Os Vikings teriam imaginado os dragões da mesma forma que muitos ocidentais imaginam hoje em dia? Não, provavelmente não. Agora temos que (como sempre com minhas respostas) ter em mente que o material sobrevivente que temos sobre o mito nórdico é de algumas centenas de anos após o fim da idade real dos Vikings. Então, o que sobrevive não é necessariamente o que os “Vikings” teriam realmente imaginado ou acreditado. Ao contrário, é uma descrição que provavelmente é descendente de suas crenças, mas pode diferir em algum grau. Então, isso fora do caminho, vamos ver como dragões são descritos na mitologia nórdica.
Para começar, a palavra nórdica para dragão é dreki. Mas você nem sempre vê necessariamente essa palavra nas descrições de tudo que poderia ser classificado como um dragão. Na secção Skaldskaparmal da Prosa Edda, existe uma lista dos nomes das serpentes:
Þessi eru orma heiti: dreki, Fáfnir, Jörmungandr, naðr, Níðhöggr, linnr, naðra, Góinn, Móinn, Grafvitnir, Grábakr, Ófnir, Sváfnir, grímr.
Quer dizer: “Estes são os nomes das serpentes: dragão, Fafnir, Jormungand, víbora, Nidhogg, cobra, víbora, Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir, Svafnir, grim.” Então, embora alguns destes sejam nomes reais que aparecem em outros lugares, temos descritores padrão como dragão, víbora, cobra e víbora, todos mais ou menos igualados. Assim, é frequente que mesmo as grandes bestas que poderiam ser consideradas dragões sejam simplesmente rotuladas como serpentes. Dependendo de onde um tradutor cai na escala da literalidade, você pode obter traduções ligeiramente diferentes, mas é bom saber que no nórdico original (e na maioria, se não em todas, das traduções que vou trazer à tona), serpente é a palavra aplicada na maioria dos casos a essas criaturas maciças e parecidas com dragões. Então, quando você vir a palavra serpente, pense nela em termos de serpente marinha, onde ela é uma espécie de criatura monstruosamente grande e destrutiva.
Muito bem. Agora, o que se passa com essa lista lá em cima? Bem, nós temos dragão, víbora, víbora, víbora, víbora (que Anthony Faulkes traduzido como “mascarado”, o que quer que isso signifique). Essas são descrições mais gerais ou não têm uma menção real em outras fontes (ou seja, eu não acho que grimr aparece no contexto de ser uma serpente com tanta freqüência, e certamente não é o nome de uma serpente específica). O resto dessa lista são nomes próprios reais que aparecem em outras porções do corpus. Estes são principalmente “Voluspa”, “Grimnismal”, Gylfaginning, e Volsunga Saga. Vários dos nomes são mencionados apenas de passagem, especificamente Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir, e Svafnir. Estas serpentes particulares só são mencionadas como morando sob as raízes de Yggdrasil e roendo nelas. Não há mais descritores que nos permitam ter uma ideia melhor daquilo com que estamos a lidar. Tudo o que sabemos é que aparentemente são serpentes de algum tipo. Isso deixa-nos com três nomes: Fafnir, Nidhogg, e Jormungandr.
Primeiro com Jormungandr porque a sua descrição principal vem de uma das minhas passagens favoritas de Gylfaginning. Jormungandr é uma das três crianças “más” de Loki. Os outros dois são Fenrir, o lobo que devorará Odin, e Hel, cuidador daqueles que morrem fora da batalha (de acordo com Snorri). Outro nome para Jormungandr é Miðgarðsormr, também conhecido como a Serpente de Midgard. Isto porque ela é tão grande que realmente envolve todo o caminho ao redor de Midgard (a Terra), mordendo a sua própria cauda.
Fora do próprio Ragnarok, Jormungandr faz um par de aparições mas a que vamos ver é quando Thor e Hymir vão pescar, mas Thor decide pegar uma cabeça de boi como isca para tentar pegar Jormungandr.
Acima deste anzol Thor prendeu a cabeça de boi e a jogou borda fora, e o anzol foi para o fundo. E então é verdade dizer que Thor enganou a serpente Midgard nada menos que Utgarda-Loki tinha feito de Thor um motivo de riso quando ele estava levantando a serpente com a mão. A serpente de Midgard esticou a boca à volta da cabeça do boi e o gancho ficou preso no céu da boca da serpente. E quando a serpente sentiu isso, ela se masturbou tanto que os dois punhos de Thor bateram na trincheira. Então Thor ficou furioso e convocou o seu As-strength, empurrou com tanta força para baixo que ele forçou ambos os pés através do barco e os amarrou contra o fundo do mar, e depois puxou a serpente até o tronco de artilharia. E pode-se afirmar que uma pessoa não sabe o que é uma visão horrível, que não conseguiu ver como Thor fixou seus olhos na serpente, e a serpente olhou de volta para ele cuspindo veneno. Diz-se que então o Hymir gigante mudou de cor, ficou pálido e entrou em pânico quando viu a serpente e como o mar fluía para fora e para dentro do barco. E exatamente no momento em que Thor estava agarrando seu martelo e o levantando no ar, o gigante se agarrou ao seu canivete e cortou a linha de Thor do trincaniz, e a serpente afundou no mar.
