Discussão
A clínica de diagnóstico dos gânglios linfáticos foi criada com a intenção de fornecer um serviço de diagnóstico rápido aos médicos de clínica geral locais. A taxa de captação para malignidades foi de ∼20%, mas outros diagnósticos incluíram tuberculose e lúpus discóide. Não encontramos outros relatos da atividade de uma clínica de diagnóstico de linfonodos; no entanto, nossa “taxa de captação de malignidade” se compara favoravelmente com aquelas observadas em clínicas de mama e colorretal. Um relato de 2332 pacientes encaminhados por seus GPs para a Clínica de Diagnóstico Mamário de Acesso Rápido do Hospital Universitário de Gales revelou uma taxa de malignidade de 6,3%.1 A clínica de proctologia de acesso rápido de St George relata uma taxa de malignidade de 2,4%.2
O nível de satisfação com a clínica foi alto, tanto entre as pacientes encaminhadas ao serviço quanto entre os médicos encaminhadores. Vários pacientes expressaram reservas quanto a serem encaminhados para um hospital especializado em câncer, pois isso parecia provocar ansiedade, mas outros sentiram que ser atendido em um centro especializado era reconfortante. Estamos a abordar esta questão através da compilação de um folheto informativo do paciente que será enviado com as consultas do paciente e também para os médicos de referência explicando que a maioria dos pacientes encaminhados não tem cancro e detalhando o que é provável que aconteça na visita à clínica e subsequentes investigações.
De notar que a maioria dos pacientes atendidos tinha aumento do nó cervical. Isto pode em parte refletir o fato de que pacientes com aumento nodal em outros locais são encaminhadas a outros especialistas – por exemplo, mulheres com aumento nodal axilar seriam mais comumente encaminhadas a uma clínica de mama. O alargamento do nó cervical pode ser devido a uma série de causas “benignas”, a maioria das vezes infecções, mas de outra forma os carcinomas assintomáticos da cabeça e pescoço são um diagnóstico alternativo importante. Pacientes com aumento dos gânglios linfáticos cervicais que persistem durante um mês devem ser encaminhados a um especialista de cabeça e pescoço para um exame formal do tracto aerodigestivo. As suspeitas devem ser particularmente elevadas em pacientes que são fumadores ou bebedores pesados. Todos os pacientes com linfadenopatia cervical encaminhados para esta clínica tiveram um exame ORL apropriado no prazo de uma semana. O local do aumento do nódulo pode sugerir um local primário em tumores malignos da cabeça e pescoço. A linfadenopatia cervical superior, particularmente o nódulo jugulodigástrico, foi mais provavelmente associada com carcinoma escamoso da cavidade oral e faringe, mas neste estudo a linfadenopatia da fossa supraclavicular foi associada com casos de carcinoma da tireóide e esôfago.
A aspiração com agulha fina foi realizada rotineiramente na clínica. Setenta e cinco por cento dos pacientes com um eventual diagnóstico maligno tiveram uma aspiração suspeita ou diagnóstica com agulha fina. A aspiração com agulha fina é cada vez mais utilizada como instrumento diagnóstico e está bem estabelecida no diagnóstico de carcinoma da mama e outras formas de carcinoma metastático. Entretanto, seu papel no diagnóstico do linfoma é menos certo, e a biópsia continua sendo a investigação de escolha, embora vários autores comentem sobre seu papel na indicação de um diagnóstico sério e, portanto, a agilização de outras investigações.34 Todos os estudos relatam a importância da experiência do operador na obtenção de aspirados de agulha fina adequados.
Em resumo, a satisfação do paciente e do GP com a clínica foi alta e ∼20% dos pacientes atendidos tiveram um diagnóstico maligno e procederam ao tratamento dentro da unidade apropriada no Hospital Royal Marsden. A clínica continua a ser dirigida com uma taxa de encaminhamento de aproximadamente dois pacientes por semana.