 325 pés de torque disponíveis a partir de 2.900 rpm. Esses 325 libras-pés de torque também permanecem com o programa até 5.500 rpm, o que significa que, se você remar o manual de seis velocidades assim mesmo, você deve ser capaz de atingir 100 quilômetros por hora em cerca de um terço de um piscar de olhos (um termo verdadeiramente científico, a propósito, como um piscar de olhos típico é cerca de 300 milissegundos) mais de cinco segundos. Ou assim diz a Audi. Isso pode não ser os 4,5 segundos que a Mercedes reivindica para o seu C 63, mas é apenas 0,2 segundos atrás da M3.
Em outras palavras, há sempre uma sensação saudável de excesso de potência quando se atinge o gás. Talvez mais importante, pelo menos para aqueles que não têm uma pista de corrida privada nas nossas costas 40, qualquer jogo de acelerador é acompanhado por um rosnado com muito mais autoridade do que se espera para um pequeno deslocamento seis com seus pistões dispostos em um vee. A melodia que o S4 V6 toca pode não ser o banshee high-rpm do V8 da BMW ou o basso profundo do Merc grande 6.2L V8, mas ainda é um monte de remo divertido para cima e para baixo da caixa de velocidades do S4 apenas para ouvir o 3.0L vir em canção a cerca de 4.000 rpm.
Essa mesma atitude substancial – mas não faixa séria – aplica-se ao manuseio do S4. Na estrada, eu desafio qualquer um a lamentar qualquer falta de aderência ou controle. O S4 mergulha e rabisca o máximo que se pode (semi-) escapar legalmente nas estradas públicas. O S4 anterior era movido por um V8 de 4,2L (sacrificado, como tantos motores de alta rotação naturalmente aspirados, no altar da economia de combustível) e, embora possa ter perdido dois pistões, o lado positivo é que o S4 é muito mais equilibrado, com apenas 55% do seu peso sobre as rodas dianteiras em relação aos 62% do modelo anterior.
Que uma distribuição mais uniforme do peso ajuda a explicar a tão reduzida tendência do S4 para subviragem, longa uma fraqueza do Audi. Também aliviando todo esse empurrão frontal está o diferencial esportivo opcional, que distribui mais potência para a roda traseira externa em um processo em que o Audi dubs vetoriza o torque. Um monte de computadores, embreagens e engrenagens da coroa/sol varia a quantidade de potência a ser transferida para qual roda e, ao contrário de tantas outras tecnologias que prometem muito mas entregam pouco, a transferência de potência para a roda apropriada realmente permite que o carro segure uma linha mais apertada. Mesmo em estradas escorregadias – como os campos de gelo e neve que em breve chegarão às estradas canadianas – o efeito é perceptível, com pouco do arado em linha recta que é o resultado habitual da distribuição de peso frontal do sistema quattro AWD. A transferência de 60% do torque do motor para os pneus traseiros (com apenas 40% indo para a frente) também ajuda.
Assim como o sistema Driver Select da Audi, que é apenas um nome chique para um computador que permite ao motorista adaptar a nitidez do acelerador, direção e suspensão. Pode-se escolher entre três modos – Conforto, Automático e Dinâmico – para todos os três ou misturar e combinar configurações para cada um. Adicione três definições separadas para o Diferencial Desportivo e existe uma gama quase desconcertante de combinações possíveis. Depois de ter jogado com a suspensão Sport e a direcção Comfort, deixei o sistema no modo Auto e deixei o carro decidir o que era do seu melhor interesse.
Talvez o melhor, no entanto, sobre o S4 2012 é que em breve haverá uma versão 2013, um modelo Audi diz que está “refrescado”. E, de fato, há um novo visual para a fáscia dianteira, as luzes traseiras traseiras e alguns dos botões dentro. Mas, por baixo dessa pele, onde realmente conta, o novo S4 não difere muito da versão de 2012. Isso significa que, se se comprar com astúcia, pode haver uma pechincha a ser feita se a Audi Canada tiver que limpar o inventário.
Postmedia News
SPEC BOX
Tipo de veículo: Sedan desportivo de tracção integral
Motor: Supercharged 3.0L DOHC V6
Potência: 333 cv a 5.300 rpm; 325 lb-ft de torque a 2.900 rpm
Transmissão: Manumático de seis velocidades
Brakes: Disco de quatro rodas com ABS
Pneus: P245/40R18
Preço: base/teste: $57.800/$66.050
Carga de destino: 1.995
Transporte Canadá economia de combustível L/100 km: 12,2 cidade, 8,1 hwy.
Características padrão: Fechos de portas eléctricos, janelas e espelhos, ar condicionado de três zonas com filtro de ar micron, leitor de AM/FM/CD/MP3, rádio via satélite Sirius, comandos áudio montados no volante, sistema de navegação DVD, controlo de velocidade de cruzeiro adaptativo, tecto de abrir em vidro, ecrã de informação, volante inclinável e telescópico, bancos em pele, banco do condutor eléctrico de seis vias, bancos dianteiros aquecidos, faróis automáticos, duplos airbags dianteiros, duplos airbags laterais montados nos bancos dianteiros, duplos airbags laterais montados nos bancos traseiros, airbags laterais de cortina, programa electrónico de estabilidade, distribuição electrónica da força de travagem, monitor de pressão dos pneus
Turbocando o S4
Quem diz que não pode voltar para casa? Depois dos cinco cilindros originais, o S4 da Audi foi alimentado por um V6 turboalimentado, embora com apenas 2,7 litros de deslocamento.
Na época (final dos anos 90), os motores turboalimentados não se mantinham na moda com os tempos de folga, então a Audi deixou cair um V8 4.2L de alta rotação no compartimento do motor, o melhor para manter o S4 a par da sua concorrência BMW e Mercedes.
Então a crise de combustível atingiu com uma vingança e a Audi decidiu que a indução forçada era a resposta mais uma vez, mas nos deu a corrente (superalimentada ao invés de turbo’d) 3.0L V6.
Mas persistem rumores de que – com padrões cada vez mais rigorosos de economia de combustível sendo promulgados ao redor do mundo – o S4 retornará às suas raízes turboalimentadas, embora detalhes como configuração do motor, deslocamento e até mesmo se haverá um ou dois turboalimentadores não sejam conhecidos. Uma coisa é certa, a Audi está muito disposta a experimentar configurações de motor para otimizar o desempenho/economia de combustível do S4.