Decidir que idades de tigres queríamos ver era uma tarefa mais difícil do que pensávamos. Depois de algum debate, nosso grupo se estabeleceu em um pacote de 3 gaiolas que incluía Menores (2-3 Meses), Médios (9-12 Meses), & Grandes Gatos (13-30 Meses) que funcionou para menos de 1.400 Baht por pessoa. Também decidimos contratar o seu fotógrafo para os Gatos Pequenos e Grandes a 299 Baht por gaiola, embora também tivéssemos a nossa própria máquina fotográfica profissional connosco. Nosso raciocínio era que eles conheciam melhor os tigres, nós só conseguimos fazer uma vez na vida, isso nos permitiu focar mais em nos divertir, e com nosso grupo de 4 pessoas, foram apenas 2,50 dólares americanos para conseguir o fotógrafo para cada gaiola.
Após a compra do nosso pacote, houve um par de minutos de down time até que nosso grupo foi chamado, mas depois saímos para ver os Tigres Mais Pequenos (2-3 Meses)! Para a saúde dos jovens tigres, tivemos que lavar as mãos e mudar dos nossos sapatos/sandes para os chinelos de dedo antes de entrar, um passo desnecessário para os gatos mais velhos. A antecipação foi montada enquanto nos movíamos para nos juntarmos aos 2-3 outros grupos já no grande recinto. Dentro estavam cerca de uma dúzia de filhotes, e estava notavelmente limpo.
Como o trabalhador designado ao nosso grupo nos acompanhou até nosso primeiro conjunto de filhotes, fiquei preocupado pois um deles parecia que estávamos doentes ou drogados. Outro operário rapidamente o examinou e ele estava totalmente bem, brincalhão, e tinha acabado de dormir. Todos os filhotes estavam muito animados e amorosos, o que foi um alívio, já que foi uma grande preocupação minha ir à visita (a maioria dos outros lugares de tigres na Ásia, mais notadamente o Templo do Tigre perto de Bangkok, constantemente drogando seus tigres para mantê-los calmos, o que é horrível). Brincar com os filhotes era fantástico e eles eram muito vocais, se atacavam e pareciam passar de sonolentos a brincalhões em um segundo. O maior destaque foi quando perguntamos ao nosso operário se podíamos engarrafar um tigre, e ele misturou logo alguma fórmula.
Próximo escolhemos a gaiola Big Cats (13-30 Meses) que foi um pouco intimidante, pois eles eram absolutamente enormes por terem apenas 13-30 meses de idade. Ao entrar, nosso trabalhador nos levou por um portão duplo para garantir que os Gatos Grandes não saíssem e ele passou por instruções de segurança. Todos os quatro Big Cats estavam apenas a passear e nós mergulhámo-los e a tirar fotografias. Foi divertido usar a cauda deles como bigode improvisado, embora tenhamos operado com muita cautela para não sermos mordidos. O trabalhador e o fotógrafo fizeram-nos sentir à vontade, a nós e aos gatos grandes, e lembraram-nos se nos aproximávamos demasiado da cabeça de um tigre ou das patas dianteiras. Foi surpreendente quando eles nos encorajaram a acariciar firmemente os tigres, já que acariciar demais pode parecer cócegas ou moscas para os Grandes Gatos. Para ajudar a manter os tigres maiores de bom humor, os trabalhadores atiravam brinquedos de vez em quando para a piscina, para os quais os tigres saltavam e perseguiam. Se alguma vez precisaste de provas de que o Reino dos Tigres não seda os tigres, só tens de ver a rapidez com que eles saltam e correm atrás dos seus brinquedos. Os Grandes Gatos adoraram nadar na piscina e subir às árvores dentro do recinto. Sempre nos sentimos 100% seguros e confortáveis durante nosso tempo com os Gatos Grandes e fico feliz que o tamanho deles não nos assustou.
O último dos 3 cercados que verificamos foi o Gatos Médios (9-12 Meses). Assim como os Gatos Grandes, eles eram maiores do que esperávamos para a idade deles. Eles eram do tamanho de cães grandes e adultos. O mais legal sobre os Gatos Médios é que tudo que eles queriam fazer era brincar, brincar, brincar. Eles eram muito grandes para brincar diretamente, mas o treinador tinha uma vara longa com uma borla de palma na ponta, que ele costumava brincar com eles, assim como você teria um cordão num pau com um gato caseiro. Os Gatos Médios pareciam adorar correr pelas árvores e mergulhar na piscina do tigre! Como os gatos de tamanho médio eram mais rambuncentos e corriam por todo o lado, isso criou um grande contraste com as outras idades com as quais passamos o tempo e realmente fez valer a pena.
Olhando para trás, sempre nos sentimos seguros, sempre sentimos que os tigres eram tratados muito bem, e os trabalhadores realmente pareciam adorar o que fazem. A nossa visita ao Reino dos Tigres vai ficar conosco para sempre e esperamos que você tenha a chance de chegar lá também. Logo depois de passar um dia no Acampamento Patara Elephant (mais informações), o Reino dos Tigres é a nossa segunda maior atração imperdível: Chiang Mai. O Tiger Kingdom está perto da cidade, leva apenas algumas horas, e é uma experiência única na vida, portanto você não tem desculpa para não visitar o Tiger Kingdom enquanto estiver em Chiang Mai. Talvez você tenha sorte na sua viagem e eles terão até mesmo um novo leãozinho para visitar, além de todos os maravilhosos Tigres. Divirta-se e traga sua câmera!
Outras Imagens Perto do Reino do Tigre:
A coisa mais legal para adicionar a uma viagem ao Reino do Tigre é a Aldeia Baan Tong Luang que apresenta uma aldeia de exposição da tribo 5 Hill Tribe. A aldeia de exposição não é tão autêntica quanto as aldeias mais rurais, mas lhe dará uma grande oportunidade de aprender sobre as diferentes tribos. Três das nossas tribos favoritas para visitar aqui são os Hmong (Meo), Big Earring (Akha) e os Long Necks (Karen). Você poderá tirar fotos com as mulheres e nós o encorajamos a comprar lembranças únicas delas. Há também uma quinta de cobras nas proximidades, mas é um pouco foleira. Estas vistas estão um pouco mais abaixo Hwy 1096 a oeste do Reino do Tigre.