PHOENIX – O uso recreativo da maconha será legal em breve no Arizona, graças à fácil passagem da Proposta 207, mas os obstáculos econômicos e logísticos permanecem antes que os habitantes do Arizona sintam os efeitos.
A medida – aprovada por mais de 60% dos eleitores em resultados não oficiais a partir de 3 de novembro – descriminaliza o uso e posse recreativos de maconha para aqueles com 21 anos ou mais; permite que infratores menores, não violentos, peticionem a expulsão de seus registros criminais; e impõe um imposto especial de consumo para apoiar programas sub-financiados em todo o estado.
Após a Secretaria de Estado do Arizona certificar a proposta, o que se espera que aconteça em dezembro, o uso e posse de até 1 onça de maconha será legal, exceto em espaços públicos. Apesar da aprovação da lei, entretanto, a posse, distribuição e uso de maconha continuam sendo crimes federais.
Dispensários e cultivadores, que se tornaram uma presença familiar no Arizona desde que os eleitores aprovaram por pouco a maconha para uso médico em 2010, terão que esperar pela aprovação estadual para vender maconha para usos recreativos. O pedido de licenças estaduais deverá abrir em janeiro, e os organizadores da Proposta 207 estão prevendo um lançamento em 5 de abril para a venda de maconha para fins recreativos.
“Acho que vai haver muitas pessoas muito curiosas que querem entrar no dispensário porque não foram capazes de fazer isso antes”, disse Raul Molina, chefe de operações do Dispensatório de Casas da Moeda em Tempe.
Clarar registros criminais
Um elemento chave da Proposta 207 é a oportunidade de expurgar um registro criminal, o que pode impedir o emprego, anular o direito de voto e prejudicar a reputação.
Proposição 207 é a primeira medida de expulsão de eleitores no Arizona, de acordo com Jared Keenan, advogado sênior da American Civil Liberties Union of Arizona. Mas o processo pode diferir em cada um dos 15 condados do Arizona, dependendo da população e se o procurador do condado apoiou a medida.
Prosecutors podem peticionar contra movimentos para expurgar registros. A Procuradoria do Condado de Maricopa não deu uma posição sobre a expulsão, mas anunciou que retirará imediatamente todas as acusações pendentes e não arquivadas de posse de maconha com base na “vontade dos eleitores”.
Currentemente, Keenan disse, todas as condenações por posse de maconha são crimes, o que significa que os condenados podem perder seu direito de voto, seu acesso à habitação pública e assistência alimentar, e sua elegibilidade para empréstimos federais para estudantes. Um registro criminal também torna mais difícil conseguir um emprego.
A proposta não especifica o processo de expungement, mas coloca de lado 4 milhões de dólares para ajudar a financiá-lo. Keenan espera que organizações sem fins lucrativos como a dele se candidatem a algum desse dinheiro, permitindo-lhes fornecer formulários, ajudar os condenados a preenchê-los e apresentar as petições ao tribunal. O dinheiro também poderia financiar cargos de advogado para trabalhar em casos de expungência.
As ofensas, particularmente a maconha, afetam desproporcionalmente as pessoas de cor, mas Keenan disse que a Proposta 207 não resolverá por si só o problema da disparidade racial no sistema de justiça criminal.
“Vai diminuir o número de pessoas não-brancas que são presas por maconha”, disse ele, “mas aqueles que estão preocupados com as disparidades raciais e as taxas de prisão e condenação precisam continuar trabalhando para garantir que resolvamos esses problemas””
Mas, acrescentou ele, “É definitivamente um passo na direção certa”.
Otimismo em toda a indústria
Representantes de dispensários e produtores e processadores de maconha estão otimistas sobre o futuro de seus negócios sob a nova lei. Neste momento, no entanto, é um jogo de espera.
“Não se constrói todo um ecossistema da indústria da noite para o dia porque uma lei passa”, disse Smoke Wallin, diretor executivo da Vertical Wellness, que fabrica produtos não psicoativos da CBD.
Os dispensários médicos serão os primeiros a receber licenças para vender maconha para recreação. Wallen espera que os novos dispensários tenham mais dificuldade em encontrar um local para operar porque as cidades e vilas podem proibir os dispensários.
“Isso atrasa as coisas em termos da rapidez com que você vê as lojas se abrirem”, disse Wallin.
Molina disse que a Mint Dispensaries planeja abrir novos locais no Arizona e em outros estados, mas ele não sabe quando começará a vender maconha recreacional.
Dispensários podem solicitar uma licença de uso recreativo para adultos de 19 de janeiro a 9 de março, de acordo com azmarijuana.com. O Departamento de Serviços de Saúde do Arizona deve aprovar licenças dentro de 60 dias.
A posição dos procuradores do condado pode atrasar ainda mais o processo, disse Wallin, mas é do maior interesse do Arizona adotar a maconha legal.
“Claramente, é uma tremenda oportunidade para o estado”, disse ele.
Onde vão os impostos
Através do imposto de 16%, a Proposta 207 apoiará faculdades comunitárias, programas de saúde mental, programas de mortalidade materna, esforços para combater os motoristas deficientes e outras necessidades subfinanciadas no estado. O imposto será cobrado além dos impostos estaduais e locais sobre vendas, totalizando cerca de 9%.
Wallin disse que, se os impostos municipais e municipais se tornarem muito altos, isso irá retardar a mudança do mercado ilegal de maconha para o mercado regulado.
“O Colorado tem feito um trabalho muito bom de equilibrar isso com ser competitivo e eles praticamente forçaram o mercado ilegal a sair do negócio”, disse Wallin.
O Colorado está entre pelo menos uma dúzia de estados, incluindo Califórnia e Illinois, que legalizaram a maconha recreativa. O Arizona foi um dos quatro estados que a legalizaram em 3 de novembro para adultos com 21 anos ou mais.
Molina disse que vender maconha recreativa será “o molho no topo” de um negócio já lucrativo.
“A maior coisa é que vai nos permitir gastar mais dinheiro em outros estados e continuar nossas expansões para outros estados”, disse ele.
Molina não espera que o preço da maconha aumente, mas ele previu que o aumento da demanda poderia causar uma escassez que poderia durar alguns meses. Para evitar isso, disse ele, os dispensários provavelmente oferecerão menos descontos e ofertas.
Molina disse que sua maior preocupação é garantir que os pacientes que precisam de maconha para sua saúde não sejam deixados para trás da multidão recreativa. A Mint Dispensaries vai criar linhas expressas e contratar representantes de atendimento ao paciente para melhor ajudar os clientes que têm necessidades médicas, disse ele.
“Não queremos que nenhuma das pessoas que nos ajudaram a chegar aqui se sinta agora excluída ou como se já não fosse desejada. Nós planejamos cuidar delas e as apreciamos o tempo todo e planejamos continuar mostrando isso”