Ele é um piloto tricampeão mundial de corridas de automóveis que trabalhou incrivelmente para fazer o seu nome, mas não conseguiu soletrá-lo. Em seus anos de corrida ativa, J-A-C-K-I-E S-T-E-W-A-R-T se tornaria sinônimo de ousadia de alta velocidade, glamoroso globetrotting, e celebridade carismática. Mas poucos sabiam o que conduzia talvez o piloto de carros de corrida mais conduzido de todos os tempos. Era a única coisa que “o mestre da velocidade” não podia ultrapassar – mesmo a 170 mph – a vergonha da sua dislexia.
“Desde que me lembro, tenho sido guiado por esta necessidade de provar uma e outra vez que não sou tão espesso como me fizeram sentir na escola…. Eu tinha a ideia de que todos eram melhores do que eu… . Ainda tenho vergonha de não conseguir recitar o alfabeto para além da letra ‘P’… “
O rugido dos motores e a energia frenética do poço nunca afogariam os ecos dos seus professores desagradáveis e ignorantes. A vergonha é aprendida. E parece ser a única coisa que o jovem Jackie apanhou na escola. Começou a primeira vez que lhe foi pedido para ler. Ele tinha apenas nove anos e isso arderia para sempre na sua mente como tortura. Ele olhou para a página, implorando que fizesse sentido, mas tudo o que ele viu foi “uma selva de cartas, cartas impossíveis”. O seu rubor deu lugar ao aguilhão de lágrimas indesejadas quando os seus colegas de turma começaram a rir. Ele não conseguiu encontrar uma única palavra, mas a professora encontrou a dela, e em voz alta: “Pára de te fazer de parvo, Stewart. Você é um garoto preguiçoso. Volta para a tua secretária!”
Quando o Jackie se sentou, os colegas dele uivavam. Até aquele momento, Stewart tinha sido um “rapazinho com um brilho no olho”, felizmente crescendo em pequena cidade da Escócia. Depois, ele se tornaria um garoto tão profundamente marcado e desanimado que passaria a maior parte de sua vida com medo que as pessoas descobrissem que ele era burro. “Não posso exagerar a dor e a humilhação que senti naquele dia. Esta tortura impiedosa se repetia toda vez que eu tinha que ler diante de uma aula. Eu não conseguia fazer isso e não entendia porquê. Todos diziam que eu era burra, estúpida e grossa, e na ausência de outra explicação, comecei a acreditar que eles deviam estar certos”
“Encontre algo em que você possa ser a melhor. Em qualquer coisa. Há sempre algo que se pode fazer, por mais pequeno ou invulgar que seja.”
Não haveria um entendimento gentil para o jovem Mr. Stewart. Os juízos sombrios dos professores espalharam-se pelo parque infantil, onde foi ostracizado pelos colegas de turma. Até os seus pais o escreveram como um aluno e filho decepcionante. Ele desenvolveu um “complexo de inferioridade”, e suas dificuldades na escola foram agravadas pelo desaparecimento da auto-estima. Primeiro ele foi rebaixado para o nível elementar menor da cidade, depois foi rebaixado para o nível educacional mais baixo possível, ao lado daqueles sem potencial.
Jackie Stewart encontrou toda a sua jovem vida “circunscrita por essa chamada falta de inteligência”. O seu conjunto social estava limitado às crianças com as quais podia contar para não fazer dele um tolo. Ele não namorou com a rapariga que lhe chamou a atenção porque sentiu que ela estava “acima” dele. Aos 15 anos, ele estava a raspar o fundo, sem saída na Câmara Municipal. Ele desistiu da escola com a certeza de que tinha sido “remetido para a sucata”
Sua vida foi salva, estranhamente, por uma surra. Assaltado uma noite por duros da cidade numa paragem de autocarro, Stewart sofreu uma clavícula partida, costelas e nariz (que ele orgulhosamente nunca consertou). Seus olhos negros foram abertos naquela noite para o fato de que sua vida de adolescente não ia a lugar nenhum. Mesmo que ele fosse realmente inadequado, ele pensou, seu futuro ainda dependia dele. Era hora de se tornar bom em algo, ainda assim seu melhor conselho para outros com dislexia:
“Encontre algo em que você possa ser o melhor”. Em qualquer coisa. Há sempre algo que você pode fazer, não importa quão pequeno ou incomum seja. E encontrar outras formas de fazer as coisas. Pode ser um caminho mais bem sucedido. Os disléxicos não fazem coisas “como as pessoas espertas”. Mesmo nos negócios eu nunca tomei a interestadual. Em vez disso, vou pela estrada rural sinuosa e vejo oportunidades que outras pessoas não vêem. E presto atenção aos detalhes. Eu ainda sou o Presidente da Divisão de Tarefas Meniais.”
