“Angelica, Eliza, e Peggy”. As Irmãs Schuyler”, canta o elenco do musical de sucesso de Lin-Manuel Miranda, Hamilton, durante a entrada do trio fraterno. Embora muitos americanos possam não ter conhecido o nome Schuyler antes do musical vencedor do Tony se tornar uma sensação da Broadway, não há como negar a proeminência da família agora. Mas havia muito mais para as famosas irmãs Schuyler do que o que chegou ao palco, então em homenagem ao lançamento do filme Hamilton, aqui estão alguns dos fatos mais fascinantes sobre essas irmãs que se apresentaram.
Igreja Angélica Schuyler
Como diz o musical, o pai das irmãs Schuyler, Philip Schuyler estava, de facto, carregado. Na verdade, ele e sua esposa, Catharine Van Rensselaer Schuyler, vinham de algumas das famílias mais ricas de Nova Iorque; um fato que os fez e seus oito filhos que sobreviveram até a idade adulta altamente procurados tanto no meio político como social – ninguém mais do que seu filho mais velho.
Nascido em fevereiro de 1756, Angelica se tornaria uma das socialites mais proeminentes de seu tempo. Além de ser tão conhecida pelo seu intelecto e encanto quanto pela sua beleza, Angélica era chamada de “a ladra de corações” em alguns círculos.
No entanto, foi uma partida inesperada que conquistou o seu próprio coração. John Barker Church, um inglês, tinha fugido para a América, possivelmente para fugir dos credores na Inglaterra, quando foi enviado pelo Congresso Continental (sob o pseudônimo de John Carter) para auditar os gastos do exército sob o pai de Angelica, que tinha sido nomeado um General Maior. Talvez temendo que seu pai não aprovasse a partida, Angelica fugiu com a Igreja em 1777, quando ela tinha 21 anos de idade. O primeiro de seus oito filhos nasceu em Boston, no ano seguinte.
No final da guerra, o novo governo dos EUA deu à Igreja um posto de enviada ao governo francês e a família mudou-se para a França. Como tinha feito em Nova York, Angelica rapidamente se tornou uma estrela no cenário social de Paris, fazendo amizades com pessoas como o Marquês de Lafayette e os embaixadores americanos Benjamin Franklin e Thomas Jefferson.
De facto, tal como o seu rival político Alexander Hamilton, Jefferson manteve uma correspondência flertada com Angelica e parece tê-la perseguido romanticamente até certo ponto, embora não haja provas de que ela retribuísse o seu interesse. Ao invés disso, ela passou parte do que aprendeu sobre a vida privada de Jefferson para Hamilton em cartas, incluindo sua relação sexual com Sally Hemings, uma mulher negra que foi escravizada em sua casa em Monticello. Como escreve o biógrafo de Hamilton Ron Chernow, “quando Hamilton mais tarde começou uma campanha para desmascarar o que ele via como o verdadeiro Jefferson, o sensualista do armário, o conhecimento dos caminhos amorosos de Jefferson, retirados das histórias da Igreja, pode ter colorido o seu retrato”
Segundo o período deles em Paris, a Igreja mudou a sua família de volta para a Inglaterra, onde serviu como membro do Parlamento Britânico para Wendover entre 1790 e 1796. Lá, seu trabalho colocou novamente Angelica em uma alta posição social e ela recebeu inúmeras figuras do Iluminismo em seus salões, incluindo o famoso pintor John Trumbull, e fez conexões com o Príncipe de Gales, o futuro Rei George IV.
A Angélica fez viagens intermitentes de volta aos Estados Unidos durante seus anos na Europa, inclusive para assistir à inauguração de George Washington, mas a família não voltou para os EUA para sempre até 1797. O trabalho da Igreja para o governo durante a guerra havia lhe rendido uma soma significativa, mas a jovem América ainda estava lutando economicamente. Em vez disso, a Igreja recebeu 100.000 acres de terra no oeste de Nova York, onde construíram uma mansão privada e seu filho, Philip, desenvolveu um vilarejo, disposto no modelo de Paris. Ele a chamou de Angélica.
Angelica Schuyler Church morreu em Nova Iorque em Março de 1814 com cinquenta e oito anos de idade. Ela foi enterrada no cemitério Trinity Churchyard, na baixa Manhattan, não muito longe dos túmulos de sua irmã, Elizabeth, e do marido de Elizabeth, Alexander.
A Angélica e Alexander Hamilton têm um caso?
