O Patriarca da Produção em Massa
Ransom Olds foi um dos primeiros produtores em massa de automóveis e inspirou uma geração inteira a explorar as possibilidades da indústria automóvel emergente. Olds nasceu em Genebra, Ohio, em 1864 e foi criado em Lansing, Michigan. Passou a infância a mexer em todos os tipos de motores e a construir uma variedade de veículos experimentais. Ele afirmou ter construído seu primeiro carro movido a vapor em 1884 e seu primeiro carro movido a gasolina em 1896.
Olds fundou a Olds Motor Vehicle Company em 1897, que foi reorganizada em 1900 como Olds Motor Works em Detroit. A Olds tinha construído um total de 11 protótipos de veículos até 1901, incluindo pelo menos um exemplo de um veículo a vapor, eléctrico e a gasolina. Antes de Olds ter selecionado um protótipo para colocar em produção em larga escala, um incêndio deflagrou na fábrica de Olds. O edifício ardeu e apenas um veículo foi salvo do incêndio; um runabout “Curved Dash” movido a gás. A primeira produção Curved Dashes foi construída mais tarde, em 1901 e foi o primeiro veículo a ser construído utilizando uma linha de montagem estacionária. Esta técnica de fabricação permitiu a Olds aumentar exponencialmente a sua produção de 425 carros em 1901 para quase 2.500 em 1902. Em 1903, a Olds Motor Works tornou-se o maior fabricante de automóveis dos Estados Unidos. Olds também iniciou várias práticas que são comuns na indústria hoje em dia. Ele foi o primeiro a estabelecer um sistema de fornecedores contratando com os irmãos Dodge para fornecer-lhe transmissões após o incêndio da fábrica, e foi até o primeiro a usar publicidade e propaganda para comercializar seus veículos.
Em 1904, Olds deixou a empresa que tinha fundado depois de ser rebaixado pela propriedade. Ele formou a R.E. Olds Motor Car Company, mas mais tarde mudou o nome para REO Motor Car Company para evitar um processo judicial da Olds Motor Works. Ransom Olds se aposentaria em 1925, tendo aberto caminho para muitos dos grandes pioneiros automotivos da América e preparando a indústria automobilística americana para florescer.