Há algum tópico mais popular aqui do que lamentar o custo de vida? Em São Francisco – onde o aluguel é duas vezes e meia a média do país – um negócio de boa fé em quase tudo na cidade pode parecer tão raro como um dia de 90 graus em agosto.
Se você sente que o custo de jantar em particular está fora de controle, não é só você. O custo de comer fora em São Francisco tem aumentado muito mais rapidamente do que no resto do país como um todo. De acordo com o Índice de Preços ao Consumidor do Bureau of Labor Statistics, o custo dos alimentos consumidos fora de casa na Bay Area aumentou quase duas vezes e meia a média nacional desde o verão passado.
Em nenhum lugar isso é mais aparente do que no happy hour. Embora historicamente tenha sido uma forma de atrair os comensais durante as horas de folga, com descontos significativos em comida e bebidas, aqui em 2019 você pode esquecer dois por um ou coquetéis de $3. Que tal um hambúrguer de 16 dólares ou uma tigela de nozes de 6 dólares em vez disso?
Não me invejo dos restaurantes e pequenos empresários da cidade, que têm o trabalho invejável de contar com os maiores culpados dos preços inflacionados dos jantares: altos custos de arrendamento e mão-de-obra. Mas do ponto de vista de um consumidor, é decepcionante ver “happy-hour especiais” como um queijo grelhado de 9 dólares ou uma única ostra por 2,75 dólares
É possível ainda encontrar “happy-hour especiais” que se sentem como um bom valor nesta cidade? Lugares onde até mesmo alguém que não tem um salário alto em tecnologia ou finanças pode desfrutar dos prazeres de um bom jantar sem o stress de ter de abrir a conta bancária a descoberto? Para tentar responder a estas perguntas objectivamente, visitei restaurantes por toda a cidade sem ser obrigado a comer ou beber (uma prática comum nos meios de comunicação alimentar). Também expus o que acredito ser um bom happy-hour não negociável:
- Boa energia a um nível de som manejável. Um lugar onde eu ainda podia me ouvir enquanto pegava um amigo.
- Happy hour civilizado. Nada de bebidas de happy hour feitas pelo balde. Nenhuma longa fila de pessoas clamando para colocar em seus pedidos antes do encerramento da happy hour.
- Bebidas e comida de qualidade com desconto. A qualidade precisa estar à altura dos padrões de jantar de São Francisco, e o restaurante tem que oferecer um menu de comida com desconto com opções substanciais suficientes para que alguém possa teoricamente fazer um jantar leve da happy hour e ainda sair com troco.
Descobri que ainda é possível para quase todos terem a oportunidade de comer e beber bem, como demonstrado pelos seguintes lugares, que oferecem um excelente valor dólar por experiência. Também aprendi que não é ideal para o fígado frequentar o happy hour todos os dias durante mais de uma semana, mas esse é o custo do jornalismo de serviço.
Tataki
Tataki, um pilar japonês no Pac Heights que se tornou o primeiro bar de sushi sustentável do país. Enquanto bebia uma margarita à base de sake- e tequila-, reparei que o happy hour não era apenas relegado para os assentos do bar – havia famílias na sala de jantar a desfrutar de pratos especiais com os seus bebés, e o omakase sushi bar era também um local divertido para se misturarem. Várias pessoas perto de mim estavam tomando coquetéis e comendo sushi sozinhas.
Das lulas fritas aos nigiri, passando pelas margaritas, tudo no cardápio custava $5. Era pouco depois das 17:30, e com um amigo a caminho, coloquei um pedido para dois. “Ainda bem que estás aqui agora”, disse-me o barman. “Confie em mim quando digo que não deve vir aqui às 18h30.”
Com uma rodada de margaritas, dois pedaços de nigiri de vieira e um número de rolos de sushi, o total da conta era menos de 45 dólares. Tudo era tão fresco e delicioso como nas muitas vezes que comi lá antes e paguei o preço total.
