A comida rápida tornou-se uma parte importante da dieta americana, e um novo relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA revela quantos adultos a consomem.
Entre 2013 e 2016, cerca de 37% dos adultos americanos consumiram fast food em qualquer dia, de acordo com o resumo dos dados publicado quarta-feira pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde.
“Em qualquer dia nos Estados Unidos, estima-se que 36,6% ou aproximadamente 84,8 milhões de adultos consumiram fast food”, disse Cheryl Fryar, primeira autora do relatório e estatística de saúde do CDC.
“Nós nos concentramos no fast food para este relatório porque o fast food tem desempenhado um papel importante na dieta americana nas últimas décadas”, disse ela. “O fast food tem sido associado a uma dieta pobre e ao aumento do risco de obesidade”.
Os fast foods tendem a ser ricos em calorias, gordura, sal e açúcar, que – quando consumidos em excesso – podem estar associados à obesidade, pressão alta, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, entre outros riscos à saúde.
Em média, os adultos nos EUA consumiram 11.3% das suas calorias diárias totais de fast food entre 2007 e 2010, de acordo com um resumo dos dados do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde publicado em 2013.
Quem come mais e menos fast food
O novo relatório incluiu dados sobre cerca de 10.000 pessoas de 20 anos ou mais do National Health and Nutrition Examination Survey 2013-2016.
Os dados revelaram que o consumo de fast food variou por idade, nível de rendimento, raça e sexo. Por exemplo, 44,9% dos adultos de 20 a 39 anos disseram que consumiram fast food num determinado dia, em comparação com 37,7% dos adultos de 40 a 59 anos, e 24,1% dos adultos com 60 anos ou mais.
A percentagem de adultos que disseram ter consumido fast food aumentou com o nível de rendimento familiar, de acordo com o relatório. Em geral, 31,7% dos adultos de renda mais baixa, 36,4% dos de renda média e 42% dos de renda mais alta disseram ter consumido fast-food.
“O que me surpreendeu foi a descoberta de que a renda estava positivamente associada a mais fast-food”, disse o Dr. Lawrence Cheskin, professor associado e diretor de pesquisa clínica do Global Obesity Prevention Center da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, que não estava envolvido no novo relatório.
“Essa conexão ou correlação é oposta ao que eu talvez esperasse”, disse ele. “Mas precisamos desse tipo de estudos e desse tipo de fatos e estatísticas para entender melhor o que impulsiona o uso de alimentos que, como especialista em nutrição eu diria, não são sua primeira escolha por uma variedade de razões”.
Cheskin, que também é diretor do Johns Hopkins Weight Management Center, enfatizou que alimentos ricos em açúcar e gordura podem aumentar o risco de certos problemas crônicos de saúde. “As pessoas têm o menor risco à saúde quando comem frutas e vegetais e grãos inteiros”, disse ele.
O relatório também descobriu que uma porcentagem maior de adultos negros não-hispânicos – 42,4% – disse consumir fast food do que adultos brancos não-hispânicos com 37,6%, adultos asiáticos não-hispânicos com 30 anos.6% e os adultos hispânicos com 35,5%.
entre aqueles que comeram fast food, 43,7% o fizeram durante o almoço, 42% durante o jantar, 22,7% durante o café da manhã e 22,6% como lanches, de acordo com o relatório.
Mais homens (48,3%) do que mulheres (39,1%) disseram ter comido fast food durante o almoço. No entanto, mais mulheres (25,7%) do que homens (19,5%) disseram que comeram como lanche. Entre todos os adultos, uma porcentagem maior de homens (37,9%) do que mulheres (35,4%) disseram que comeram fast food em um determinado dia.
O relatório tem algumas limitações, incluindo que a informação dietética dos sujeitos foi obtida através de entrevistas presenciais durante as quais os adultos lembraram o que comeram nas últimas 24 horas. Tais entrevistas de recall poderiam levar a subnotificação e outras questões.
‘O que deveríamos ter medo é de cheeseburgers duplos’
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Em geral, as descobertas do relatório são o que a maioria dos especialistas esperariam e espelham padrões de consumo de fast food encontrados entre as crianças, disse Jennifer Harris, professora associada em ciências da saúde aliada na Universidade de Connecticut e diretora de iniciativas de marketing no Centro Rudd para Políticas de Alimentação e Obesidade, que não estava envolvida no novo relatório do CDC.
“Outros estudos que analisaram o recall dietético de 24 horas como este encontraram algo semelhante: que cerca de um terço das crianças em qualquer dia come fast food”, disse Harris.
No mês passado, um relatório do Centro Rudd disse que 91% dos 871 pais que responderam a uma pesquisa online disseram ter comprado almoço ou jantar para seus filhos na semana anterior em uma das quatro maiores cadeias de restaurantes de fast-food: McDonald’s, Burger King, Wendy’s ou Subway. A pesquisa foi realizada em 2016.
“Em média, eles tinham ido 2½ — na verdade 2,4 — vezes por semana. Então esses números são bastante comparáveis a cerca de um terço em um determinado dia”, disse Harris.
Que 91% foi um aumento de 79% dos 771 pais em uma pesquisa de 2010 e 83% dos 835 pais em uma pesquisa de 2013, de acordo com o relatório do Rudd Center.
“Sabemos que a publicidade de fast food subiu durante esse tempo em quantidades bastante grandes. Sabemos que os pais levam seus filhos, dizem eles, porque é conveniente, é um bom valor, e seus filhos gostam da comida. Então, todos eles estão levando compras de fast food”, disse Harris.
“A outra coisa que suspeitamos é que os restaurantes também estão introduzindo itens mais saudáveis nas refeições dos filhos”, disse ela, acrescentando que, apesar de haver algumas opções mais saudáveis nos cardápios, vários itens ainda são ricos em calorias, gordura e sal.
“Sabemos que para as crianças, nos dias em que elas consomem fast food, elas comem cerca de 120 calorias a mais nesse dia. Elas também consomem mais açúcar, sódio e gordura nos dias em que comem fast food”, disse ela.
“Embora o fast food seja tipicamente mais alto em gordura saturada insalubre, sódio e calorias, tende a ser baixo em vários nutrientes chave que os corpos adultos precisam para florescer e que os corpos das crianças precisam para crescer”, disse Liz Weinandy, uma dietista registrada no The Ohio State University Wexner Medical Center, que não estava envolvida no novo relatório do CDC.
“É engraçado, quando vemos clipes de notícias de um tubarão nadando perto de uma praia, isso nos assusta para não irmos para perto daquela praia. No entanto, o que devemos ter medo é de hambúrgueres duplos com queijo, batatas fritas e grandes quantidades de bebidas açucaradas”, disse Weinandy.
“Os adultos podem ir mais à mercearia e preparar a comida para a viagem, para que não tenhamos de nos colocar numa situação em que tenhamos de confiar tanto na fast food”, disse ela. “É preciso tempo e alguma organização. No entanto, vejo muitas pessoas que são bem sucedidas nisto, quando levam um par de horas no fim de semana, e novamente no meio da semana, para preparar a comida e depois planear com antecedência apenas um pouco para levar algumas coisas com eles”