(CNN) Primeiro Odessa Moore perdeu o seu casamento, depois o seu emprego. Depois as coisas pioraram.
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Ela foi despejada da sua casa na Carolina do Norte há quatro anos atrás.
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“Senti-me horrível como pessoa e como mãe”, disse Moore à CNN.
“Eu nem consegui manter um telhado sobre a minha cabeça.”
Com os seus filhos a sua prioridade, a mãe solteira decidiu que era melhor ir para um abrigo. “Senti-me como um fracasso total”, disse ela. “Como se todos no mundo soubessem e todos estivessem a apontar para mim e a rir-se na minha cara.”
A sua experiência está longe de ser única.
O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA relatou que mais de 350.000 pessoas estavam hospedadas em abrigos de emergência ou programas habitacionais de transição em uma única noite, em janeiro de 2017. E cerca de um terço das pessoas sem abrigo estavam hospedadas em locais não abrigados.
“Só de pensar em estar lá, foi difícil para mim”, disse Moore.
“Eu sempre fui auto-suficiente”. Sempre tive dinheiro para garantir que minha família fosse cuidada”.
Pursuit of happiness
Apesar de permanecer no abrigo, Moore começou a encontrar outras mulheres que enfrentavam desafios semelhantes. Esses encontros, diz ela, tornaram a experiência um pouco melhor. “Foi duro. Eu tinha que encontrar algum motivo para manter a cabeça erguida”, disse Moore.
“Muitos dias, eu não conseguia encontrar uma razão para fazer isso. Muitas vezes, eu chorava a noite toda.”
Moore foi então apresentado ao Shelters to Shutters, uma organização que trabalha com empresas de gestão de apartamentos para colocar pessoas sem abrigo com empregos depois de receberem a formação profissional. Uma vez que o candidato recebe o emprego, eles também recebem desconto de moradia no complexo onde eles estão trabalhando.
“Mesmo quando você coloca na sua candidatura onde você está agora e diz ‘Eu sou um sem-teto’, as pessoas olham para você de forma diferente”, disse Moore.
“Eles pensam imediatamente que você está abaixo deles””
Once Moore se candidatou ao programa sem fins lucrativos, ela conseguiu uma entrevista de emprego com um complexo de apartamentos para um cargo de agente de locação.
Contrataram-na.
“Quando recebi a oportunidade de emprego da Shelters to Shutters, eu estava na mercearia com os meus filhos. Eu estava tão animada”, lembrou Moore.
“Comecei a saltar de alegria ao ponto de outras pessoas que estavam na mercearia ficarem entusiasmadas”. Na verdade, eu peguei um par de cincos altos enquanto eu continuava andando, porque eles eram como ‘você conseguiu?’. Eu fiquei tipo: “Eu consegui! Eu consegui!'”
Prestando uma mão
O fundador da Shutters, Christopher Finlay, diz que a inspiração por trás de começar a organização veio da leitura de um artigo numa revista ao ar livre.
“O que aprendi é que há uma maioria de desabrigados que foram empregados, que querem ser empregados e são capazes, mas simplesmente caem em tempos difíceis por qualquer razão”, disse Finlay à CNN.
“Fui inspirado e obrigado a agir”. A indústria de apartamentos está sempre à procura de grandes funcionários”
Muitos dos candidatos da organização são promovidos no prazo de seis meses.
“Eu acho que ajudar uma pessoa é uma vitória. Ajudar algumas centenas de pessoas, como nós temos, é uma vitória maior”, disse Finlay.
“Nós temos a capacidade nesta indústria de causar um impacto significativo e proporcionar uma oportunidade de crescimento e avanço real”. E não apenas um emprego, mas em uma carreira. E isso é realmente o que há de tão poderoso nesta iniciativa do setor”
Agora Moore é uma gerente assistente de outro complexo de apartamentos e ela tem sua própria casa. “É melhor do que onde eu estava antes”, disse ela.
Moore disse que seus filhos estão agora em um distrito escolar melhor.
“Os meus filhos arranjaram-me um brinquedo Wonder Woman. Ela fica comigo o tempo todo para que eu possa lembrar quem eu sou”, disse ela.
“Eles dizem-me ‘mamã, estou tão orgulhosa de ti’ e ‘estás a fazer um espectáculo'””
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“Faz-me alguma coisa e aquece-me””