Mas quando se trata de retorno de investimento, seria difícil argumentar com o desempenho de seu antecessor.
Se o Allegiant Stadium é o trem-bala do futuro esportivo de Las Vegas, o Sam Boyd Stadium foi The Little Engine That Could. Abriu em 1971 a um custo de 3,5 milhões de dólares e serviu como a casa de Las Vegas para esportes e entretenimento por quase 50 anos.
A equipe de futebol UNLV e o Las Vegas Bowl, assim como os Posse, Outlaws e Locomotives da liga menor de futebol, estavam entre aqueles que o chamaram de casa. O pequeno estádio na periferia da cidade foi sede de um vasto mundo desportivo que incluía rugby internacional, monster trucks e motos supercross.
Real Madrid e sua superestrela global Cristiano Ronaldo chutou a bola de futebol em torno de sua ferradura íntima que foi facilmente transformada em um anfiteatro de concertos onde os Grateful Dead, Paul McCartney, U2 e os Eagles se apresentaram.
Como o ex-técnico de futebol da UNLV Mike Sanford duvidosamente notou, quando a porta do vestiário lhe bateu nas costas ao sair da cidade, os ganchos para pendurar capacetes e ombreiras não eram exactamente o estado da arte. Mas Bono e Jerry Garcia nunca se importaram com os vestiários espartanos.
“Você olha para alguns dos eventos dos quais as pessoas não teriam participado se não fosse pelo Sam Boyd Stadium”, disse o presidente de eventos de Las Vegas e ex-diretor do Sam Boyd Stadium, Pat Christenson, que comparou os 36.800 assentos do cubbyhole sem dívidas a um running back de futebol cujo número é chamado no terceiro down e short.
“Foi um cavalo de batalha muito bom para o seu tempo.”
Assentos e desistência
Com a equipa de futebol da UNLV a mudar-se para o quarto de hóspedes do Allegiant Stadium, possivelmente nesta Primavera, e os promotores de desporto e entretenimento também a olhar para o seu palco central, o Sam Boyd Stadium tornou-se o último marco desportivo de Las Vegas a pendurar um sinal de vaga ao tentar evitar a bola de demolição.
No último dia da temporada de beisebol de 2018, foi o Campo Cashman que caiu – um pouco literalmente – quando o lesionado de Las Vegas Pete Alonso fez um home run e parte do teto da caixa de imprensa cedeu enquanto ele estava circulando pelas bases. Mas, exceto quando as luzes se apagaram durante um jogo de futebol UNLV vs. Wisconsin, as deficiências de infra-estrutura de Sam Boyd foram mínimas.
Uma expansão e renovação de $15,5 milhões que coincidiu com a chegada de John Robinson do sul da Califórnia para se tornar o treinador de futebol da UNLV em 1997 trouxe Sam Boyd para o padrão do estádio de então, ou pelo menos perto o suficiente para permanecer viável.
“A experiência foi provavelmente muito melhor para os fãs do que para os jogadores”, disse Christenson. “Os vestiários não eram o estado da arte, mas o resto – o alargamento do átrio, as linhas de visão, a placa de vídeo, aquele fato de que você tinha estacionamento mesmo ao lado do estádio (eram adequados).
“Mas não poderíamos ter feito uma Copa do Mundo (jogo de futebol) porque a capacidade de lugares era limitada.”
Daren Libonati, o ex-jogador de campo da UNLV que sucedeu Christenson como diretor de Sam Boyd e foi responsável por trazer o Real Madrid para Las Vegas como promotor independente, disse que a capacidade de 65.000 lugares no Estádio Allegiant e a localização da Strip multiplicará a reputação da cidade como destino esportivo e de entretenimento por um fator de … bem, diga o seu número.
“O lindo é que o Estádio Sam Boyd já abriu caminho”, disse Libonati.
“O novo estádio vai poder abraçar isso e proporcionar todas as comodidades, como ter ar condicionado com um telhado. Nossa equipe teria ficado encantada em dirigir a máquina do Estádio Allegiant com os clientes que tínhamos e fazê-los crescer para um futuro cada vez maior”, disse Libonati.
Então carregue o canhão de confetes e levante um copo final para o Estádio Sam Boyd, o velho cavalo de trabalho na periferia da cidade. Enquanto alguns de nós veteranos podem falhar, é hora de espalhar o campo e lançar a bola.
Contacto Ron Kantowski em [email protected] ou 702-383-0352. Siga @ronkantowski no Twitter.