O líquido cefalorraquidiano (LCR) está contido nos ventrículos cerebrais e nos espaços subaracnoidais cranianos e espinhais. O volume médio do líquor é de 150 ml, com 25 ml nos ventrículos e 125 ml nos espaços subaracnoidais.
O LCR é predominantemente, mas não exclusivamente, secretado pelos plexos coróides. O fluido intersticial cerebral, ependyma e capilares também podem desempenhar um papel pouco definido na secreção do líquor.
CSF circulação de locais de secreção para locais de absorção depende em grande parte da onda de pulso arterial. Fatores adicionais como ondas respiratórias, postura do sujeito, pressão venosa jugular e esforço físico também modulam a dinâmica de fluxo e pressão do LCR.
Vilosidades aracnoides cranianas e espinhais têm sido consideradas por muito tempo como os locais predominantes de absorção do LCR no sistema de saída venosa. Dados experimentais sugerem que as bainhas do nervo cranial e espinhal, a placa cribriforme e a adventícia das artérias cerebrais constituem vias substanciais de drenagem do LCR para o sistema de saída linfática.
O LCR é renovado cerca de quatro vezes a cada 24 horas. A redução da taxa de rotação do LCR durante o envelhecimento leva à acumulação de catabolitos no cérebro e LCR que também são observados em certas doenças neurodegenerativas.
O espaço do LCR é um sistema de pressão dinâmica. A pressão do LCR determina a pressão intracraniana com valores fisiológicos que variam entre 3 e 4 mmHg antes da idade de um ano, e entre 10 e 15 mmHg em adultos.
Parte de sua função de proteção hidromecânica do sistema nervoso central, o LCR também tem um papel proeminente no desenvolvimento cerebral e na regulação da homeostase intersticial do fluido cerebral, que influencia o funcionamento neuronal.