O fundo de Saavik nunca foi explorado na tela. Foi, no entanto, publicado em romances e revistas em quadrinhos, embora nenhuma dessas fontes seja considerada cânone. Segundo os romances e histórias em quadrinhos, Saavik nasceu em Hellguard, uma colônia romulana abandonada, e é metade Vulcano e metade Romulano. Uma linha de diálogo que teria revelado isso em A Ira de Khan foi editada antes do lançamento do filme e nunca foi restaurada; como resultado, a canonicidade dessa informação tem sido debatida há mais de duas décadas. A ascendência mista de Saavik é referenciada com freqüência em suas aparições em romances do Star Trek. No entanto, se a ascendência mista de Saavik fosse feita canon, ela violaria a continuidade criada pelo Star Trek: The Original Series episode “Balance of Terror” (que ocorre após o nascimento de Saavik), no qual a Frota Estelar aprende pela primeira vez que os romulanos se parecem com os vulcanos, um fato que parece ser desconhecido para os vulcanos (ou pelo menos o extremamente conhecedor Sr. Spock) também. Alguns romances não-canônicos, entretanto, sustentam que pelo menos alguns vulcanos estavam plenamente conscientes da herança dos romulanos, mas deliberadamente esconderam esse conhecimento da Federação, considerando-o um embaraçoso assunto interno que não deveria ser revelado aos seus aliados. A série de TV Star Trek: Enterprise estabeleceu em cânon que algumas facções do governo Vulcano estavam cientes da conexão já no século 22. (Também houve algum debate sobre se Spock resgatou a criança Saavik antes ou depois dos eventos que ocorreram durante o “Equilíbrio do Terror”. Um resgate ocorrido após o episódio não estaria em conflito com os conhecimentos dos vulcanos sobre os romulanos.)
Poucas fontes têm a sua história de origem (não-canon) alinhada com o material original encontrado na novela do filme, como segue: ela foi resgatada da colónia, juntamente com outras crianças, por Spock, e ela foi cuidada pelos seus pais, o embaixador Sarek e Amanda Grayson. Seguindo os passos de seu mentor, Spock, ela entrou na Academia da Frota Estelar. No romance O Princípio de Pandora, de 1990, escrito por Carolyn Clowes, é estabelecido que quatro naves de pesquisa vulcanas foram capturadas por romulanos. Suas tripulações vulcanas foram raptadas por cientistas romulanos e sua fertilidade foi manipulada para produzir crianças meio romulanas, meio vulcanas, como Saavik, para uso em experimentos de controle da mente. Os cientistas vulcanos souberam dos experimentos e montaram um resgate secreto de Saavik e outras crianças sobreviventes em Hellguard. Spock ameaçou revelar a história às autoridades da Federação e juntamente com ela o segredo do ciclo de acasalamento vulcano pon farr se aos sobreviventes fosse negada a cidadania vulcana. Outros membros do partido queriam educá-los em outro lugar e enviar as crianças para viverem em outros mundos além de Vulcano. Clowes escreve que o nome de Saavik é de origem romulana e se traduz como “gatinho”. Em O Princípio de Pandora, Saavik, ao contrário dos outros meio-vulcanos, meio-Romulanos sobreviventes, recusa um teste de DNA que identificaria seus parentes Vulcanos. Em vez disso, Spock, que estabeleceu um vínculo com ela, tira um ano de licença pessoal para “civilizar” e educar a Saavik de 9 ou 10 anos. Ela então vive em Vulcano com famílias adotivas ou em colégios internos escolhidos por Spock até ser aceita na Academia da Frota Estelar como adolescente. Isto concorda com o Star Trek III: The Search for Spock novelization, que dizia que Saavik nunca tinha estado em Vulcano até então. Depois de se formar, quando a Tenente Saavik estava em seu cruzeiro de cadete na USS Enterprise com o Almirante James T. Kirk e o Capitão Spock quando o velho inimigo de Kirk, Khan Noonien Singh, procurou vingança pelo fracasso da colônia Ceti Alpha V e pela morte de sua esposa, Marla McGivers, e atacou a Enterprise.
Spock morreu enquanto salvavava a Enterprise durante os eventos de Ira de Khan, mas antes de sua morte transferiu seu katra para o Dr. Leonard McCoy. Seu caixão foi disparado da Enterprise em órbita ao redor do planeta Gênesis e acredita-se que tenha sido destruído na atmosfera. Uma rara expressão de emoção de um vulcano é exibida quando Saavik é visto derramando uma lágrima durante o elogio a Spock por Kirk. Saavik e David Marcus (filho do Almirante James T. Kirk), foram subsequentemente designados para a nave de pesquisa USS Grissom para estudar o recém-formado Planeta Gênesis. Durante essa missão, Saavik descobriu que Spock tinha sido regenerado de alguma forma, e estava envelhecendo rapidamente. Quando o novo Spock entrou na adolescência, ele começou a experimentar a viagem de acasalamento conhecida como pon farr, e Saavik ajudou Spock a atravessar este momento difícil. Quando o comandante Klingon Kruge e seus homens capturaram o grupo de desembarque no dia seguinte, David sacrificou sua vida para salvar Saavik de ser executado. Saavik ajudou o almirante Kirk a devolver Spock a Vulcano, onde seu corpo e Katra foram reunidos. Depois, ela permaneceu em Vulcano com a família de Spock por razões nunca explicadas nas telas; os escritores do filme pretendiam que isso acontecesse porque ela estava grávida do filho de Spock como resultado do pon farr, mas nenhuma referência à sua gravidez chegou ao filme final e nunca foi seguida, colocando mais uma vez esse desenvolvimento em uma área cinzenta em termos de cânone. Antes da tripulação da Enterprise partir, Vulcan Saavik disse ao Capitão Kirk como seu filho tinha morrido corajosamente, sacrificando-se para salvar tanto Spock como a si mesmo.