Podes não perceber, mas o teu cérebro é uma máquina de quebrar códigos.
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Passagens como estas têm andado a saltar pela Internet durante anos. Mas como é que as lemos? E o que dizem os nossos padrões incrivelmente baixos para o que é legível sobre a forma como o nosso cérebro funciona?
De acordo com Marta Kutas, uma neurocientista cognitiva e diretora do Centro de Pesquisa em Linguagem da Universidade da Califórnia, San Diego, a resposta curta é que ninguém sabe por que somos tão bons em ler bobagens falsificadas. Mas eles têm fortes suspeitas.
“Meu palpite é que o contexto é muito, muito, muito importante”, disse Kutas aos Pequenos Mistérios da Vida.
Usamos o contexto para pré-ativar as áreas do nosso cérebro que correspondem ao que esperamos a seguir, explicou ela. Por exemplo, os exames ao cérebro revelam que se ouvimos um som que nos leva a suspeitar fortemente que outro som está a caminho, o cérebro age como se já estivéssemos a ouvir o segundo som. Da mesma forma, se vemos uma certa coleção de letras ou palavras, nossos cérebros saltam para conclusões sobre o que vem a seguir. “Nós usamos o contexto para nos ajudar a perceber”, disse Kutas.
Não é um sistema perfeito, no entanto. Nas passagens acima, Kutas suspeita que você provavelmente não entendeu bem cada palavra só de saber o que veio antes. Você só pensou que estava lendo a passagem perfeitamente, porque você automaticamente (e subconscientemente) voltou atrás e preencheu quaisquer lacunas no seu conhecimento baseado no contexto subsequente – as palavras que vieram depois.
Adicionalmente, no caso do primeiro exemplo (as palavras com letras do meio misturadas), ajuda o seu cérebro a processar todas as letras de uma palavra de uma vez, ao invés de uma de cada vez. Assim, as letras “servem de contexto umas para as outras”, disse Kutas.
No caso da segunda passagem (com os números no lugar de algumas letras), um estudo de 2007 realizado por cientistas cognitivos na Espanha descobriu que a leitura de tais passagens mal ativa as áreas do cérebro que correspondem aos dígitos. Isto sugere que a aparência parecida com a letra dos dígitos, bem como o seu contexto, tem uma influência mais forte sobre o nosso cérebro do que o seu estado real como dígitos. Os pesquisadores pensam que algum tipo de mecanismo de feedback de cima para baixo (nossas consciências dizendo aos nossos processadores sensoriais o que fazer, tipo de) normaliza a entrada visual, permitindo-nos ignorar os bits engraçados e ler a passagem com facilidade.
Esta história foi fornecida por Life’s Little Mysteries, um site irmão do LiveScience. Siga Natalie Wolchover no Twitter @nattyover. Siga os Pequenos Mistérios da Vida no Twitter @llmysteries, depois junte-se a nós no Facebook.
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