Santiago Ramón y Cajal, (nascido em 1 de maio de 1852, Petilla de Aragón, Espanha – crido em 17 de outubro de 1934, Madri), histologista espanhol que (com Camillo Golgi) recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1906 por estabelecer o neurônio, ou célula nervosa, como a unidade básica da estrutura nervosa. Esta descoberta foi fundamental para o reconhecimento do papel fundamental do neurônio na função nervosa e para a compreensão moderna do impulso nervoso.
Ramón y Cajal obteve um diploma de medicina na Universidade de Zaragoza em 1873 e tornou-se assistente na faculdade de medicina de Zaragoza dois anos mais tarde. Foi professor de anatomia descritiva na Universidade de Valência (1884-87) e professor de histologia e anatomia patológica nas universidades de Barcelona (1887-92) e Madrid (1892-1922). Melhorou a coloração de nitrato de prata de Golgi (1903) e desenvolveu uma coloração de ouro (1913) para o estudo geral da fina estrutura do tecido nervoso no cérebro, centros sensoriais e cordas espinhais de embriões e animais jovens. Estas manchas específicas dos nervos permitiram a Ramón y Cajal diferenciar os neurônios de outras células e traçar a estrutura e conexões das células nervosas na matéria cinzenta e na medula espinhal. As manchas também foram de grande valor no diagnóstico de tumores cerebrais.
Em 1920 o rei Alfonso XIII de Espanha encomendou a construção do Instituto Cajal em Madrid, onde Ramón y Cajal trabalhou até a sua morte. Entre seus muitos livros sobre a estrutura nervosa está Estudios sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso, 2 vol. (1913-14; A Degeneração e Regeneração do Sistema Nervoso).