O que é a síndrome do túnel cárpico?
Síndrome do Túnel Cárpico (STC) desenvolve-se quando o nervo mediano, que corre do antebraço para a mão, é pressionado ou apertado no pulso. O nervo mediano controla as sensações para o lado da palma da mão e dedos (excepto o dedo mindinho), bem como os impulsos para alguns pequenos músculos da mão envolvidos no movimento dos dedos e do polegar. O túnel carpal é uma estreita passagem composta por ligamentos e ossos localizados na base da mão; o nervo mediano e os tendões correm através dele para a mão. Às vezes, o espessamento dos tendões irritados ou outro inchaço estreita o túnel e comprime o nervo mediano, causando sensações de formigamento e dor. A síndrome do túnel do carpo é a “neuropatia de aprisionamento” mais comum e mais conhecida, na qual os nervos são comprimidos ou traumatizados.
O risco da síndrome do túnel do carpo é três vezes maior nas mulheres do que nos homens, talvez porque o próprio túnel pode ser menor nas mulheres. Os riscos também são maiores que o normal entre indivíduos com diabetes ou outros distúrbios metabólicos que podem afetar os nervos do corpo e torná-los mais suscetíveis a lesões.
Além disso, há uma incidência maior que o normal de STC entre aqueles com trabalhos em linha de montagem cujo trabalho inclui fabricação, costura, acabamento, limpeza e embalagem de carne, aves ou peixe. A síndrome do túnel do carpo é três vezes mais prevalente nestas linhas de trabalho do que entre o pessoal de entrada de dados.
Quais são os sintomas da síndrome do túnel do carpo?
Os primeiros sinais são frequentemente queimadura, formigueiro (ou prurido) e dormência na palma e dedos. A mão dominante é normalmente afectada em primeiro lugar. A maioria das pessoas começa a notar as sensações na cama à noite e, de manhã, sentem como se tivessem de apertar as mãos ou os pulsos para restaurar a sensação normal. À medida que a condição piora, os sintomas incluem dor, fraqueza ou dormência na mão e no pulso irradiando pelo braço. Com o tempo, fraqueza e atrofia podem desenvolver-se em alguns dos pequenos músculos das mãos que controlam o polegar. Você pode achar difícil fazer um punho ou pegar pequenos objetos e, em alguns casos, pode não conseguir sentir a diferença entre quente e frio com as mãos.
Quais são as causas da síndrome do túnel do carpo?
Durante anos acreditou-se que a síndrome do túnel do carpo era uma lesão por estresse repetitivo decorrente do uso excessivo das mãos, pulsos e dedos, particularmente por passar longas horas no teclado do computador. Mas um estudo recente de Harvard lança dúvidas sobre essa noção e sugere que a maioria das pessoas que desenvolvem a síndrome do túnel do carpo está geneticamente predisposta a fazê-lo, talvez por causa da estrutura das mãos e pulsos
Pesquisadores liderados por David Ring, M.D., professor assistente de cirurgia ortopédica, utilizaram os critérios de Bradford Hill, um método amplamente aceito para determinar a associação entre uma doença e sua causa, para avaliar fatores que contribuem para a STC. Eles descobriram que fatores biológicos incluindo genética eram três vezes mais poderosos do que o uso repetitivo da mão e outros fatores ocupacionais. O estudo foi apresentado na 74ª Reunião Anual da American Academy of Orthopedic Surgeons.
Uma outra nova inclinação da STC veio de pesquisadores de ergonomia da Universidade da Califórnia em São Francisco e da Universidade McMaster no Canadá, que concluíram que o ângulo de flexão do punho pode aumentar a pressão sobre o nervo mediano e estabeleceram limites sobre o quanto o punho pode ser flexionado em cada direção antes que o dano neural se instale. O estudo foi publicado na edição de fevereiro de 2007 do Human Factors: the Journal of the Human Factors and Ergonomics Society.
Outros fatores que contribuem para a síndrome do túnel do carpo incluem lesões no punho, como entorses ou fraturas que causam inchaço, hipófise, hipotireoidismo, artrite reumatóide, problemas mecânicos na articulação do punho, estresse no trabalho, uso repetido de ferramentas vibratórias nas mãos, retenção de líquidos durante a gravidez ou menopausa, ou o desenvolvimento de um cisto ou tumor no túnel. Em alguns casos não se encontra nenhuma causa.
Qual é o tratamento convencional da síndrome do túnel do carpo?
O tratamento convencional da STC é descansar a mão afetada e aplicar bolsas de gelo. O tratamento com medicamentos começa com anti-inflamatórios não esteróides e, por vezes, com diuréticos para reduzir o inchaço. A prednisona oral pode ser prescrita ou a lidocaína, um anestésico para os nervos, pode ser injectada no pulso.
A cirurgia para a síndrome do túnel do carpo pode ser recomendada se os sintomas durarem seis meses. Envolve cortar ou “liberar” a faixa de tecido ao redor do punho para reduzir a pressão sobre o nervo mediano. A cirurgia é um procedimento ambulatorial, feito sob anestesia local. É realizada através de uma incisão de duas polegadas no punho ou endoscopicamente através de duas pequenas incisões no punho e na palma da mão. Uma câmara miniatura é inserida através de uma das incisões, através da qual o cirurgião pode visualizar o tecido num ecrã enquanto o instrumento cirúrgico é inserido através da outra incisão. Os riscos de qualquer tipo de cirurgia incluem infecção, danos nos nervos, rigidez e dor na cicatriz e, às vezes, perda de força. A recuperação total pode levar vários meses, embora os sintomas possam ser aliviados imediatamente após a cirurgia.
Que terapias o Dr. Weil recomenda para a síndrome do túnel do carpo?
Primeiro, certifique-se de descansar a mão afetada e interromper qualquer atividade que piore os sintomas.
Vitamina B-6 (piridoxina), pode atuar como um agente terapêutico natural para lesões por compressão nervosa quando tomado em doses de 100 mg duas ou três vezes ao dia. (Em doses superiores a 300 mg diários, a B6 tem causado danos nos nervos em poucos indivíduos; interrompa o uso se os sintomas estiverem a progredir). Yoga tem demonstrado reduzir a dor e melhorar a força de preensão.
Para alívio rápido, esfregue em gel de arnica e envolva pacotes de gelo ao redor dos pulsos por cinco minutos a cada poucas horas para aliviar a dor e a inflamação.