Atrás dos anos, muito tem sido feito da relação entre Hamilton e sua cunhada. Segundo Chernow, “A atração entre Hamilton e Angelica era tão forte e óbvia que muitas pessoas assumiram que eram amantes. No mínimo, a deles era uma amizade de um ardor invulgar”. Ele acrescenta: “A vida de Hamilton era às vezes um curioso ménage-a-trois com duas irmãs que tinham apenas um ano de diferença”
No entanto, o possível romance entre a dupla tocava um pouco diferente na vida real do que vemos no musical de Miranda. Embora Hamilton faça da atração entre Hamilton e Angélica uma subplot significativa, incluindo a canção “Satisfeita” na qual Angélica se agarra com sua escolha de desistir de Hamilton em prol da felicidade de sua irmã, na realidade Angélica já estava casada com filhos quando ela e Hamilton se conheceram pela primeira vez. E embora tenham trocado uma riqueza de cartas ao longo dos anos, o facto de geralmente viverem à distância, incluindo mais de uma década em diferentes continentes, leva muitos estudiosos a acreditar que qualquer atracção física que ali pudesse ter existido provavelmente não foi consumada.
Não obstante, o marido de Angelica desempenhou um papel trágico e involuntário na morte de Hamilton. As pistolas que Hamilton levou para seu malfadado duelo com Aaron Burr – as mesmas usadas pelo filho de Hamilton, Philip, em seu próprio duelo fatal – eram de fato de propriedade da Igreja.
Elizabeth Schuyler Hamilton
“Ela é uma criatura tão estranha, que possui todas as belezas, virtudes e graças de seu sexo sem nenhum daqueles defeitos amáveis que, de sua prevalência geral, são estimados pelos conhecedores tons necessários no caráter de uma bela mulher”, escreveu uma vez Alexander Hamilton à sua cunhada Angelica, descrevendo sua amada esposa.
Nascida Elizabeth Schuyler em agosto de 1757, ela teria sido mais conhecida por seus amigos e família como Betsey ou, como é chamada no musical de Miranda, Eliza. Apesar de ser indiscutivelmente mais despretensiosa que sua irmã mais velha, Eliza também era famosa por seu intelecto e charme, o que (assim como sua riqueza familiar) fez dela uma noiva muito procurada.
Só aos 22 anos é que ela encontrou o seu par; enquanto estava na casa da sua tia em Morristown, Nova Jersey, ela conheceu o ajudante de campo de George Washington, Alexander Hamilton. Os dois tiveram um namoro rápido, marcado como muitos dos relacionamentos pessoais de Hamilton por cartas constantes, e no final de 1780, eles se casaram na casa da família Schuyler com a bênção do pai de Eliza.
Há uma quantidade limitada conhecida sobre os pensamentos de Eliza ao longo de seu casamento com Hamilton – enquanto ela continuaria para salvar as cartas de sua irmã Angelica para seu marido, as suas próprias não sobreviveram até os dias modernos. Sabe-se que, além de carregar e criar oito filhos, Eliza ajudou Hamilton com a escrita da fala, forneceu-lhe conselhos pessoais e políticos e apoiou os seus esforços como advogada e legisladora.
No início dos anos 1790, Hamilton teve um caso extraconjugal com uma mulher chamada Maria Reynolds e mais tarde foi chantageado sobre o relacionamento pelo marido de Reynolds. Hamilton mais tarde divulgou uma série de detalhes sobre o caso no famoso panfleto Reynolds Pamphlet, num esforço para proteger sua reputação profissional, mas a impropriedade ainda poderia tê-lo arruinado se Eliza não tivesse escolhido perdoá-lo publicamente.
Como os fãs de Hamilton saberão, estava longe de ser a última tragédia na vida de Eliza. Em 1801, o seu filho mais velho, Philip, foi fatalmente ferido num duelo aos 19 anos de idade – Alexandre encontraria o mesmo destino três anos depois. Com o coração partido, Eliza foi deixada não apenas para criar os sete filhos restantes sozinha – o mais novo dos quais, também chamado Philip, tinha apenas dois – mas também para lutar sob um fardo financeiro que o marido tinha deixado para trás.
