Leio recentemente The Center Cannot Hold de Elyn R. Saks, uma autobiografia sobre a luta de toda a vida do professor de direito de Yale contra a esquizofrenia. Seria fácil escrever uma resenha de livro, julgando a obra apenas pelo seu valor de entretenimento e prosa bem trabalhada. No entanto, o núcleo do livro contém mensagens sérias sobre saúde mental, doença mental e humanidade que não podem ser exploradas com uma simples resenha de livro. Eu posso não ter uma doença mental, mas descobri que ainda posso aprender com a escrita de Elyn. Enquanto lia The Center Cannot Hold, notei várias mensagens recorrentes que me fizeram fazer um balanço da minha própria vida e da minha própria saúde mental. Estas mensagens foram capazes de transcender o tópico da doença mental falando sinceramente sobre a condição humana para que qualquer pessoa possa aprender com elas.
Quatro Lições para Aprender do Centro Não Pode Segurar
1. O fracasso faz parte da vida
O livro dá um relato detalhado da vida de Elyn começando na infância, quando ela começou a sentir os primeiros sinais do que mais tarde seria diagnosticado como esquizofrenia. Depois de uma ligeira rebelião adolescente que incluiu algumas experiências com maconha, Elyn se viu jogada em um programa de reabilitação cansativo para “jovens problemáticos”. Aqui Elyn internalizou um sistema de valores duro e irrealista que se baseava em duas crenças: “Todas as drogas, incluindo medicamentos, são más” e “Se te esforçares o suficiente, podes sempre ganhar”. À medida que Elyn foi crescendo na idade adulta, ela lutou para tomar sua medicação psiquiátrica, como ela sentia que se ela apenas se esforçasse mais, seria capaz de conquistar sua psicose sem-pílulas. Ela interpretou a sua necessidade de medicação como fraqueza e fracasso. À medida que foi crescendo, ela percebeu que sua medicação a estava ajudando e que sua doença mental era algo que ela tinha que conseguir não conquistar.
Esta é uma mensagem importante para todos ouvirem. Vivemos em uma cultura que elogia a realização e perseverança, mas isso pode levar a dilemas internos, pois muitos de nós falharemos em algo e nos envergonharemos por isso. Não quero desencorajar ninguém de perseguir com otimismo seus objetivos, mas quero deixar claro que o fracasso é inevitável e normal. Devemos crescer dos nossos fracassos e aprender a gerir os nossos problemas em vez de estarmos sempre a tentar combatê-los.
2. Conheça os seus gatilhos
Elyn passou a maior parte da sua vida na academia, o que significa que houve um padrão claro para o ano: dois semestres e uma longa pausa de Verão. Foi durante estas férias de verão que Elyn teria mais dificuldades com a sua desordem. A mudança de sua vida ativa e envolvente no campus de repente chegaria ao fim e ela se viu isolada e entediada em casa com seus pais.
Isso me levou a olhar para os momentos de minha vida em que eu era a mais miserável e quando eu era a mais feliz. Notei que meus gatilhos eram uma situação de vida barulhenta e caótica (os dormitórios), um horário cheio e inflexível e uma falta de autocuidado. Naquela época, eu pensava que podia simplesmente passar sem dormir adequadamente, sem refeições saudáveis ou sem me deixar relaxar. Agora sei que tipos de situações me causam desconforto e como me posso preparar e recuperar delas. Quando a minha agenda fica cheia e sinto os primeiros efeitos do stress na minha mente, sei que preciso de me cuidar: Eu marco tempo sozinho, trato da minha comida preferida, faço uma massagem ou treino. Eu encorajo todos a olhar para a sua vida e tomar nota das situações ou circunstâncias que lhes causaram mais angústia.
3. Preste atenção a todos os lados do seu eu
A psicanalista do Elyn ajudou-a a descobrir este conselho muito profundo. Ele aponta que existem três partes para si mesmo: uma que se concentra na carreira, uma que se concentra na sua doença mental e uma que se concentra nas suas necessidades interiores. Ela percebe que deu todo o seu tempo e energia ao eu profissional e ao eu doente mental, mas negligenciou tudo o resto. Quando ela começou a incorporar o autocuidado e alguma socialização em sua vida, ela notou que viu algumas melhorias em sua condição. Esta mensagem pode soar a verdade para qualquer pessoa, mas é especialmente importante para alguém com um distúrbio de saúde mental.
Por vezes o diagnóstico de uma pessoa e o estigma em torno da doença mental se tornam tão arraigados em sua identidade que outras partes da vida se desvanecem em segundo plano. Isto era frequentemente verdade para o Elyn. Ela não só gastava enormes quantidades de energia impedindo que sua doença mental afetasse seu trabalho, ela lia as anotações que os médicos estavam deixando em sua ficha médica e ficava muito chateada com o que eles diziam sobre ela. O seu psicanalista ajudou a perceber que havia um “Elyn” fora do seu trabalho e do seu diagnóstico.
4. Seja gentil, você não sabe o que pode estar atormentando os outros
As pessoas que não sabiam sobre a condição psiquiátrica de Elyn muitas vezes faziam comentários cruéis e ignorantes sobre a doença mental. De uma estudante declarando que ela nunca confiaria em alguém com medicação psiquiátrica para ser capaz de trabalhar a um professor afirmando que as pessoas que são psicóticas não experimentam sofrimento como “o resto de nós”. Não importa quão “normais” ou altamente funcionais as pessoas possam parecer no exterior, é impossível saber com o que elas lutam em silêncio. Pode ser uma questão de saúde mental, uma doença crônica, um trauma passado, ou problemas contínuos com seus familiares. A questão é ser compassivo em vez de julgar sempre que possível. Pode parecer que os outros estão sem esforço a passar pela vida quando na realidade poderiam estar a usar todas as suas forças apenas para passar o dia. Citando Sigmund Freud, Elyn diz “pessoas com doença mental querem o que todos nós queremos, trabalhar e amar”
Eu recomendo altamente o The Center Cannot Hold de Elyn Saks, pois ele dá ao leitor um relato poderoso de um grave distúrbio de saúde mental. Este livro tem e ainda pode fazer maravilhas para a comunidade de saúde mental, pois traz empatia e compreensão para algo que muitas vezes é marginalizado em nossa sociedade. Para aqueles que têm entes queridos com um transtorno de saúde mental, especialmente um transtorno psicótico relacionado, é uma boa maneira de obter uma visão da sua experiência. Espero que os leitores deste livro retirem a mensagem de que a saúde mental e a doença mental são uma parte legítima da experiência humana – uma experiência cheia de alegrias, misérias, desafios e triunfos.
Saiba mais sobre a experiência de Elyn Saks através da sua viral TEDTalk: A Tale of Mental Illness.
The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness
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