Sibyls

Os sibis eram profetas da mitologia grega e romana. Suas profecias, que surgiram como enigmas a serem interpretados pelos sacerdotes, foram inspiradas por Apolo* ou outros deuses. O número de irmãos variava de 1 a 12.

O mais famoso destes profetas era a Sibila Cumaína. Apolo ofereceu-se para lhe conceder qualquer desejo, se ela fizesse amor com ele. Esculpindo um punhado de areia, a Sibila pediu para viver um ano por cada grão de areia que ela segurava. Apolo concedeu-lhe o desejo, mas depois a Sibila recusou-o. Como castigo, Apolo deu-lhe uma longa vida, mas não uma juventude eterna. À medida que a Sibila foi envelhecendo, ela encolheu de tamanho, finalmente ficando tão pequena que viveu numa garrafa. Quando alguém perguntava à Sibila o que ela queria, ela respondia que só desejava morrer.

Uma história conta como a Sibila Cumaean levou o herói grego Enéas* ao submundo para conhecer o seu falecido pai Anchises. Anchises previu então que de Enéas viria o maior império que o mundo já tinha visto. De acordo com a tradição, os descendentes de Enéas fundaram Roma.

Em outro conto bem conhecido, a Sibila ofereceu-se para vender nove livros ao rei romano Tarquínio. Ele recusou-se a comprá-los. A Sibila queimou três dos livros e voltou para oferecer os seis restantes pelo mesmo preço. Novamente ele se recusou. Ela queimou mais três e voltou de novo. Desta vez Tarquínio comprou os livros, que continham profecias sobre o futuro de Roma. Tarquínio guardou os livros no templo de Júpiter*, onde os oficiais os consultaram em ocasiões especiais para interpretar as profecias. Os livros foram consumidos num incêndio em 83 a.C.