Os peixes são animais aquáticos cranianos que carecem de membros e podem sobreviver apenas na água. O número exato de espécies de peixes em todo o mundo é desconhecido, pois acredita-se que algumas espécies ainda não tenham sido descobertas. No entanto, os cientistas estimam que o número total de espécies de peixes no mundo é de aproximadamente 33.600. Diferentes espécies de peixes existem em todo o mundo e adaptaram-se à vida em diversos ambientes aquáticos, tais como costas rochosas, florestas de algas, águas profundas, rios, riachos e lagoas.
Evolução dos Peixes
As primeiras espécies a serem classificadas como peixes foram as cordas de corpo mole durante o Período Cambriano. Estas espécies não eram vertebrados completos, pois faltava-lhes uma coluna vertebral verdadeira, mas tinham notocorda que lhes permitia serem mais ágeis do que outros invertebrados. Acredita-se que a maioria das características que caracterizam os peixes se tenha desenvolvido durante a Era Paleozóica, que foi uma das primeiras das três eras geológicas do Éon Fanerozóico, bem como a mais longa da era do Éon. Durante este tempo, os peixes desenvolveram-se em diferentes formas e a maioria das espécies de peixes desenvolveu uma armadura externa que proporcionou protecção contra os predadores. As primeiras espécies de peixes que tiveram mandíbulas que apareceram mais tarde, durante o período siluriano. Ao longo do tempo, várias espécies evoluíram para se tornarem os diferentes tipos de peixes conhecidos hoje.
Espécies de Peixes
A maioria das espécies de peixes do mundo (aproximadamente 70%) vive no Oceano Pacífico, que é o maior oceano e tem o maior número de recifes de coral. Na verdade, o Oceano Pacífico tem cerca do dobro das espécies de corais que o Oceano Atlântico, que é o segundo maior oceano do mundo, bem como o mais salgado. Aproximadamente 20% dos peixes do mundo vêm do Oceano Atlântico, que ocupa o segundo lugar, enquanto 8% vem do Oceano Índico, que é o oceano mais quente e, portanto, tem baixas concentrações de oxigênio. A China é o líder mundial em termos de produção de peixe, colhendo aproximadamente 58,68 toneladas métricas de peixe por ano. Para além de ser o maior produtor, a China é também o principal consumidor de peixe.
Características dos peixes
A maioria das espécies de peixes são ectotérmicas, o que significa que não podem regular a temperatura do seu corpo interno sem a ajuda de uma fonte externa. Os peixes também são capazes de comunicar através da comunicação acústica, que envolve a transferência de um sinal acústico de uma espécie para outra em ambientes subaquáticos. A maioria das espécies de peixes respira através das guelras e os seus corpos são também cobertos por escamas.