Como Funciona
Sabão Ivory é uma das poucas marcas de sabão em barra que flutua na água. Mas quando você quebra a barra de sabão em vários pedaços, não há grandes bolsos de ar dentro. Se flutua na água e não tem grandes bolsas de ar, deve significar que o sabão em si é menos denso que a água. O sabão de marfim flutua porque o ar é chicoteado dentro do sabão durante o processo de fabricação. Se você quebrar a barra de sabão ao meio com as mãos e olhar atentamente para a borda da barra, você verá pequenas bolsas de ar. Cortar o sabão com uma faca deixa uma borda lisa tornando impossível ver as bolhas de ar expostas.
O sabão cheio de ar foi realmente descoberto por acidente em 1890 por um empregado da Procter & Gamble. Enquanto misturava um lote de sabão, o empregado esqueceu-se de desligar a máquina de mistura antes de fazer o intervalo para o almoço. Isto fez com que tanto ar fosse chicoteado no sabonete que o lote quase dobrou de tamanho. Quando o sabonete foi formado em barras, as barras flutuavam na água. A resposta do público foi tão favorável que Procter & Gamble continuou a chicotear ar no sabonete, capitalizando o erro ao comercializar sua nova criação como “O Sabonete que Flutua”
Por que o sabonete se expande no microondas? Isto é na verdade muito semelhante ao que acontece quando as pipocas estalam ou quando se tenta colocar um marshmallow no microondas. Essas bolhas de ar no sabonete (ou nos grãos de pipoca ou marshmallow) contêm moléculas de água. A água também fica presa na matriz do próprio sabonete. O efeito de expansão é causado quando a água é aquecida pelo microondas. A água vaporiza e o calor faz com que o ar aprisionado se expanda. Da mesma forma, o calor faz com que o próprio sabão amoleça e se torne maleável.
Este efeito é na verdade uma demonstração da Lei de Charles. A Lei de Charles afirma que à medida que a temperatura de um gás aumenta, aumenta também o seu volume. Quando o sabão é aquecido, as moléculas de ar no sabão se movem rapidamente, fazendo com que elas se afastem umas das outras. Isto faz o sabão inchar e expandir-se para um tamanho enorme. Outras marcas de sabão sem ar batido tendem a derreter quando aquecidas no microondas.
E agora toda a cozinha cheira a … sabão cozido.
Take It Further
Try a mesma experiência com qualquer barra de sabão que não seja marfim. Você vê os mesmos resultados? Se você tiver uma barra de sabonete de marfim mais antiga em casa, faça um teste de comparação lado a lado entre o sabonete mais antigo e uma barra novinha em folha da loja. A idade do sabonete tem algum efeito no tamanho do soufflé de sabonete?
O que aconteceria se você micro ondulasse um marshmallow? Do que você está esperando? Experimente! Coloque o marshmallow num prato e coloque-o no microondas durante cerca de 30 segundos. O que acontece? Faça o teste várias outras vezes com novos marshmallows e diferentes tempos de “cozedura”.