Sony PlayStation Vue revisão: Corte o cabo de TV a cabo, mantenha os canais e o DVR

Então como é diferente do cabo e da rival Sling TV? Eis o que descobri.

Após uma rápida curva de aprendizagem, a interface tipo Netflix da Vue rege. A mudança mais óbvia para os veteranos da TV a cabo é o inovador sistema de menus da Vue. A página inicial não é um guia de programas ou um menu estável, baseado em texto, é uma coleção dinâmica de imagens em miniatura que correspondem diretamente a programas de TV reais — assim como o Netflix. As categorias intuitivas incluem “You’re Watching”, “Up Next”, “You Might Like”. A lista “My Shows” é material que você adicionou ao cloud DVR, seguido por “Canais Favoritos” e “Live TV”.

Sim, também há um guia de grelha, mas é esparso e mal concebido. E em outra dissonância aos hábitos tradicionais de assistir TV, não há como passar para o próximo canal diretamente do que você está assistindo atualmente; você tem que voltar para a interface. As barbatanas dos canais não precisam ser aplicadas.

Após ter superado a sua novidade, no entanto, comecei a apreciar onde a interface da Vue se sobressai. Adorei a busca por palavra-chave fácil, bem como a capacidade de filtrar shows não apenas por gênero, categoria, canal e classificação, mas até mesmo por extensão de conteúdo. Você também pode ordenar os resultados por popularidade, nome, data no ar ou quando eles não estiverem mais disponíveis.

Quando você escolhe um programa, diga “Portlandia”, todos os episódios disponíveis aparecem e são claramente rotulados, incluindo qualquer transmissão agora, muitos dos que foram ao ar recentemente (rotulados de Catch Up), qualquer um dos que estão disponíveis via on-demand (a biblioteca on-demand da Vue parece tão extensa quanto qualquer serviço de TV a cabo… e muito mais fácil de encontrar) e qualquer um que você tenha “gravado” se você adicionou esse programa a My Shows.

A nova interface da Sling TV, que ainda não foi lançada, oferece personalização semelhante e categorização centrada no programa, mas claro que a Sling não tem a capacidade de gravar programas para um DVR.

A cloud DVR funciona bem para agendamento, menos para saltar. Adicionar shows à lista de “My Shows” essencialmente estabelece um “passe de temporada” para gravar cada episódio. E como você pode adicionar até 500 programas diferentes (e potencialmente dezenas de episódios por programa), é ótimo para DVR-ers inveterados. A única limitação é que ao contrário do seu DVR baseado no disco rígido, os programas expiram após 28 dias e não há como manter nenhum deles por mais tempo.

Na minha experiência, a programação funcionou muito bem, embora eu deseje que quando eu escolhi “NBA Basketball” não incluísse também programas relacionados como “NBA”: O Salto”. Também não há uma provisão incorporada para adicionar tempo extra para eventos desportivos ao vivo. Um representante da Sony me disse que “PlayStation funciona para garantir que quando o conteúdo popular da programação ao vivo é gravado na nuvem DVR, ele esteja disponível em sua totalidade”

Felizmente, a nuvem DVR não pode corresponder a um disco rígido local para saltar, escanear e rebobinar shows. Você pode avançar rapidamente através de comerciais, mas as respostas não são exatas e é fácil exagerar e perder a primeira parte do show que é retomada após o intervalo. Também leva mais tempo do que eu gostaria de avançar através das velocidades de avanço rápido (4x, 8x, 16x, 32x, com 64x disponíveis na Fire TV), tornando-o ainda mais enfadonho, e não há nenhum salto de 30 segundos.

Still, é muito melhor do que realmente assistir comerciais, e é claro que Sling não deixa você tanto quanto pausar na maioria dos canais. Com Vue você pode pausar e rebobinar qualquer programa ao vivo que estiver assistindo, assim como com um DVR.

Muitos programas também estão disponíveis via Catch Up, o que permite que você veja os últimos episódios, mesmo que você não os adicione à sua lista My Shows. Como a maioria dos serviços a cabo, Vue não permitirá que você avance rapidamente através de comerciais com conteúdo On Demand ou Catch-Up, no entanto.

Vídeo e qualidade de áudio são perfeitamente aceitáveis em uma conexão rápida. A maioria dos telespectadores ficarão satisfeitos com a qualidade de imagem da Vue. Como a Netflix e outros serviços, ela se adapta à sua largura de banda — velocidades de Internet mais rápidas significam melhor qualidade — e a melhor qualidade é ligeiramente mais suave do que o melhor daquilo a que estou acostumado na minha conexão Verizon Fios em casa. Mudando para um novo canal ou programa, ou saindo do fastforward ou rewind, leva um ou dois momentos para subir para a melhor qualidade.

