Causas comuns da falta de ar crónica
A falta de ar crónica ou recorrente é, na maioria das vezes, um sinal de um problema com os pulmões ou coração. Muitos casos de falta de ar são tratáveis uma vez que a causa do seu sintoma é diagnosticada. Você pode precisar consultar um pneumologista, que trata de problemas pulmonares e respiratórios, ou um cardiologista, que trata de problemas cardíacos. O tratamento depende da causa, da sua idade, da gravidade dos sintomas e de quaisquer condições médicas coexistentes. As condições crônicas mais comuns que causam dispnéia incluem as seguintes.
Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é um distúrbio pulmonar que envolve inflamação e danos às vias aéreas e tecido pulmonar, causando fluxo de ar limitado. Ambas as formas de DPOC – enfisema e bronquite crônica – ocorrem frequentemente juntas, afetando principalmente os fumantes atuais e os ex-fumantes pesados.
Sintomas associados: Bronquite tipicamente causa uma tosse crônica que produz catarro, enquanto uma tosse causada por enfisema é seca. A DPOC também pode produzir sibilância, tensão torácica, infecções respiratórias frequentes e fadiga.
Insuficiência cardíaca ocorre quando os danos ao músculo cardíaco impedem-no de bombear sangue suficiente para satisfazer as necessidades do corpo, resultando em falta de ar, retenção de líquidos e fadiga.
Sintomas associados: Pessoas com insuficiência cardíaca têm dificuldade em respirar, especialmente quando estão deitadas de costas. Elas também podem acordar à noite ofegantes para respirar ar. A retenção de líquidos pode causar inchaço dos pés, tornozelos, pernas e, por vezes, do abdómen. A grave falta de ar, acompanhada de sibilância, tosse e catarro cor-de-rosa, é um sinal de edema pulmonar (acúmulo de líquido nos pulmões). Esta condição requer atenção médica imediata, especialmente se acompanhada por um batimento cardíaco rápido ou irregular, dor torácica ou desmaios que podem sinalizar um ataque cardíaco.
Doença pulmonar intersticial refere-se a um grande grupo de desordens crônicas nas quais o tecido pulmonar é danificado, as paredes dos sacos aéreos dos pulmões tornam-se inflamadas, e as cicatrizes (fibrose) começam nos interstícios dentro dos pulmões que fornecem suporte aos sacos aéreos. A cicatrização torna mais difícil a entrada de oxigénio suficiente nos pulmões. As causas variam de doenças do tecido conjuntivo, como artrite reumatóide e lúpus, a drogas usadas para quimioterapia ou doenças cardíacas, à exposição ambiental a materiais tóxicos como o amianto.
Sintomas associados: Outros sintomas dependem da causa subjacente e podem incluir tosse seca persistente, fadiga, perda de apetite e perda de peso.
Asma, muitas vezes pensada como uma doença infantil, também atinge adultos mais velhos. A asma inflama e estreita as vias respiratórias, dificultando a entrada e saída de ar, especialmente dos pulmões. Gatilhos como pólen, pêlo de animais domésticos, mofo e exercício muitas vezes provocam ataques de asma.
Sintomas associados: Outros sintomas podem incluir sibilo, tosse e aperto no peito.
Descondicionamento físico – ou estar fora de forma – pode causar falta de ar nas pessoas quando elas tentam fazer exercício. O descondicionamento é um enfraquecimento do coração e de outros músculos e uma diminuição do funcionamento do coração e dos vasos sanguíneos, como resultado de uma inactividade prolongada. O descondicionamento é mais comum em adultos sedentários.
Sintomas associados: Para algumas pessoas inaptas, a actividade normal, como subir escadas, pode causar falta de ar. O descondicionamento também pode levar à fadiga.
Obesidade pode impedir que o peito se expanda completamente enquanto respira. O peso excessivo ao redor dos pulmões e no abdômen que pressiona contra o peito aumenta a quantidade de esforço necessária para respirar, levando a uma condição conhecida como síndrome de hipoventilação por obesidade, que por sua vez pode levar à insuficiência cardíaca.
Sintomas associados: Pessoas com síndrome de hipoventilação por obesidade frequentemente têm apneia do sono – também uma causa de falta de ar – e fadiga, além de dispnéia.
Anemia ocorre quando o corpo não tem hemácias suficientes para levar uma quantidade adequada de oxigênio aos tecidos e órgãos para atender às demandas do corpo.
Sintomas associados: A atividade física causa falta de ar; outros sintomas podem incluir fadiga, fraqueza, tontura ou vertigem, pele pálida e ritmo cardíaco acelerado, especialmente durante o exercício.
Outras causas de dispnéia incluem pressão alta nas artérias pulmonares (hipertensão pulmonar), fluido na cavidade torácica (derrame pleural) e câncer pulmonar.