Primeiro encontrado em 1765 na Melodia da Mãe Ganso (veja: Quem era a verdadeira Mãe Ganso?), a letra desta primeira versão impressa é essencialmente a mesma de hoje:
Mush-a-bybaby
No topo da árvore,
Quando o vento sopra,
O berço vai balançar,
Quando o ramo se parte,
O berço vai cair,
Bebé caído,
Cradle e tudo.
Notavelmente, os editores do livro comentaram que a letra se originou como “um aviso para os orgulhosos e ambiciosos, que sobem alto que geralmente caem finalmente”.”
Que a rima começou como um aviso de que os poderosos cairiam, coincide com várias teorias relacionadas com a origem do poema na Revolução Gloriosa, que ocorreu em resposta à conversão do Rei James II ao catolicismo e ao medo de que ele iniciaria uma dinastia católica no trono inglês.
Lembrar que Henrique VIII (1509-1547) tinha apenas rompido com a Igreja Católica 150 anos antes, e nos anos intermediários, os sentimentos se tornaram relativamente quentes entre protestantes e católicos. Sob o reinado de Henrique e seu filho Eduardo VI (1547-1553), os adereços das igrejas católicas inglesas: estatutos, vitrais, santuários e até mesmo roupas sacerdotais, foram destruídos e banidos, grande parte da riqueza do clero foi apreendida, e católicos proeminentes tornaram-se personae non gratae. Eles não ficaram felizes.
Edward VI foi seguido por Maria I (1553-1558). Maria I tentou reverter a purgação e reunir o país com a Igreja Católica, deixando muitos protestantes proeminentes nervosos. Eles se alegraram no final de seu breve reinado e desfrutaram de 45 anos de governo protestante sob a Elizabeth I (1558-1603). Nessa época, muitos no país, e talvez a maioria, já se tinham tornado ardentemente protestantes e não gostavam de ter um monarca católico.
Voltar para a rima – Tiago II teve um filho de sua segunda esposa em 1688, deslocando o presumível herdeiro, sua filha, Maria, casada com o protestante Guilherme III de Orange. Uma teoria especulativa simplesmente sustenta que o bebê na canção é este pequeno rapaz, e a letra era um “desejo de morte”, que o pequeno príncipe católico morreria e um rei protestante subiria ao trono.
Outra teoria concorda com isso, e conecta os pontos mais particularmente, notando que o vento é “o vento protestante que soprará a frota de Guilherme para a Grã-Bretanha”, e o ramo de ruptura é o da monarquia Stuart. Em 1688, Guilherme de Orange navegou pelo Estreito de Dover e pelo Canal da Mancha e tomou o trono, depois de ter sido convidado por alguma elite protestante da Inglaterra.
Outra teoria relacionada considera o fato de que, durante os primeiros 36 anos de sua vida, Tiago II foi um Protestante. Como ele só se converteu ao catolicismo em 1669, esta teoria sustenta que o menino foi trocado com outro ao nascer, “para fornecer um verdadeiro herdeiro católico”. Nesta versão, o ramo e o vento ainda representam a monarquia Stuart e o vento protestante, respectivamente, mas o bebê representa o país da Inglaterra, “em perigo extremo do conflito entre essas duas forças opostas”.
algumas teorias defendem que a rima não tem nada a ver com política. Outra origem inglesa começa com Kate e Luke Kenyon, de Shining Cliff Woods, Ambergate, Derbyshire. No século XVII, Kate (conhecida como Betty Kenny) e seu marido moravam em uma enorme árvore de 2.000 anos, que eles tinham convertido em uma casa completa com telhado de grama. Quando os bebés, os oito filhos do Kenyon eram mantidos num ramo escavado que eles usavam como berço.
Duas outras teorias sustentam que o poema teve origem nos Estados Unidos. Quando chegaram nos anos 1600, os peregrinos encontraram muitos nativos americanos, alguns dos quais colocaram seus bebês em berços de bétula suspensos de ramos de árvores altas – enquanto o vento soprava, os berços balançavam.
Uma segunda história de origem americana diz que um dos parentes de Davy Crockett, Effie, escreveu a letra moderna que conhecemos hoje em 1872, enquanto era babá. Embora ela não tenha sido incluída nos créditos, o IMDB listou-a como a escritora de “Rock-a-Bye Baby” quando ela foi usada em mais de 100 filmes. Em 1997, um manuscrito autografado dos versos de Effie de Rock-A-Bye Baby, On the Tree Top, foi vendido na casa de leilões da Christie’s por mais de $5.000,
Obviamente, como em muitas rimas infantis, a explicação mais provável quanto à origem pode muito bem ser que ela não tem nada a ver com algo de significado histórico e é simplesmente uma rima genérica destinada a ensinar uma vida sem vida às crianças para as quais ela é cantada. Neste caso, como os editores da obra em que originalmente apareceu, é “um aviso para os orgulhosos e ambiciosos, que sobem alto que geralmente caem finalmente”.”
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