Após sua morte, os credores de Hamilton recuperaram sua casa superior de Manhattan, o Grange, mas Eliza foi capaz de juntar dinheiro suficiente para comprá-la de volta. Ela também foi forçada a pedir ao governo o dinheiro e a terra que Hamilton havia recebido, mas escolheu desistir, pelo seu serviço durante a guerra. Seu filho, James, lembrou-a mais tarde como “um grande economista e excelente gerente”
Uma mulher religiosa, Eliza dedicou grande parte de sua vida restante à caridade, estabelecendo o primeiro orfanato privado de Nova York, a Orphan Asylum Society, onde supervisionou o cuidado e educação de mais de 700 crianças, assim como a Hamilton Free School, a primeira escola em Washington Heights.
Passando o fim da sua vida, Eliza mudou-se para Washington D.C. com sua filha, onde era freqüentada regularmente por dignitários e luminárias, e presidentes, antigos e atuais (Caso houvesse qualquer questão de Eliza perdoar e esquecer as manobras políticas contra seu marido, quando o ex-presidente James Monroe veio a sua casa para implorar perdão por seu papel de revelar o caso Reynolds 60 anos antes, seu sobrinho a lembrou dizendo a Monroe que “Nenhum lapso de tempo, nenhuma proximidade com a sepultura, faz qualquer diferença”). Junto com a Primeira Dama Dolley Madison, ela trabalhou para levantar fundos para construir o Monumento de Washington e coletou questionários e relatórios para inúmeros colegas e soldados de Hamilton para confirmar os detalhes em suas cartas, as quais ela e seu filho John Church Hamilton cumpriram em uma coleção, que finalmente foi publicada em 1861.
Eliza nunca viu essa publicação, ou uma verdadeira recuperação da reputação de Hamilton – ela faleceu em novembro de 1854, não muito depois de seu 97º aniversário. Junto com sua irmã Angelica e seu marido Alexander, ela foi enterrada na Igreja da Trindade, em Nova York.
“Peggy” Schuyler Van Rensselaer
Embora Hamilton tenha gerado “e Peggy” algumas fontes conflituosas quanto a se a irmã que agora reconhecemos como Peggy Schuyler se chamava Margarita ou Margaret. Independentemente disso, é geralmente acordado que ela nasceu em Albany, em algum momento em setembro de 1758. A terceira das irmãs Schuyler tinha uma reputação mais em comum com Angelica do que Eliza, com relatos contemporâneos que a consideram como uma “perversa sagacidade”. Inteligente e de espírito político, ela era, segundo um confidente de Hamilton, considerada um pouco opinativa e vocal demais para uma mulher de seu tempo, mas sua mente afiada e sua verve fizeram dela a bela de muitas bolas.
Como Angelica antes dela, Peggy fez uma partida pouco convencional, fugindo com o abastado Stephen Van Rensselaer III quando ele tinha 19 anos – ela era apenas tímida de 25. Embora o consenso parecesse ser de que Van Rensselaer era muito jovem para ela, por ocasião do seu 21º aniversário ele havia tomado posse da substancial propriedade de seu pai em Nova York, tornando-se um dos homens mais ricos do país. Peggy e Van Rensselaer tiveram três filhos juntos, dos quais apenas um sobreviveu até a idade adulta.
De acordo com uma história contada pela biografia de Chernow Hamilton, durante a guerra Peggy enfrentou um grupo de Tories e nativos americanos que invadiram a casa Schuyler à procura do seu pai. Enquanto as outras mulheres da casa se trancavam lá em cima, Peggy descia as escadas para resgatar um bebê que tinha sido deixado para trás na baralhada. Quando ela foi descoberta pelos invasores, ela os informou que seu pai tinha ido avisar a cidade de sua presença, assustando os pretendentes a seqüestradores. Supostamente, um dos raiders atirou-lhe um tomahawk à cabeça enquanto ela se retirava novamente pelas escadas acima com o bebé, faltando-lhe por pouco e incorporando-o no corrimão da escada.
Embora as suas cartas possam ter assumido um tom menos flerte, Peggy também manteve uma correspondência com Hamilton e uma amizade com ele durante toda a sua vida. Hamilton estava, por coincidência, em assuntos legais em Albany em 1801, quando a saúde de Peggy piorou, e seu cunhado continuou a visitá-la frequentemente, informando por carta a Eliza sobre seu rápido declínio. Em março daquele ano, aos 42 anos de idade, Peggy faleceu. Hamilton escreveu a Eliza: “No sábado, minha querida Eliza, sua irmã se despediu de seus sofrimentos e amigos, espero, para encontrar descanso e felicidade em um país melhor”.