Audio on Vue, como a Sling TV, está restrito apenas ao estéreo, não ao som surround de 5.1 canais encontrado na maioria dos sistemas de cabo e satélite.

Vi relatórios em fóruns de usuários sobre programas DVR’d parando no meio do jogo, mas na minha experiência assistindo dezenas de horas de programação gravada durante algumas semanas de testes, isso nunca aconteceu. Reprodução e TV ao vivo foi sempre estável na minha experiência.

Hooray para perfis! Assim como Netflix, Vue oferece perfis para até cinco membros diferentes da família. Quando você começa a assistir pela primeira vez ele pede que você escolha um, e depois todos os programas de DVR’d, recomendações, canais recentes e tudo mais são feitos sob medida para aquele usuário.

Eu adoro o facto de a minha mulher e os meus filhos terem basicamente os seus próprios DVR’s personalizados, acessíveis a partir de qualquer televisão ou dispositivo. A minha filha de seis anos já não tem de passar pelas minhas gravações de material impróprio como “American Horror Story” ou os debates republicanos para ver “Mutt & Stuff”.

É óptimo numa PlayStation ou Fire TV box, demasiado lento no Stick. Eu testei o Vue com todos os dispositivos suportados actualmente. Os consoles PS3 e PS4 realizaram mais ou menos o mesmo, com tempos de resposta rápidos e menus rápidos nas minhas conexões rápidas de Internet em casa e no laboratório da CNET. O maior problema (para além dos controladores; ver abaixo) é o tempo de arranque. A PS4 leva 30 segundos para ligar, então você tem que selecionar a aplicação Vue, que então leva mais 15 segundos para carregar antes de você estar assistindo TV.

Usar a Fire TV box foi na verdade uma experiência geral melhor do que usar qualquer um dos consoles PlayStation. Você não precisa esperar que a caixa pegue fogo (pegue-a?), já que ela está “sempre ligada” de qualquer forma, e uma vez iniciada, a aplicação Vue leva cerca de metade do tempo (8 segundos) para ser carregada antes de você estar assistindo TV. Superior ao controlador de jogo da Sony, o comando Fire TV é com uma mão e os seus comandos (menu, costas, play/pause, etc.) são mais fáceis de compreender pelos não-gâmeres. Eu também fiquei surpreso ao descobrir que as respostas ao avanço rápido e retrocesso eram realmente melhores do que nas consolas.

Desse modo como as PS3 e PS4, os dispositivos Fire (juntamente com os dispositivos iOS e o novo Chromecast) foram realmente capazes de se conectar às minhas redes Wi-Fi mais rápidas de 5GHz. Melhor ainda é que a Fire TV box, assim como os consoles, também podem ser conectados à Ethernet com fio para a conexão mais estável disponível — e uma que não monopolize sua preciosa largura de banda Wi-Fi.

O hardware Vue mais barato é o Fire TV Stick, mas também é o mais lento. Demora 30 segundos para ser lançado e pelo menos mais 20 antes que a interface se torne totalmente responsiva. Muitos botões de pressão têm uma resposta retardada, e navegar nos menus de imagem do Vue é mais entediante. O Stick ainda funciona bem, mas os outros dispositivos proporcionam uma experiência de Vue muito mais suave.

Usar um controlador de jogo para ver TV é um pouco chato. Minha principal queixa sobre o uso do controlador de jogo é que ele foi projetado para ser usado em duas mãos, enquanto um clicker típico pode ser usado com um. Perder essa mão livre na sala de estar é inconveniente e não parece natural quando se vê TV.

O outro grande problema é que os controles não são intuitivos, especialmente para pessoas que não estão acostumadas com a lógica da PlayStation. Mesmo como alguém que possui uma PS3 desde o lançamento e jogou centenas de horas de jogos nela, eu estava muitas vezes confuso. Tive de consultar o menu de ajuda do Button Guide in Vue com bastante frequência — até o imprimi para colocar atrás da minha TV de teste:

>

Se você Vue com um console, eu definitivamente recomendo um controle remoto universal — um dos poucos que pode realmente controlar uma PlayStation, como o excelente Controle Doméstico Harmony — ao invés do controle do jogo. A Sony também vende um controle remoto dedicado PS3, e uma empresa chamada PDP faz uma versão oficial ($30) para a PS4.

