O ano de 1994 marcaria a primeira vez em que Robert Plant e Jimmy Page se reuniriam em um novo projeto musical juntos desde a separação de Led Zeppelin que, é claro, foi desencadeada pela morte de John Bonham 14 anos antes. A dupla se dirigiu a Marrakech para uma performance especial como parte do Unplugged da MTV, que eles apropriadamente renomearam como Unledded.
Marrocos foi um lugar de importância significativa tanto para Plant quanto para Page, pois foi o local de nascimento do maravilhoso sucesso de Led Zeppelin ‘Kashmir’, uma canção que foi inspirada por uma viagem de carro que o grupo fez pelo país com a faixa sendo inicialmente intitulada ‘Driving to Kashmir’.
Numa entrevista de 2010 com MOJO, o antigo frontman de Led Zep falou sobre a origem do clássico: “‘Kashmir’ veio de uma viagem que Jimmy e eu fizemos pela costa atlântica marroquina, de Agadir até Sidi Ifni. Éramos iguais aos outros hippies”
A reunião foi controversa, pois os dois fundadores dos Led Zeppelin decidiram deixar de fora John Paul Jones, um plano que esperava conduzir o projecto para uma entidade diferente. A decisão, é claro, não correu bem com o Jones. Durante a indução de Led Zeppelin ao Rock and Roll Hall of Fame em 1995, ele deixou isso claro em abundância e causou um momento severamente constrangedor quando a fenda interna da banda se tornou aparente para o mundo inteiro ver. Jones, claramente ainda amargo sobre a situação, não podia deixar de brincar ao aceitar seu prêmio, dizendo: “Obrigado, meus amigos, por finalmente se lembrarem do meu número de telefone.”
O álbum e o DVD que derivou destas sessões de Marrakech em que Jones foi exilado da serra Plant and Page interpretam uma mistura de canções de Zeppelin que eles reimaginam com a ajuda de um elenco egípcio. Para adicionar mais uma volta única ao material, a dupla também recrutou um vocalista indiano e a London Metropolitan Orchestra. Para além disso, a dupla gravou um trio de novas canções com músicos locais na capital marroquina.
Estas actuações viram os titãs do rock juntarem-se aos músicos tradicionais da minoria Gnawa, cujos antepassados subsaarianos eram uma tribo oprimida de pessoas que foram trazidas para Marrocos há muitos séculos como escravos.
“Nunca tínhamos conhecido os Gnawa quando lá fomos”, disse Plant numa entrevista de 1994, “mas eles foram muito pacientes, e sorrir é uma grande moeda”. A música Gnawa é tradicionalmente executada para oração e cura e difere de outras músicas norte-africanas. “Eles tocam um tipo de música que é muito mais parecida com a música do Delta do Mississippi do que com a música árabe”, diria Plant mais tarde em outra conversa. “É assombroso, sedutor e bastante sedutor”
Os resultados do desejo de Page e Plant de colaborar com os músicos Gnawa levaram a três canções lindas. As gravações mostram sua versatilidade e ajudam a explicar, em parte, porque eles queriam que este projeto fosse sua própria entidade, não incluindo Jones.
Ouvir ‘City Don’t Cry’, ‘The Truth Explodes (Yallah)’ e ‘Wah Wah’, abaixo.