Detalhes: Todos os dias das 17:00 às 19:00 Um menu completo de pãezinhos de sushi, ofertas nigiri de duas peças, pratos pequenos e cocktails à base de soju.
Best Deals: Tataki margarita, rolo de charuto ártico, rolo de atum albacora e edamame de alho (todos $5).
2827 California Street (Pacific Heights)| tatakisushibar.com
Uva Enoteca
Quando cheguei a Uva Enoteca num domingo ensolarado por volta das 16:00, o lugar estava vazio, mas eu tinha trazido as últimas memórias da Ruth Reichl como companhia. Por recomendação do barman, pedi o Gavi, um Sauvignon Blanc branco da região italiana do Piemonte, junto com uma pizza margherita. A minha tarte chegou rapidamente, ainda derretida do forno, com uma crosta inchada e parecida com uma bolacha. Era certamente grande o suficiente para partilhar. Eu me acomodei com meu livro e uma fatia de pimentão enquanto D’Angelo tocava acima de mim.
Um capítulo dentro, dois caras se juntaram a mim no bar. “Há quanto tempo! O costume?” perguntou o barman. Os meus olhos alargaram-se enquanto ele trazia um copo de azeitonas marinadas do tamanho de uma taça de sopa.
Perguntei ao barman que vinho tinto era oferecido pelo copo. Ele me deu salpicos liberais de dois tintos diferentes, dizendo: “Experimente este, o Chianti junto ao copo, e este também – é um Grignolino”.
“Tenho que ir ao ginásio depois disto!” Eu protestei.
“Não te preocupes. Os treinos são melhores quando se bebe vinho”, brincaram os meus vizinhos do bar. O total da conta, antes da gorjeta, era menos de $21.
Detalhes: De segunda a quinta-feira, das 17:00 às 18:30, e fins-de-semana das 15:00 às 17:00. Bebidas: $4-$8. Mordidas de bar: $4-$10.
Best Deals: Fort Point KSA Kolsch ($4); azeitonas ($4); seis-pontas de um Picollo Ernesto Cortese di Gavi (branco) ou Badia a Coltibuono Chianti (vermelho) por $8; pizza margherita ou rigatoni pomodoro ($10).
568 Haight Street (Lower Haight) | uvaenoteca.com
Barvale
Com um menu de happy-hour recentemente relançado, Barvale estava no topo da minha lista. Eu peguei um banco de bar ao lado da entrada logo na abertura de uma terça-feira à noite e fui recebido imediatamente com um copo de água.
Por sugestão do meu barman, eu peguei um Sherry Spritz, um coquetel de baixa resistência feito com Aperol. Outro servidor passou por mim com uma tábua de pintxos, lanches variados em palitos de dentes elegantes que variavam desde o parco (um pequeno pedaço de sunchoke assado) até o coração (um quarto de um sanduíche de presunto e queijo prensado).
Quando o meu amigo chegou para se juntar a mim, eu estava pronto para outra rodada e pedi o único coquetel de alta resistência no menu da happy-hour: um gin tônico. Foi apresentado de forma atractiva num copo em forma de globo com grãos de pimenta e rosmaninho. Quando tomei um gole, todo o sangue correu para a minha cabeça – era aquele forte.
Tábuas de pintxo saíam regularmente, cada uma com algo diferente, o que era uma maneira divertida de experimentar tudo, desde ovos devilados a morcilla (salsicha de sangue) até mordidas de tortilha espanhola. Às 19:00h, o lugar estava lotado, e o nível de barulho tão alto que minha voz começou a subir. Parti com um zumbido agradável e uma barriga cheia. Minha metade da conta, antes da gorjeta, era de $23.
Details: De segunda a sexta-feira, das 17:00 às 18:30, com bebidas de $6 (sangria, cidra, spritzes e mais) e $1 pintxos.
Best Deals: O Gintonic #1 se quiseres ficar bêbado ou o Sherry Spritz se não estiveres (ambos $6); sanduíche de biquíni, presunto e croquetas de béchamel, e ovos devilados (todos $1 cada).
