IPPB usa um respirador mecânico para fornecer uma pressão controlada de um gás para auxiliar na ventilação ou expansão dos pulmões, fornecendo assim um aumento do volume corrente para pacientes com uma variedade de condições pulmonares. As máquinas IPPB também são utilizadas para a administração de medicamentos em aerossol. A aplicação precoce e generalizada da IPPB diminuiu drasticamente em resposta aos relatos publicados de ensaios clínicos mais recentes que questionam a sua utilidade ou documentam a sua futilidade na profilaxia ou no tratamento das inúmeras condições para as quais era habitualmente prescrita. Os efeitos da IPPB são de curta duração, durando aproximadamente 1 hora, e as consequências a longo prazo não foram adequadamente avaliadas. Em nenhum estudo foi demonstrado que a IPPB tenha eficácia clínica inequívoca, em termos de morbidade, mortalidade ou função pulmonar, quando usada isoladamente ou em combinação com outras modalidades. Em geral, não se acredita que a IPPB ofereça qualquer vantagem sobre terapias mais simples no tratamento de DPOC ou asma ou na prevenção ou tratamento de atelectasias pós-operatórias. No entanto, a IPPB pode ser útil nas seguintes circunstâncias: 1) em pacientes com risco de insuficiência respiratória devido à diminuição da função respiratória secundária à cifoscoliose ou distúrbios neuromusculares; 2) em pacientes com broncoespasmo agudo grave ou DPOC exacerbado, que não respondem a outra terapia padrão; e 3) no tratamento da atelectasia que não melhorou com terapia mais simples (por exemplo, EI, drenagem postural, aerossolterapia).