De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, um copo de cinco onças de vinho de mesa tinto contém normalmente cerca de 0,9 gramas de açúcar total, enquanto um copo de chardonnay contém cerca de 1,4 gramas. Um vinho doce de sobremesa, normalmente servido em um copo menor de duas a três onças, contém cerca de 7 gramas de açúcar. Dependendo de onde o vinho foi feito, o total pode incluir açúcar adicionado ou açúcar do suco de uva não fermentado, juntamente com o açúcar que ocorre naturalmente nas uvas.
As Diretrizes dietéticas para americanos de 2015 recomendam limitar a ingestão de açúcar adicionado a não mais de 10% das calorias diárias, que é cerca de 12 colheres de chá, ou 50 gramas. A American Heart Association recomenda limitar ainda mais a ingestão: não mais que seis colheres de chá (cerca de 25 gramas, ou 100 calorias) por dia para as mulheres, e não mais que nove colheres de chá (36 gramas, 150 calorias) por dia para os homens.
Alguns produtores adicionam açúcar antes ou durante a fermentação para alcançar um certo nível de álcool. Este processo é chamado de chaptalização, sendo mais comum em regiões vinícolas mais frescas, como o Oregon, onde as uvas amadurecem mais lentamente. A fermentação alcoólica ocorre quando a levedura metaboliza uma fonte de açúcar (glicose, sacarose ou frutose), transformando-a em etanol (álcool) e dióxido de carbono. Na cerveja, o açúcar provém do amido do grão de cereal maltado, tipicamente da cevada. No vinho, ele vem do suco de uva. As uvas que estão maduras têm níveis de açúcar mais elevados, mas se as uvas disponíveis não estiverem tão maduras, um enólogo pode adicionar açúcar para ajudar na fermentação e alcançar a quantidade desejada de álcool.
De acordo com Tom Hogue, um porta-voz do Departamento de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco, os produtores de vinho podem fornecer detalhes nutricionais sobre seus produtos voluntariamente, desde que adiram aos regulamentos do departamento. Assim, embora os produtores de vinho não sejam obrigados a divulgar informações nutricionais no rótulo, para aqueles que optarem por fazê-lo – seja para o açúcar ou outros ingredientes – aplicam-se as orientações.