661 Rua Divisadero (NOPA) | barvalesf.com
ROOH
ROOH é um local conveniente após o trabalho para qualquer pessoa com um escritório em South Park. Quando o meu Lyft me deixou lá às 17:00 de uma quarta-feira, já havia mais de uma dúzia de pessoas no bar. Mas o stress do meu dia derreteu quando entrei no espaço arejado, que parecia uma saída da azáfama da cidade com suas cortinas coloridas de açafrão, paredes de índigo e bancos tufados de chartreuse. Música lo-fi com uma dobra sul-asiática tocada suavemente sob as conversas.
Sentei-me numa das mesas altas do bar-adjacente, contemplando o cocktail especial, uma bebida gasosa com rum e puré de kiwi ($8). Acabei por me sentar para o Clover Fizz grego, um cocktail à base de gengibre perfeito para um escritor de comida enjoada. Fiz um scan à multidão, que era mais velha e fortemente masculina; ao meu lado, um bando de homens de meia-tigela de fato trocou notas sobre como equilibrar o mundo dos negócios e a vida familiar.
Em vez de pipoca, eu tinha o koliwada de couve-flor para ir com o meu povo-assistir. Parecia frango agridoce, só que não tinha carne e era mais viciante. As papadas, um cesto de batatas fritas com três chutneys para mergulhar, eram porções tão grandes que pensei que nunca mais acabariam.
Meu servidor me verificou regularmente e não me apressou em nada. Mas 10 minutos antes da hora do coquetel terminar, eu testemunhei a pressa quando uma festa de 12 pessoas chegou e pedi uma longa lista de comida e bebida. Minha conta total, antes da gorjeta, estava em torno de $25.
Details: De segunda a sexta-feira, das 16:00 às 18:00, com cervejas artesanais de $5, cocktails de $7, um cocktail especial de $8 e mordidas de bar de $5-$8.
Best Deals: Cerveja branca Allagash ($5), mocktails ($7), papadas sortidas com chutneys caseiros ($8), chutney sampler com naan de alho ($8), e koliwada de couve-flor ($8).
333 Brannan Street (SOMA) | roohsf.com
Ace Wasabi
“Dois”, eu disse à anfitriã enquanto ela me levava a uma mesa. Era sexta-feira às 17h34. O Ace Wasabi tinha estado aberto durante quatro minutos e já havia meia dúzia de pessoas sentadas para o Bingo Happy Hour. Eu já tinha ouvido o suficiente sobre os especiais de pós-trabalho do local para saber que teria que chegar logo na abertura em uma sexta-feira à noite para garantir os lugares principais.
O lugar era bagunceiro e de convívio; todos ao meu redor pareciam se encontrar com alguém que conheciam. O meu amigo estava à procura de estacionamento, por isso encomendei um copo de Verdejo espanhol. Saiu num copo de tamanho exagerado que continha uma enorme quantidade.
Direito às 18:30, os servidores distribuíram cartões de bingo e começaram a gritar números. Enquanto a cacofonia cortava a minha conversa, era difícil ficar chateado com a perspectiva de ganhar mais sushi.
Em breve, nós estávamos gritando, mas também estávamos chest-deep em sashimi, maki, karaage, e tempura. Quando saí, vi um cartaz que não tinha visto ao entrar. Dizia: “O sushi é melhor que a terapia.” É certamente mais barato, pensei para mim. A conta total por pessoa era $34.
Detalhes: De segunda a sábado, das 17:30 às 18:30, com 6 rolos de $6, pratos de sashimi com 50% de desconto e vinhos seleccionados, e pratos pequenos por $5-$8. Bingo todas as noites às 18:30, com a chance de ganhar um cartão presente de $20 para o restaurante.
Best Deals: $21 por um amostrador de sashimi de 20 peças, rolos de $6, e vinhos brancos (Arindo Rueda Verdejo) e tintos (Laya Garnacha) a copo.
3339 Steiner Street (Marina) | acewasabisf.com
