Os sistemas de preços existem há tanto tempo quanto há dinheiro.
O sistema de preços transformou-se no sistema do capitalismo global que está presente no início do século XXI. A União Soviética e outros Estados comunistas com uma economia planificada centralizada mantiveram sistemas de preços controlados. Quer o rublo ou o dólar seja usado no sistema econômico, o critério de um sistema de preços é o uso do dinheiro como árbitro e árbitro final habitual sobre se uma coisa é feita ou não. Em outras palavras, poucas coisas são feitas sem considerar os custos monetários e o potencial de lucro em um sistema de preços.
Debate sobre socialismoEditar
O economista americano Thorstein Veblen escreveu um trecho seminal sobre o desenvolvimento do termo, como discutido neste artigo: Os Engenheiros e o Sistema de Preços. Seu capítulo VI, Um Memorando sobre um Soviete Prático dos Técnicos discute a possibilidade de uma revolução socialista nos Estados Unidos comparável à que então ocorria na Rússia (os soviéticos ainda não tinham se tornado um estado (URSS formada em 1922)).
A concepção original do socialismo envolvia a substituição da moeda como unidade de cálculo e dos preços monetários como um todo pelo cálculo em espécie (ou avaliação baseada em unidades naturais), com decisões comerciais e financeiras substituídas por critérios técnicos e de engenharia para a gestão da economia. Fundamentalmente, isto significava que o socialismo operaria sob dinâmicas econômicas diferentes das do capitalismo e do sistema de preços.
Nos anos 30, os economistas Oskar Lange e Abba Lerner desenvolveram um modelo abrangente de economia socialista que utilizava um sistema de preços e dinheiro para a alocação de bens de capital. Em contraste com um sistema de preços de mercado livre, os preços “socialistas” seriam fixados por um conselho de planejamento para igualar o custo marginal de produção para alcançar a eficiência neoclássica de Pareto. Como este modelo de socialismo dependia do dinheiro e dos preços administrados em oposição ao cálculo não monetário em magnitudes físicas, ele foi rotulado de “socialismo de mercado”. Com efeito, Oskar Lange admitiu que os cálculos num sistema socialista teriam de ser feitos em termos de valor com um sistema de preços funcional em vez de utilizar critérios puramente naturais ou de engenharia como no conceito clássico de socialismo.
HayekEdit
Económico da escola austríaca Friedrich Hayek argumentou que um sistema de preços livre permitia a coordenação económica através dos sinais de preços que a mudança de preços envia, o que é considerado como uma das suas contribuições mais significativas e influentes para a economia.
Em “The Use of Knowledge in Society” (1945), Hayek escreveu, “O sistema de preços é apenas uma daquelas formações que o homem aprendeu a usar (embora ainda esteja muito longe de ter aprendido a fazer o melhor uso dele) depois de ter tropeçado nele sem o compreender. Através dele não só se tornou possível uma divisão do trabalho, mas também uma utilização coordenada dos recursos com base num conhecimento igualmente dividido. As pessoas que gostam de ridicularizar qualquer sugestão de que isso pode ser tão comumente distorcer o argumento, insinuando que, por algum milagre, apenas esse tipo de sistema cresceu espontaneamente, o que é mais adequado para a civilização moderna. É o contrário: o homem foi capaz de desenvolver aquela divisão de trabalho na qual a nossa civilização se baseia, porque por acaso tropeçou num método que o tornou possível. Se ele não o tivesse feito, ele ainda poderia ter desenvolvido algum outro tipo, totalmente diferente, de civilização, algo como o “estado” das formigas cupins, ou algum outro tipo totalmente inimaginável”
.