CHICAGO – As duas coisas mais importantes a serem colhidas de um estudo ultra-sonográfico dos nódulos tireoidianos é a solidez e a presença ou ausência de calcificações, de acordo com um especialista.
Estas características, e não o tamanho, devem orientar a decisão de um médico sobre se deve realizar uma aspiração de agulha fina para verificar se há câncer, disse Mary C. Frates, M.D, de Brigham and Women’s Hospital em Boston.
“Há uma concepção errada de que o tamanho maior e a presença de um nódulo solitário em vez de múltiplos nódulos são preditores de malignidade, mas isto não é verdade”, disse ela a este jornal.
Falando na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte, Dr. Frates delineou seu estudo prospectivo olhando para a probabilidade de malignidade com base nas características ultra-sonográficas de mais de 1.000 nódulos da tireóide.
Todos os nódulos tinham um diâmetro de pelo menos 10 mm e foram avaliados por ultra-som, seguido de aspiração fina de agulha guiada por ultra-som, bem como cirurgia quando necessário.
O estudo encontrou uma taxa de malignidade de 11%, confirmada por patologia ou citologia, entre os 1.060 nódulos.
As características ultrassônicas medidas incluíram tamanho, solidez, ecogenicidade, presença ou ausência de halo, margens, presença ou ausência de calcificações, e se havia nódulos únicos ou múltiplos.
Imaging indicou que as principais diferenças entre nódulos malignos e benignos estavam em sua solidez e calcificações.
Nódulos que eram pelo menos 75% císticos tinham uma baixa taxa de malignidade de quase 2%, comparado com nódulos que eram pelo menos 75% sólidos, que tinham uma taxa de malignidade de 13%.
A presença de calcificações também era um forte preditor de malignidade. As calcificações puntiformes finas tiveram a maior taxa de malignidade, com quase 24%, seguidas das calcificações apenas no bordo (17%), e das calcificações grosseiras (16%). Nódulos sem calcificações apresentaram taxa de malignidade de 8%.
Quando as características ultrassonográficas foram combinadas, nódulos solitários, na maioria císticos e sem calcificações, apresentaram taxa de malignidade muito baixa (2%), enquanto nódulos solitários, na maioria sólidos, com calcificações apresentaram alta taxa de malignidade (34%).
A mesma tendência foi observada nos nódulos não-solitários. Aqueles que eram em sua maioria císticos e sem calcificações tinham uma taxa de malignidade de 1%, enquanto aqueles que eram em sua maioria sólidos com calcificações tinham uma taxa de malignidade de 19%.
Dr. Frates disse que os relatórios de ultra-som que não incluem detalhes sobre a solidez de um nódulo e as calcificações oferecem poucas informações sobre o seu potencial maligno. No entanto, ela diz que as informações do ultra-som devem ser consideradas juntamente com a história do paciente.
“A avaliação clínica do paciente também é crítica”, disse ela a este jornal. “Há características clínicas que determinam quais pacientes correm maior risco de ter câncer de tireóide – pacientes com histórico familiar, pacientes com linfonodos aumentados ou massas duras e pacientes que foram irradiados quando crianças”, disse ela. “Você tem que considerar o histórico clínico e os achados de imagem juntos”
Embora o tamanho grande não deva influenciar a decisão de um médico de aspirar um nódulo, a Dra. Frates acrescentou que o tamanho pequeno, abaixo de 10 mm, a influencia contra uma biópsia. E ela advertiu os médicos contra fazer biópsias desnecessárias.
“Ao fazer biópsias desnecessárias, você aumenta o risco de obter células insuficientes. Quando você obtém dois ou três resultados que são insuficientes, a maioria das instituições recomenda a realização de uma tireoidectomia porque uma pequena porcentagem de nódulos que são persistentemente não-diagnósticos acaba sendo câncer”, ela explicou.
O tratamento adequado dos nódulos da tireóide permanece controverso porque o câncer de tireóide é uma doença de crescimento lento e não é frequentemente fatal, ela disse.