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A família (la famiglia) é o aspecto mais importante da vida de um italiano. Ela fornece apoio emocional e econômico ao indivíduo e muitas vezes forma a base dos seus círculos sociais. As famílias italianas, em média, tornaram-se menores em tamanho nas últimas décadas, à medida que a taxa de fertilidade diminuiu. O ritmo econômico acelerado do século XXI também mudou a dinâmica familiar; um dos pais muitas vezes não está disponível durante a semana devido às longas viagens de ida e volta ao trabalho. Também pode haver menos tempo de contato com a família estendida. No entanto, os relacionamentos permanecem extremamente próximos.

Os pais italianos geralmente têm muita autoridade sobre seus filhos ao longo de suas vidas. A maioria dos italianos busca autonomia e independência, mas devido ao clima econômico, muitos permanecem em casa por anos até a idade adulta. De facto, os italianos deixam a casa dos seus pais numa das idades mais altas da Europa. Mesmo quando as crianças se mudam, os laços familiares ainda são muito fortes.

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Existe um profundo respeito pelos membros da família idosos na cultura italiana. Os membros idosos da família são profundamente dedicados aos seus filhos e netos. Seus cuidados vêm com a expectativa de que seus filhos os apoiem e assistam durante toda a velhice, mais tarde na vida. Esta crença é especialmente forte entre os imigrantes italianos idosos de primeira geração. Os cuidados residenciais são evitados, a menos que a família não tenha outra opção. Mesmo assim, os lares são frequentemente vistos negativamente e os italianos idosos podem resistir a ser colocados em um, aplicando pressão moral e culpa em seus filhos.

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Family Dynamics

As estruturas familiares nucleares são mais comuns em toda a Itália e há uma preferência crescente por um número menor de crianças. A família ainda desempenha um papel importante na criação da coesão social e de um sentimento de pertença, mas é mais comum que os valores familiares não tradicionais sejam abraçados. Os italianos rurais são muitas vezes mais orientados para a família. Não é raro que a família imediata e a família alargada vivam juntas e se envolvam profundamente na vida quotidiana umas das outras. Em alguns pequenos vilarejos e cidades onde as famílias têm residido juntas por gerações, pode haver uma forte ênfase na manutenção da reputação familiar. Por exemplo, as famílias podem esconder qualquer drama ou conflito interno dos olhos do público para se salvar da vergonha ou embaraço.

Deve ser notado que os italiano-australianos que migraram do sul da Itália durante o período pós-guerra tendem a manter valores familiares bastante tradicionais. A gestão do dinheiro é um aspecto importante de muitas de suas vidas, já que a maioria dos migrantes de primeira geração chegaram de origens bastante pobres economicamente. Hoje, o dinheiro é altamente valorizado pela segurança que proporciona para o futuro dos seus filhos. Os pais muitas vezes contribuem para os custos de vida dos seus filhos depois de terem saído de casa. Alguns podem até comprar um terreno ou uma casa para que possam assegurar a sua segurança financeira, bem como a proximidade da criança com a casa da família. No entanto, a gestão monetária das famílias e a liberdade financeira das crianças varia entre cada família individualmente.

Papéis de Género

As mulheres italianas são encorajadas a serem independentes e ousadas desde tenra idade. Elas são reconhecidas pela sua confiança, embora as qualidades pessoais variem individualmente. No entanto, a cultura italiana continua carregando alguns sub-tons sexistas. Estereótipos que retratam as mulheres como bonitas e pouco inteligentes são bastante populares na Itália, e é comum o gatafunho ou assobio de lobo. As atitudes sociais estão mudando, mas ainda podem apresentar dificuldades para a progressão na carreira das mulheres, pois podem não ser levadas a sério. Elas também enfrentam outros desafios no local de trabalho, tais como salários mais baixos e preferência por empregados masculinos em alguns setores. Embora homens e mulheres tenham direitos iguais na lei, a sociedade ainda é largamente dominada pelos homens.

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Na dinâmica familiar, o homem é geralmente o patriarca e considerado o principal ganhador de renda. Tradicionalmente, esperava-se que a mulher cumprisse papéis de matrimônio e maternidade. Hoje em dia, a maioria das mulheres italianas recebe um alto nível de educação e trabalho para contribuir para a renda familiar; contudo, ainda se espera que elas sejam responsáveis pela maioria das tarefas domésticas. Os papéis de gênero podem variar entre as classes socioeconômicas, assim como entre as áreas rurais e urbanas. Por exemplo, aqueles das zonas urbanas ou pertencentes a classes altas têm mais probabilidades de partilhar responsabilidades. Também é cada vez mais comum que as mulheres escolham caminhos alternativos, tais como percursos profissionais, e já há várias décadas que se verifica uma diminuição das taxas de fertilidade.

Acontecimento e Casamento

Acontecimentos na Itália são semelhantes aos da Austrália. Os noivados podem acontecer mais cedo em uma relação. No entanto, os casais geralmente esperam até que o homem tenha um emprego estável antes de se casar. Portanto, os noivados entre casais jovens podem durar muitos anos.

O casamento é uma convenção muito respeitada na sociedade italiana, especialmente entre cristãos devotos. As cerimônias geralmente seguem a tradição católica romana e são frequentemente realizadas na igreja da cidade natal da noiva. No entanto, as cerimônias civis estão se tornando cada vez mais comuns. Normalmente, os noivos não são destinados a ver um ao outro na véspera do casamento. Os italianos australianos normalmente não têm problemas com seus filhos casando com pessoas que não são italianas, mas muitos ainda prefeririam um casamento italiano. A partir de 2012, 10% dos casamentos italianos eram entre um cidadão italiano e um residente estrangeiro.1 Casar fora da fé é geralmente considerado mais difícil se uma família é bastante religiosa.

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A lei italiana estipula que um casal deve ser separado legalmente por seis meses antes que um divórcio possa ser concedido. A taxa de divórcio está crescendo lentamente, e a taxa de casamento está diminuindo lentamente à medida que mais casais estão escolhendo viver juntos em relações de facto (mais ainda no Norte da Itália).

1 Instituto Nacional de Estatística, 2012