Sismo de Sichuan de 2008, também chamado de terremoto de Wenchuan ou Grande Terremoto de Wenchuan, terremoto de Wenchuan dizhen ou Wenchuan Da Dizhen, maciço e enormemente devastador que ocorreu na região central montanhosa da província de Sichuan, no sudoeste da China, em 12 de maio de 2008. O epicentro do terremoto de magnitude 7,9 (medido como magnitude 8,0 pelos chineses) estava localizado perto da cidade de Dujiangyan, cerca de 80 km a oeste-noroeste de Chengdu, a capital da província, a uma profundidade de 11.8 milhas (19 km) abaixo da superfície.
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O tremor foi causado pela colisão das placas Índio-Australiana e Eurásia ao longo das 155 milhas (249-km) de Longmenshan Fault, uma falha de propulsão na qual as tensões produzidas pela placa Índio-Australiana que se movia para norte deslocou uma parte do Planalto do Tibete para leste. As forças de compressão provocadas por este deslocamento tosquiaram o solo em dois locais ao longo da falha, empurrando o solo para cima em cerca de 9 metros em alguns locais. Numerosos tremores secundários ocorreram nos dias, meses e anos seguintes, incluindo um evento de magnitude-5.0 que atingiu Chengdu em Maio de 2010. A Falha de Longmenshan corre de sudoeste para nordeste ao longo do lado oriental das Montanhas Longmen (Longmen Shan) e separa o Planalto do Tibete da bacia plana de Sichuan.
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O terremoto de maio de 2008 aplainou cerca de quatro quintos das estruturas da área afetada. Aldeias inteiras e cidades nas montanhas foram destruídas, e muitas escolas desmoronaram. Quase 90.000 pessoas foram contadas como mortas ou desaparecidas e presumivelmente mortas na avaliação oficial final do governo chinês; o total oficialmente reportado de mortes incluiu mais de 5.300 crianças, a maioria das quais estudantes que frequentavam as aulas. Além disso, quase 375.000 pessoas foram feridas pela queda de destroços e desmoronamentos de edifícios. Centenas de barragens, incluindo duas das maiores, sofreram danos. Cerca de 200 trabalhadores humanitários morreram em deslizamentos de terra na área afetada, onde a barragem de rios e lagos por rochas, lama e detritos do terremoto tornou a inundação uma grande ameaça até que os trabalhadores pudessem abrir canais para drenar a água apreendida.
O governo da China rapidamente enviou 130.000 soldados e outros trabalhadores humanitários para a área atingida, mas os danos do terremoto dificultaram o acesso a muitas aldeias remotas, e a falta de equipamentos modernos de resgate causou atrasos que poderiam ter contribuído para o número de mortes. Após alguns dias, a China pediu ajuda externa. Uma semana após o temblor, a China declarou três dias de luto oficial pelas vítimas do terremoto.
Cortesia do miniwiki.org
Milhões de pessoas ficaram desabrigadas com o terremoto, cujo custo foi estimado em 86 bilhões de dólares. A reparação e reconstrução de habitações e infra-estruturas nas áreas atingidas foram em breve iniciadas, embora o progresso tenha sido lento nos locais remotos. Os fortes terremotos abalaram novamente a região em agosto e setembro de 2008, embora tenham causado consideravelmente menos destruição e perda de vidas.
Surgiram problemas graves após o desastre. Um deles preocupou-se com um debate na comunidade científica sobre se o grande peso da água apreendida por um reservatório situado perto do epicentro do terremoto poderia ter ajudado a desencadear o temblor. Também houve muita discussão sobre as alegações de que a má construção era a causa do colapso catastrófico de tantos edifícios escolares nas áreas afetadas. Muitos questionaram o número oficial de mortes de crianças, afirmando que era muito baixo.
Um terremoto de magnitude-6,6 atingiu a região quase cinco anos depois, em 20 de abril de 2013. O epicentro daquele terremoto também estava localizado na Falha de Longmenshan, cerca de 85 km a sudoeste do epicentro do evento de 2008 e cerca de 30 km a norte-nordeste da cidade de Ya’an. Mais de 200 pessoas morreram e pelo menos 13.000 ficaram feridas devido à queda de destroços e colapsos estruturais causados pelo terremoto.