O que vemos nesta passagem é uma descrição bastante crua. Miðgarðsormr poderia ser apenas o que chamaríamos agora uma serpente marinha. É extremamente venenoso/venenoso, acabando por matar Thor postumamente durante Ragnarok (“Thor será vitorioso sobre a serpente de Midgard e afastar-se-á dela a nove passos. Então ele cairá morto do veneno que a serpente lhe cuspirá”), e “cuspirá tanto veneno que irá invadir o céu e o mar, e será muito terrível”. Agora, há uma discussão que poderia ser feita sobre as serpentes do mar serem apenas uma forma de dragão, por isso vou deixar isso para ti no que queres decidir sobre isso. Mas basta dizer que Jormungandr não se encaixa na concepção moderna de dragões. Sem asas mencionadas, sem pernas mencionadas (embora cheguemos a isso mais tarde), cuspindo veneno em vez de fogo.
Próximo na nossa lista a ver é Nidhogg. Esta besta tem muito menos tempo de tela (por assim dizer) do que Jormungandr, mas recebe uma descrição um pouco mais vívida.
Ali vem o dragão escuro voando, a serpente brilhante, subindo das colinas escuras da lua; Nidhogg voa sobre a planície, em suas asas ele carrega cadáveres; agora ela deve afundar.
Nidhogg na verdade tem a palavra dragão aplicada a ele, e até voa através do céu com suas asas. Mas é tudo para o Nidhogg. Todas as outras descrições dele apenas afirmam que é uma serpente que vive debaixo do Yggdrasil e morde nas raízes. Tão ligeiramente mais próxima das modernas concepções ocidentais de dragão, mas sem descrição de pernas ou respiração de fogo ou algo parecido.
Que nos leva ao último, e sem dúvida o mais famoso, “dragão” dos mitos nórdicos. Este dragão é Fafnir, morto por Sigurd na clássica saga Volsunga. Vamos ver algumas das descrições aplicadas a Fafnir.
Depois Fafnir matou seu pai e foi assassinato desde que ele escondeu o corpo… Desde então ele se tornou a serpente mais malvada e jaz agora sobre este monte
Fafnir já foi um anão mas caiu em uma maldição dos deuses e assassinou seu pai para adquirir o ouro que os deuses tinham dado a eles em recompensa por matar um dos outros membros de sua família. Fafnir guardou ciosamente o seu tesouro e transformou-se em uma serpente gigante. O que significa que ele definitivamente se encaixa no dragão padrão que guarda um tropo da horda do tesouro, provavelmente um dos primeiros exemplos sobreviventes dele. De qualquer forma. Temos mais alguma descrição do seu tesouro nesta passagem:
Ele se chama Fafnir, e está deitado a uma curta distância daqui em um lugar chamado Gnitaheath. Quando você chegar lá, você dirá que nunca viu em um lugar mais rico em ouro. E não vai precisar de mais, mesmo que se torne o mais velho e famoso dos reis
Again, Fafnir é muito protector do seu tesouro e tem o tamanho e a força para o proteger e apoiar as suas reivindicações:
Eu conheço a natureza desta serpente, e ouvi dizer que ninguém ousa ir contra ele por causa do seu tamanho e ferocidade.
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Acabamos por ter uma descrição do quão imenso ele é aqui:
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E diz-se que este penhasco tinha 30 braças de altura no local onde Fafnir se deitava para obter água
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Então Fafnir é suficientemente grande para se inclinar de um penhasco de 30 braças de altura e alcançar a água para beber, sem se estender em excesso e passar por cima da chaleira para dentro da bebida. Além disso, a terra treme quando ele rasteja para fora para obter essa água. Ele é obscenamente grande. No entanto, Sigurd ainda consegue matá-lo. Sigurd escava três trincheiras no chão ao longo do caminho que Fafnir segue para chegar ao bebedouro (na direção de Odin, curiosamente), e se deita em uma delas. Enquanto Fafnir rasteja, Sigurd “afundou a espada sob o ombro esquerdo” ferindo mortalmente Fafnir. E isso diz-nos que Fafnir, aparentemente, tem pernas. Mas não está especificado quantas. Simplesmente sabemos que ele tem um ombro esquerdo, e se for preciso especificar o ombro esquerdo, parece seguro extrapolar que há um ombro direito para acompanhá-lo. Assim, temos uma criatura com pelo menos duas pernas. Nenhuma especificação sobre as asas. Além disso, novamente não temos uma criatura respirando fogo, mas sim veneno:
Ele soprou veneno por todo o caminho antes dele… “E eu soprei veneno em todas as direções ao meu redor, para que ninguém ousasse se aproximar de mim, e eu não temia nenhuma arma.”
Notably, Fafnir também é especificado no texto como “dreki”, não apenas “ormr” ou outras palavras para cobra ou serpente (embora esses outros descritores sejam aplicados a ele também). Também notavelmente, o sangue de Fafnir confere a capacidade de entender pássaros:
Quando o sangue do coração da serpente tocava a sua língua, ele podia entender a fala se pássaros.
O que é um poder interessante a ganhar com isso.