Agora, o varejo é um campo complexo e diversificado. Envolve a venda de todo tipo de bens físicos, como peças de automóveis, produtos farmacêuticos, vestuário, produtos de saúde, livros e alimentos, assim como serviços, como reparação de automóveis ou limpeza de tapetes. Existem cerca de 4 milhões de estabelecimentos comerciais nos Estados Unidos. De acordo com a Federação Nacional de Varejo dos 50 maiores varejistas on-line, quase todos têm lojas de tijolo e cimento. O grupo de pesquisa de mercado Statista informa que o total de vendas a varejo em 2019 foi de US$ 5,47 trilhões, com a grande maioria das vendas compostas por compras na loja. Em 2019, o comércio eletrônico foi responsável por 10% da receita nas vendas de varejo, em comparação com 7,1% em 2015. Mais de 29 milhões de pessoas nos EUA são empregadas por varejistas.
Desde janeiro de 2020, a pandemia do coronavírus afetou a indústria varejista nos Estados Unidos, bem como em todo o mundo. O fechamento de lojas e negócios para proteger a saúde dos empregados tem causado flutuações no emprego e nas receitas do varejo. Os efeitos a longo prazo da pandemia no setor varejista ainda não foram determinados.
A venda de bens físicos geralmente requer tanto um atacadista quanto um varejista. O atacadista é um intermediário, ou intermediário, entre os produtores de mercadorias e as lojas de varejo. O atacadista compra mercadorias em grandes quantidades diretamente dos produtores, armazena as mercadorias em armazéns, recebe pedidos de compradores (normalmente lojas de varejo) e organiza a entrega da mercadoria.
O campo de varejo consiste em supermercados, lojas de departamento, cadeias de lojas, lojas especializadas, lojas de variedades, lojas de franquia, casas de venda por correspondência, comerciantes on-line e vendedores porta-a-porta. As lojas de varejo compram suas mercadorias de atacadistas, estocam as mercadorias e revendem-nas a consumidores individuais em pequenas quantidades. Os varejistas devem conhecer as necessidades e desejos de seus clientes, e também devem anunciar e exibir atraentemente as mercadorias que vendem.
As principais funções do varejo podem ser divididas em cinco categorias: merchandising e compra, operações de loja, promoção de vendas e publicidade, contabilidade e pessoal. O merchandising e a compra determinam o sortimento e a quantidade de mercadorias a serem vendidas, exibidas ou estocadas na loja de uma empresa. Os trabalhadores das operações da loja mantêm o edifício do varejista. A promoção de vendas e publicidade informa os clientes e potenciais clientes sobre os bens e serviços disponíveis. Os escriturários e contabilistas mantêm registos de dinheiro gasto e recebido, bem como registos de folhas de pagamento, impostos e dinheiro devido pelos clientes. Os funcionários do departamento de pessoal da loja com funcionários qualificados.
Os proprietários de negócios de varejo são empresários que iniciam ou compram seu próprio negócio ou operações de franquia. Eles são responsáveis por todos os aspectos de uma operação de negócio, desde o planejamento e encomenda de mercadorias até a supervisão das operações diárias.
Os gerentes de varejo são responsáveis pela operação lucrativa dos estabelecimentos de comércio varejista. Eles supervisionam a venda de alimentos, roupas, móveis, artigos esportivos, novidades e muitos outros itens, dependendo do seu negócio. Suas funções incluem a contratação, treinamento e supervisão de outros funcionários, manutenção das instalações físicas, gestão de estoques, monitoramento de despesas e receitas, e manutenção de boas relações públicas. Os gerentes de varejo têm cerca de 1,55 milhões de empregos nos Estados Unidos.
Os vendedores de varejo auxiliam os clientes nas compras, identificando suas necessidades, mostrando ou demonstrando a mercadoria, recebendo o pagamento, registrando as vendas e embrulhando suas compras ou providenciando sua entrega. Eles são às vezes chamados de vendedores, vendedores de varejo ou vendedores. Há quase 4,8 milhões de vendedores de varejo empregados nos Estados Unidos.