Coastal dunes compõem cerca de um terço do Cape Cod National Seashore, cobrindo aproximadamente 8.500 acres de Chatham até Provincetown. As dunas predominam na praia de barreira e costeiras, ao longo das margens costeiras do Oceano Atlântico e da Baía do Bacalhau do Cabo, e através da ponta norte da península – uma área conhecida como as Terras da Província. As dunas das Terras Provinciais começaram a se formar logo após o recuo glacial (~18.000 y.b.p.) à medida que sedimentos erodidos da planície de outwash eram transportados para o norte e depositados por correntes de longo curso. A areia das praias deste anzol alongado foi então soprada para o interior para formar as dunas. Embora a floresta madura tenha acabado por se estabelecer aqui, a maior parte da vegetação foi removida pelos colonos europeus para ser utilizada na construção e para limpar a terra para a agricultura e o pastoreio do gado. Isto resultou numa rápida desestabilização da superfície do solo e em meados do século XIX a área tinha sido convertida num sistema de dunas com pouca vegetação.
CACO as dunas estão variavelmente cobertas de vegetação, algumas das quais se estabeleceram naturalmente e uma pequena porção foi plantada em vários momentos numa tentativa de minimizar a migração dunar. As espécies de dunas bem sucedidas têm adaptações para tolerar condições quentes, secas e às vezes salgadas. As plantas têm frequentemente uma cutícula cerosa e espessa para limitar a perda de água. No caso do capim de praia americano (Ammophila breviligulata), as folhas enrolam-se durante o tempo quente e seco, o que reduz a transpiração. As espécies vegetais comuns das dunas incluem o capim de praia americano, a vara dourada (Solidago sempervirons), a hera venenosa (Toxicodendron radicans), o absinto (Artemesia campestris ssp. caudata), a morangueira do norte (Morella pensylvanica) e a ameixa da praia (Prunus maritima). Em depressões interdunais que são suficientemente baixas para se cruzarem com o lençol freático durante parte da estação de crescimento, as zonas húmidas sazonais formam e suportam comunidades vegetais distintas.
Foi demonstrado um número de factores ambientais que influenciam as comunidades de plantas dunares e os seus padrões de sucessão ou regressão. O vento pode causar danos físicos directos (conhecidos como “poda pelo vento”) à integridade estrutural das plantas (particularmente das espécies lenhosas). O vento também transporta névoa salina, que pode afectar a folhagem e/ou raízes das plantas, embora tenha sido sugerido que esta última pode afectar apenas um punhado de espécies susceptíveis que crescem nas proximidades do oceano. Apesar destas dificuldades, a vegetação dunar está a aumentar em abundância e as áreas que antes eram de areia nua estão agora cobertas de plantas. Este processo, conhecido como sucessão, vai continuar a estabilizar as dunas e transformá-las numa paisagem que se assemelha ao seu carácter passado.