Young Jackie Stewart encontrou um lugar no desporto. Quase ao acaso, ele pegou numa espingarda e participou em concursos de tiro ao prato. Foi trabalhar a tempo inteiro a gerir a garagem do carro da sua família, mas ao lado treinou muito e competiu com um atirador desportivo de classe olímpica. No que se tornaria um futuro cheio de campeonatos deslumbrantes, este seria o primeiro que ele ainda chama de sua maior vitória de todas – porque pela primeira vez na vida ele estava apontando para a vergonha, concentrando-se em algo que ele poderia fazer, em vez das coisas que ele não poderia fazer. Jackie Stewart tinha finalmente encontrado algo para fazer de que se pudesse orgulhar.
Apesar de disparar competitivamente, Stewart também conseguiu comprar o seu primeiro carro (antes de ter idade suficiente para o conduzir), e usar toda essa atenção aos detalhes para fazer um nicho para si próprio na garagem Stewart mantendo os carros de outras pessoas na perfeição. Ele tinha vinte e um anos quando foi recrutado pela primeira vez para correr. A mãe do Stewart estava aterrorizada com a pista e nunca lhe teria dado permissão para correr, por isso ele não lhe pediu. Ele entrou sob um pseudônimo, A.N. Other. Quando aquele “Outro” começou a ganhar, a verdade apareceu no anúncio do casamento do Stewart. Sua mãe furiosa recusou-se a falar com Stewart sobre dirigir novamente.
O resto do mundo, no entanto, estava falando sobre Jackie Stewart ao volante muito rapidamente. Ele tinha-se tornado um campeão mundial muito antes dos trinta anos. Num desporto em que a morte era tão perigosa, o resultado mais provável era que Stewart acreditasse na sua atenção aos detalhes e na sobrecompensação disléxica pela sua sobrevivência e pelos vinte e sete prémios dos Grandes Prémios. As pessoas acreditam, diz ele, que o desporto de alta velocidade tem a ver com reflexos rápidos e decisões rápidas de fogo. Mas Stewart atribui as suas vitórias ao facto de ser o tipo mais cuidadoso no percurso. Ele andou cada um antes de cada corrida, sempre assumindo que tinha que fazer mais do que qualquer outro piloto, fazendo uso de sua memória fotográfica seletiva.
“Não, eu não posso recitar o alfabeto, mas eu sei cada mudança de marcha e distância de frenagem necessária para negociar as 187 curvas ao redor das 14,7 milhas do circuito na Alemanha. E toda essa informação permanece guardada na minha cabeça até hoje. Isso é estúpido ou inteligente? Eu posso nunca saber.”
Mas mesmo a alegria de ganhar um Grande Prémio foi tingida de medo para Stewart. Este medo não foi porque os acidentes de fogo ceifaram as vidas dos seus colegas – ele compartimentou essa dor. O pavor que veio com uma vitória foi porque ele teria que ficar no pódio enquanto eles tocavam “Deus salve a Rainha”
“Eu não podia cantar o meu próprio hino nacional. Não consigo memorizar as palavras e é particularmente embaraçoso quando se está ao lado da Rainha! Por isso, criei um método de copiar as bocas dos outros um milissegundo depois. Dessa forma eu podia cantar e ninguém se apercebia que eu estava a ler lábios”
Jackie Stewart iria finalmente receber o seu próprio diagnóstico de algo chamado dislexia quando ele tinha quarenta e um anos de idade. Foi na escola suíça do seu filho. Stewart foi a uma conferência de pais e ficou para os testes. Ele diz que o diagnóstico de dislexia era como estender um braço a um homem afogado. Finalmente ele tinha uma explicação que não era estupidez para se compreender a si próprio. Ambos os seus filhos acabariam também por ter dislexia, e mais tarde, seis dos seus nove netos. Depois da sua carreira ter passado a ter endossos, o seu próprio negócio de carros de corrida e de desporto para o ABC, o cavaleiro Sir Jackie tornou-se também um activista da Dyslexia Scotland.
Sir Jackie colocou orgulhosamente a Escócia na linha da frente da educação para crianças com dislexia. Graças ao seu grupo, Dyslexia Scotland, o seu país é agora o primeiro no mundo a exigir formação em deficiências de aprendizagem, como parte de toda a formação de novos professores. Ele acha ridículo que a mudança sistémica tenha demorado tanto tempo, mas admite que teve de juntar algumas cabeças para conseguir a mudança na Escócia porque, mesmo na educação, “os cães velhos simplesmente não querem aprender novos truques”. Algumas pessoas ainda não vêem o potencial em alunos com dificuldades de aprendizagem e logo os eliminariam”
Como para sua própria vida, apesar de oito doutorados honorários e uma cátedra, Sir Jackie ainda chama sua própria educação de sua maior perda. Já se passaram sessenta e cinco anos desde que o primeiro de seus muitos professores conspirou para destruir a frágil confiança daquele jovem escocês que não sabia ler. E embora a sua humilhação nunca vá sarar completamente, Sir Jackie Stewart optou por usar o seu extraordinário sucesso para proteger as futuras gerações de jovens escoceses disléxicos desse tipo de ignorância sádica e mesquinha. Para Sir Jackie, é um feito de assinatura numa vida extraordinária, mesmo que alguém tenha de lhe sussurrar ao ouvido como o assinar.
por Jane Wallace