Retinopatia hipertensiva é definida como um conjunto de alterações que aparecem na parte de trás do olho como resultado da tensão arterial elevada.
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Até 40% da população sofre de hipertensão arterial, de acordo com dados fornecidos pela Sociedade Espanhola de Hipertensão. Isto indica que uma grande parte das pessoas afectadas não tem conhecimento da mesma. Um exame profundo da retina pode indicar se um paciente sofre desta condição.
Tensão arterial elevada passa despercebida durante algum tempo, causando alterações na árvore vascular do paciente sem que este tenha consciência dos danos crónicos que está a sofrer. Além disso, se outros fatores de risco coexistirem como diabetes mellitus, obesidade ou tabagismo, há um risco aumentado de sofrer alterações trombóticas na retina.
A retina é a única parte do nosso corpo onde se podem ver directamente os vasos sanguíneos (veias e artérias) e, em muitos casos, são um reflexo da vasculatura do resto do nosso corpo. Por esta razão, é importante que os pacientes com pressão arterial elevada façam check-ups regulares da parte de trás do olho.