Tentei todos esses três controles remotos (e um Harmony Elite) durante os testes e eles funcionaram bem, e foram todos significativamente mais convenientes do que os controladores de jogo. Tenha em mente que esses controles remotos Harmony baseados em hubs podem controlar tudo menos a energia em uma PS4, e fornecer controle total sobre uma PS3.

O aplicativo Vue para iPad e iPhone também funciona bem, mas há muitas limitações. O aplicativo iOS é geralmente uma ótima maneira de assistir TV via Vue, e se comporta basicamente da mesma forma que a versão de TV do serviço, mas é mais limitado. Em primeiro lugar, vale notar novamente que para se inscrever e usar o Vue, você não pode simplesmente usar um dispositivo iOS; você precisa de pelo menos um console PlayStation ou dispositivo Fire TV.

Segundo, certos canais não estão disponíveis para serem assistidos no aplicativo iOS, ou seja, propriedades da NBC/Universal como o canal de transmissão da NBC, Syfy e Bravo. Os programas nestes canais estão claramente marcados com “mobile restricted” no iOS. Há também uma série de canais que você só pode assistir em casa (em sua própria rede Wi-Fi, ao contrário da sua conexão de dados 4G ou celular), incluindo CBS, Animal Planet e Discovery. Consulte as FAQ da Vue para obter a lista completa de canais restritos a celulares.

Finalmente, os programas gravados para a nuvem DVR não serão reproduzidos fora de casa. Você pode agendar gravações, mas o botão Play será desativado, a menos que você esteja em sua própria rede Wi-Fi. Os programas sob demanda serão reproduzidos fora de casa, porém.

Eu adoro que os aplicativos para iPad e iPhone também funcionem com o Chromecast, permitindo que você assista em uma TV conectada a um Chromecast ou a outro dispositivo do Google Cast. Testei-o tanto com o novo como com o antigo Chromecast e um Nvidia Shield, e funcionou como esperado. Infelizmente para proprietários de Apple TV, não funciona com AirPlay ou AirPlay Mirroring nos meus testes.

O suporte a aplicações de TV da Vue é excelente. Vale notar que a Vue suporta mais de 60 aplicações “TV Everywhere” que requerem autenticação do seu provedor de TV. As pessoas com uma assinatura Vue ativa podem usar aplicativos como Watch ESPN, FXNow, Watch Disney Jr e Showtime Anytime (o último requer o add-on Vue’s Showtime) em seus dispositivos iOS ou Android, ou mesmo dispositivos de TV como Roku. Veja a lista completa de aplicativos suportados na FAQ da Sony em “Como Usar as Principais Características”

Pedi à Sling TV para fornecer uma lista similar, mas eles ainda não o fizeram até o momento da publicação.

Pode trocar?

A melhor maneira de saber se o Vue é para você é experimentá-lo durante o período de teste. A variação nos hábitos de visualização das pessoas, canais vistos e prioridades orçamentais é tão vasta que é impossível para mim dizer “você deve mudar”, ou não, para cada (ou mesmo qualquer) leitor.

A principal razão pela qual qualquer pessoa abandona a TV por cabo é para poupar dinheiro. Portanto, a primeira coisa a considerar é se o custo mensal do pacote Vue que você quer na sua área ($30 e acima), mais o custo de “apenas Internet” do seu provedor de banda larga local (normalmente $50), economiza qualquer coisa em comparação com um pacote de TV mais Internet desse provedor. Não se esqueça de incluir o custo das tarifas de cabo, como o aluguer de equipamento (especialmente HD e/ou DVRs domésticos) ou o facto de poder precisar de novo hardware para utilizar o Vue. Depois disso, você pode pesar os benefícios de cada serviço – a seleção provavelmente superior de canais esportivos regionais por cabo, por exemplo, em comparação com a interface moderna da Vue e os perfis dos membros da família.

Dito isto, esta é a melhor compra de baixo risco: Mesmo que você se inscreva e acabe lamentando, você só está fora do custo de um mês de conta — ao contrário de muitos serviços de cabo e satélite, não há contrato ou compromisso de longo prazo.

Cortar cabo não é uma decisão fácil, mas a mera existência de uma excelente alternativa de TV, rica em recursos como a Vue, pelo menos a torna relativamente indolor. E a concorrência é normalmente uma coisa boa.